王冕(mian)见天色晚了,牵了牛回去。自此,聚的钱,不买(mai)书(shu)了;托人向(xiang)城里(li)买(mai)些胭(yan)脂铅粉之类,学画荷(he)花(hua)。初时画得不好(hao),画到三个月(yue)之(zhi)后,那荷花(hua)精神、颜色无(wu)一(yi)不像:只多著一张纸,就(jiu)像是湖里长的;又像才从湖(hu)里摘下来贴(tie)在(zai)纸上(shang)的(de)。乡间人见画得(de)好,也有拿钱来买的。王冕得了(le)钱(qian),买些好东西孝敬母亲。一传两,两传(chuan)三(san),诸暨(ji)一(yi)县都晓(xiao)得(de)是(shi)一(yi)个画没(mei)骨(gu)花卉的名笔,争著来买。到(dao)了十(shi)七八岁,不在秦家(jia)了。每日画几(ji)笔画,读古人的诗文,渐渐(jian)不愁衣食,母亲心里欢喜(xi)。这王(wang)冕(mian)天性聪明,年纪不满二十岁,就把那天文地理(li),经史(shi)上的大学问,无一(yi)不(bu)贯(guan)通。但(dan)他性(xing)情不同(tong):既(ji)不(bu)求官爵,又(you)不交(jiao)朋(peng)友,终日闭(bi)户(hu)读书(shu)。又在楚辞图上看(kan)见画(hua)的屈原衣冠(guan),他便(bian)自造一(yi)顶极高(gao)的帽子,一件(jian)极(ji)阔的衣服,遇著花明(ming)柳媚的时节(jie),乘一辆牛车载了母(mu)亲,戴了(le)高帽(mao),穿了阔衣(yi),执(zhi)著鞭子(zi),口里(li)唱著(zhe)歌曲(qu),在乡村镇(zhen)上,以(yi)及湖边,到处(chu)玩耍(shua)。惹的乡下孩子们三五成群跟(gen)著他笑(xiao),他也不放在意下(xia)。只有隔(ge)壁秦老,虽然务农(nong),却是个(ge)有意(yi)思的人;因(yin)自小看见他长大的如(ru)此不(bu)俗,所(suo)以敬他、爱他,时常和他亲(qin)热地(di)邀(yao)在(zai)草堂里坐著说话(hua)儿。一日,正和秦老(lao)坐(zuo)著,只见外(wai)边走进一个人,头带瓦楞帽,身穿青(qing)布(bu)衣(yi)服。秦老迎接,叙(xu)礼坐下。这人姓翟(zhai),是诸暨县一个头役,又是买办。因(yin)秦老的(de)儿子秦大汉拜(bai)在他名下,叫他乾爷,所以时常下乡来看(kan)亲家(jia)。秦老慌忙(mang)叫儿(er)子烹茶、杀鸡、煮肉款留他,并要(yao)王(wang)冕(mian)相陪。彼此道过姓名,那(na)翟买办道:这(zhe)位王相(xiang)公,可就是(shi)会(hui)画没骨花的么?秦(qin)老(lao)道:便是了。亲(qin)家,你(ni)怎得(de)知(zhi)道(dao)?翟买办(ban)道:县里人那个不晓得?因(yin)前日本(ben)县(xian)吩(fen)咐(fu)要书二十四副(fu)花(hua)卉册页送上司,此事交在我身上。我闻有王相公的大名,故此一迳来(lai)寻亲家。今日有缘,遇(yu)著王(wang)相公,是必费心画一画(hua)。在(zai)下半个月后(hou)下乡来取。老爷少不(bu)得还有(you)几两润笔的银子,一并(bing)送来。秦老(lao)在旁(pang),再(zai)三怂恿。王(wang)冕(mian)屈不过(guo)秦老的情(qing),只(zhi)得(de)应(ying)诺了。回(hui)家用心用(yong)意,画了二十(shi)四副花卉题(ti)了诗(shi)在上面。翟头役禀(bing)过(guo)了本官,那知县(xian)时(shi)仁,发出二十四两(liang)银子来。翟买(mai)办扣(kou)克(ke)了(le)十(shi)二(er)两,只拿十二(er)两(liang)银(yin)子送与王(wang)冕(mian),将册页(ye)取(qu)去。时(shi)知(zhi)县又办(ban)了几样(yang)礼(li)物,送与危素,作候问之礼(li)。