王冕见天色晚(wan)了(le),牵了牛回去。自此(ci),聚(ju)的钱,不买书(shu)了(le);托(tuo)人向城里买些胭脂铅粉之类(lei),学画(hua)荷(he)花。初时画得(de)不好,画(hua)到三个(ge)月之后,那(na)荷花精神、颜色无(wu)一不像:只多著一张(zhang)纸,就(jiu)像(xiang)是(shi)湖里长的;又像才从湖(hu)里摘下来(lai)贴在纸(zhi)上(shang)的。乡间人见画(hua)得(de)好,也有(you)拿钱来买的(de)。王冕得了钱(qian),买些好(hao)东(dong)西孝敬(jing)母亲。一传两,两传(chuan)三(san),诸暨一县都晓得是一个(ge)画没(mei)骨花卉(hui)的名(ming)笔,争著来买(mai)。到了十七八岁,不在秦(qin)家了(le)。每日画几笔画(hua),读古人的诗文,渐(jian)渐不(bu)愁(chou)衣(yi)食,母亲心里欢喜。这王冕天性(xing)聪明(ming),年纪不(bu)满二(er)十岁,就把那天文地理,经(jing)史上的(de)大(da)学问,无一不贯通(tong)。但(dan)他性(xing)情不同:既不(bu)求官爵,又不(bu)交朋(peng)友,终日闭户读书。又在(zai)楚辞图上看(kan)见画的屈(qu)原衣(yi)冠(guan),他便自(zi)造(zao)一顶极(ji)高的帽子,一件极(ji)阔的衣服(fu),遇著(zhe)花明柳媚的时节,乘一辆牛车(che)载了母亲,戴了高(gao)帽,穿了阔衣,执著鞭子(zi),口里唱著歌(ge)曲(qu),在乡村(cun)镇上,以及湖边,到处玩耍。惹的乡下(xia)孩子们(men)三(san)五成群跟(gen)著他笑,他(ta)也不(bu)放在意下(xia)。只(zhi)有隔壁(bi)秦老,虽然(ran)务农,却是个有意思的人;因自小看见他长大的如此(ci)不俗,所以敬(jing)他、爱他,时常和他(ta)亲热地邀(yao)在草堂(tang)里(li)坐著说(shuo)话(hua)儿(er)。一(yi)日,正(zheng)和秦老坐著,只见外边走进一个(ge)人(ren),头带瓦(wa)楞帽,身穿青布衣服。秦老迎(ying)接,叙(xu)礼坐下。这人姓(xing)翟,是(shi)诸暨县(xian)一个头役,又(you)是买办。因秦(qin)老的儿(er)子秦大汉拜(bai)在(zai)他名下,叫他乾爷(ye),所以时(shi)常下乡来(lai)看亲家。秦老慌(huang)忙叫儿子烹(peng)茶、杀鸡、煮(zhu)肉款(kuan)留他,并要王(wang)冕相陪。彼(bi)此道(dao)过姓名,那(na)翟买办道:这位王相公(gong),可就是会画没(mei)骨花的么?秦老(lao)道(dao):便是了。亲(qin)家(jia),你(ni)怎得知道?翟买办道:县里人(ren)那个不晓得?因(yin)前日本(ben)县吩(fen)咐(fu)要书二(er)十四副花卉册页送上司(si),此事交在我身上。我(wo)闻有(you)王(wang)相公(gong)的大(da)名,故此(ci)一迳来寻亲家。今日有缘,遇著王相公(gong),是必费心画一画(hua)。在(zai)下半(ban)个月后下乡来取。老(lao)爷少(shao)不得还有几两润笔的银子,一并送来。秦老在旁,再三怂恿(yong)。王冕(mian)屈不过秦老(lao)的情(qing),只(zhi)得应诺了。回(hui)家用(yong)心用意,画了二十四副花卉题了(le)诗在上面。翟头役禀(bing)过了(le)本(ben)官,那知(zhi)县(xian)时仁,发出二(er)十(shi)四两(liang)银(yin)子来(lai)。翟(zhai)买办(ban)扣克了十二两,只(zhi)拿十二两银子送与王冕,将(jiang)册页取去。时知(zhi)县又办了几样礼物(wu),送与危(wei)素(su),作候问之礼。危(wei)素受(shou)了(le)礼物,只把这(zhe)本(ben)册页(ye)看了又看,爱(ai)玩(wan)不(bu)忍释(shi)手;次日,备了一席(xi)酒(jiu),请时知县(xian)来(lai)家致谢。