牺(xi)牲:古代(dai)祭祀用的牲畜(chu),色纯称为牺,体全称为牲(sheng)。古代祭祀(si)多(duo)用三牲。三牲指祭(ji)祀(si)的牛、羊、猪,后(hou)来也(ye)称鸡、鱼、猪为三牲。另外(wai),古(gu)代帝王祭祀(si)社(she)稷时,牛(niu)、羊、豕(shǐ,猪)三牲全(quan)备为(wei)太(tai)牢。因(yin)祭祀(si)所用牺牲,行祭前需(xu)先饲养于牢,故这(zhe)类牺牲称为牢(lao);又根据(ju)牺牲搭(da)配的(de)种类不同而有太牢、少牢之分。少牢只(zhi)有(you)羊、豕(shi),没有牛。因为牛(niu)最(zui)珍贵(gui),只有统治(zhi)阶级(ji)吃得起,比(bi)较普遍的(de)肉食是(shi)羊肉,所以美(mei)(美味(wei))羞(馐)等字从羊,羹(geng)字从羔(gao)从美。由于祭(ji)祀者(zhe)和祭祀(si)对象不同,所用牺牲的(de)规(gui)格也(ye)有所区别(bie):天(tian)子祭(ji)祀社稷用太牢,诸侯祭祀用少(shao)牢。
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