危素受(shou)了礼物,只(zhi)把这本册页(ye)看了又看,爱玩不(bu)忍释手(shou);次日,备(bei)了一(yi)席酒(jiu),请(qing)时知县来家致谢。当下寒暄(xuan)已毕,酒(jiu)过数巡,危素道:前日承老父(fu)台所惠册页(ye)花卉(hui),还是古人的呢(ne),还是现(xian)在人画的(de)?时知(zhi)县(xian)不敢隐(yin)瞒,便道:这就是门(men)生治下一个(ge)乡下农民,叫(jiao)做王冕,年纪也不甚大。想是才学画几笔,难入老师(shi)的法眼。危素叹道:我学生出门(men)久了,故乡有如此贤士,竟然不知,可为惭愧!此(ci)兄(xiong)不(bu)但才(cai)高,胸(xiong)中见(jian)识,大(da)是不同,将来名位不在你(ni)我之下,不知老父(fu)台可(ke)以(yi)约(yue)他来此(ci)相会一会么?时知县道:这个何难!门(men)生回去,即(ji)遣(qian)人相约;他听(ting)见(jian)老师相爱,自(zi)然喜(xi)出(chu)望外了(le)。说(shuo)罢,辞(ci)了(le)危素,回到衙(ya)门,差(cha)翟买办持(chi)个侍生帖子去(qu)约王冕。翟买(mai)办飞奔下乡,到秦老家,邀王冕过来(lai),一五一十向他说了。王冕笑道:却是起动头(tou)翁,上覆县主老爷(ye),说(shuo)王冕(mian)乃一介(jie)农夫,不(bu)敢求见;这尊帖(tie)也不敢领。翟买办变了脸(lian)道:老爷(ye)将(jiang)帖请人(ren),谁敢不去(qu)!况这(zhe)件(jian)事原是(shi)我照顾(gu)你的;不(bu)然,老爷(ye)如何得知你会画花?照(zhao)理(li),见过老爷还该(gai)重重的谢我一谢才是(shi)!如(ru)何(he)走到这里,茶也(ye)不见你一杯,却(que)是推(tui)三(san)阻(zu)四,不肯去见,是何道理!叫我如何(he)去(qu)回覆老爷?难道老爷一县之主,叫(jiao)不动一个百姓(xing)么?王冕(mian)道(dao):头翁,你(ni)有所(suo)不知。假(jia)如(ru)我为了事,老(lao)爷拿票子传我,我怎(zen)敢(gan)不去?如今将帖来请,原(yuan)是不逼(bi)迫我的(de)意(yi)思(si)了,我不愿去,老(lao)爷也可以相谅。翟买办(ban)道:你这说的(de)都(dou)是甚么话(hua)!票子传(chuan)著,倒要去(qu);帖子请(qing)著,倒不(bu)去!这下是不识怡举了!秦老劝道:王(wang)相公,也罢;老爷拿(na)帖子(zi)请你(ni),自然是好意(yi),你同亲(qin)家(jia)去走一(yi)回罢。自古道:‘灭(mie)门的知县(xian)。’你和他拗些(xie)什么(me)?王冕道:秦老爷(ye),头翁不知,你是听见我说过的(de)。不见那(na)段(duan)干(gan)木、泄(xie)柳的(de)故事(shi)么?我(wo)是不愿(yuan)去的。翟(zhai)买(mai)办(ban)道(dao):你这是难(nan)题目(mu)与(yu)我(wo)做,叫我(wo)拿甚么话(hua)去(qu)回老爷?秦(qin)老道:这个果然也(ye)是两难。若要(yao)去时,王相公(gong)又不肯;若要不(bu)去,亲家(jia)又难回(hui)话。我如今(jin)倒(dao)有(you)一(yi)法:亲家回县(xian)里,不要说(shuo)王相(xiang)公不肯;只(zhi)说他抱病在家,不(bu)能就来(lai)。一两日间好了就(jiu)到。翟买办道:害病(bing),就要(yao)取四(si)邻的甘(gan)结!彼此争论一番(fan),秦老整治晚饭与他吃(chi)了(le);又暗(an)叫了王(wang)冕出去向(xiang)母(mu)亲要了三钱二分银(yin)子,送与翟买办(ban)做差事(shi),方(fang)才应(ying)诺(nuo)去(qu)了(le),回(hui)覆知县。
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