当下寒(han)暄已毕(bi),酒过数巡,危(wei)素(su)道:前日承老父台(tai)所(suo)惠册(ce)页(ye)花(hua)卉(hui),还是(shi)古人的呢,还是(shi)现(xian)在人画的?时知县(xian)不敢隐瞒(man),便(bian)道:这(zhe)就(jiu)是(shi)门生治(zhi)下一个乡下农民,叫做王(wang)冕,年纪也不甚大。想是才(cai)学画几笔,难入老(lao)师(shi)的法眼。危素(su)叹道:我学(xue)生出门久了(le),故乡有(you)如此贤士,竟然不知,可为(wei)惭愧!此兄不但才高,胸中见识(shi),大是不同,将来名位不在(zai)你我之下,不(bu)知老父台可(ke)以(yi)约他(ta)来(lai)此(ci)相会一会么?时知县道:这个何难!门生回去(qu),即遣人相约(yue);他听见老(lao)师相爱,自然(ran)喜出望外了。说罢,辞了(le)危素,回(hui)到衙门(men),差翟买办持(chi)个侍生帖子去约(yue)王(wang)冕。翟买办飞奔(ben)下乡,到秦老家,邀王冕过来,一五一(yi)十(shi)向他说了(le)。王冕笑(xiao)道:却(que)是(shi)起动(dong)头翁(weng),上覆县主老爷,说(shuo)王冕乃(nai)一介农夫,不敢求见;这尊帖(tie)也(ye)不敢领(ling)。翟(zhai)买办(ban)变(bian)了(le)脸(lian)道:老(lao)爷(ye)将帖请人(ren),谁敢不去!况这件(jian)事原(yuan)是(shi)我照顾(gu)你的;不然(ran),老爷如何得(de)知你(ni)会画花?照(zhao)理,见过(guo)老(lao)爷还(hai)该重重的(de)谢(xie)我一谢(xie)才(cai)是!如何(he)走(zou)到(dao)这里,茶也(ye)不见你(ni)一杯,却是推三(san)阻(zu)四(si),不(bu)肯去见,是何(he)道(dao)理!叫我(wo)如何去回覆(fu)老爷(ye)?难道(dao)老爷一县(xian)之主,叫不(bu)动(dong)一个百姓(xing)么?王冕道:头(tou)翁,你(ni)有(you)所不知。假(jia)如我为了事,老爷(ye)拿票(piao)子传我(wo),我怎(zen)敢(gan)不(bu)去(qu)?如今将(jiang)帖来请,原是不逼(bi)迫我的意(yi)思了,我不(bu)愿(yuan)去(qu),老(lao)爷(ye)也(ye)可以相谅。翟买(mai)办道(dao):你这说(shuo)的都(dou)是甚么话!票子传著,倒要(yao)去;帖子请著,倒不去!这下是不识怡举(ju)了!秦老(lao)劝道:王相公,也罢;老爷(ye)拿帖子请你(ni),自然是(shi)好意,你同亲家(jia)去走一回罢。自古道:‘灭门的知县。’你和他拗(niu)些什么(me)?王冕(mian)道:秦(qin)老爷,头翁不知,你是听见我(wo)说过的。不见(jian)那段干木、泄柳的故事么(me)?我是不愿去的。翟(zhai)买办道:你这是难题目与(yu)我(wo)做,叫我拿甚(shen)么(me)话去回老爷?秦老道:这个(ge)果然也(ye)是两难。若(ruo)要去时,王相公又不(bu)肯;若要不去,亲家(jia)又难回话(hua)。我如今(jin)倒有一法:亲家回(hui)县(xian)里,不(bu)要说(shuo)王(wang)相公不肯;只说(shuo)他抱病在家(jia),不能就来。一两日间(jian)好了就到。翟买(mai)办道:害(hai)病(bing),就要取四(si)邻(lin)的(de)甘结!彼此争(zheng)论一番(fan),秦(qin)老整治晚饭与他(ta)吃了;又暗(an)叫了王(wang)冕出(chu)去(qu)向母(mu)亲(qin)要了(le)三(san)钱二分银(yin)子,送与翟(zhai)买(mai)办做差事,方才应(ying)诺(nuo)去(qu)了(le),回覆知县(xian)。
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