果然,过了冬天(tian),新春(chun)已(yi)到(dao)。众人(ren)依依不(bu)舍(she),初则(ze)苦苦劝留,继则(ze)轮流饯(jian)别,直迟至二(er)月二十日才(cai)得(de)起身(shen)。又逵(kui)先挑(tiao)着行李伺候,两人洒(sa)开脚(jiao)步,逢店饮酒,不论烧、黄,直至月上一更,方(fang)到鹅埠。各店俱已客满关门,只有(you)靠北一家,虚(xu)掩了(le)门,灯火(huo)还(hai)亮,两人进去投宿,里(li)边却(que)无(wu)一客(ke),见一个老儿(er)呆呆的(de)坐在凳上,立起(qi)来说(shuo)道:"客官,这里不便宿(xiu)歇,过一家去(qu)吧。"又逵(kui)道:"你敢是(shi)欺负我(wo)们外路人不认得么?这点子鹅埠地方(fang),少说也(ye)每年走四(si)五遍。你家是个老客(ke)店,今日(ri)如何不肯收留?"那老儿(er)道:"老汉因有(you)些(xie)心事,不能照(zhao)应客人,所以(yi)暂停几天的(de)。"霍武(wu)道(dao):"我(wo)们(men)不过(guo)两人(ren),不须(xu)照(zhao)应,权宿一宵,望(wang)老人家方便。"那老(lao)儿道:"既(ji)是不嫌简(jian)慢,暂宿(xiu)何妨(fang)。"因叫伙计关上店门,自己领(ling)他(ta)至客房安顿(dun),说道(dao):"请(qing)问二位尊姓大名?从那里来(lai)?到那里(li)去?老(lao)汉好去(qu)挂号。"又逵道:"我(wo)倒认得你(ni)姓何,你如何不晓得我姓吕?这位老爷是碣石镇姚大老爷(ye)的(de)兄弟。我们从平山而来,一同到(dao)碣石(shi)去的。"何老人(ren)道:"原来(lai)是位(wei)老(lao)爷(ye)。吕(lv)大(da)哥也还有些面善,只(zhi)是肥黑得(de)多了。"霍(huo)武(wu)道:"这客店(dian)之(zhi)中,要挂什么号?"何老人道(dao):"因近年洋(yang)匪紧急,去年(nian)这羊蹄岭(ling)侧劫去饷银,所(suo)以(yi)官府于各(ge)店(dian)发了(le)号(hao)簿,凡客商来往者(zhe),都要注(zhu)明姓(xing)名及来踪去迹,以(yi)便稽查。"又(you)逵道(dao):"我们是去拿洋匪(fei)的,难道也要挂(gua)号(hao)么?"霍(huo)武道:"这是(shi)地方官小心之处,兄(xiong)弟不必管他。"何(he)老人道:"老爷们(men)想必未曾用饭,待老汉去做来。"又逵道(dao):"我(wo)们吃(chi)了一天寡酒,你这里有好(hao)肉好酒多拿(na)些来(lai),再做上(shang)二(er)斗米(mi)饭。"何老人道:"吕大哥(ge)的量(liang)是向来好的,我去叫(jiao)人拿酒菜来。"二人(ren)放下行(hang)李,打开铺(pu)盖(gai),酒菜已(yi)送(song)进(jin)来。吃了(le)一回(hui),何老人走来说(shuo)道:"肉可够了?倘若嫌少(shao),还有一个煮烂(lan)的猪(zhu)头。"又逵道(dao):"尽管(guan)拿(na)来(lai)。"这老人(ren)真个(ge)又(you)去切(qie)了一大冰盘热烘烘的猪(zhu)头,霍(huo)武叫(jiao)他坐下,说(shuo)道(dao):"你也用些。"老人道:"老汉是一口长斋,酒肉都不吃的。"霍武道:"你这店家很老(lao)成,为(wei)什么不多(duo)留些(xie)客人(ren)?你有什么心事?"何老人(ren)道(dao):"一(yi)言难(nan)尽(jin)!老(lao)汉(han)所生二子,阿文、阿武,这小儿(er)子(zi)阿武(wu)才十八岁,恃着有几斤蛮力,终日(ri)在岭上捉兔寻(xun)獐(zhang),不(bu)管一(yi)些家务(wu)。大儿子阿文(wen),认真(zhen)做(zuo)生(sheng)意(yi),老汉(han)全靠(kao)着(zhe)他。
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