冷先生指派药铺的伙(huo)计王(wang)相,到镇(zhen)上的饭铺定下八个菜(cai),又提来一瓶烧酒。他坐(zuo)在(zai)上位,让(rang)白鹿(lu)两家的主(zhu)事者(zhe)各坐一侧,方桌(zhuo)剩下(xia)的一边(bian)坐的是(shi)老秀才鹿泰(tai)和。冷先(xian)生向(xiang)来(lai)言(yan)简意赅,不(bu)见寒暄就(jiu)率先举起酒盅与三位碰过一饮而尽(jin),然後(hou)直奔主题:「事情不必(bi)再说,现在只(zhi)说怎麽(me)弄(nong),有话(hua)明说,过(guo)後(hou)不说。」一切(qie)都按着各(ge)人(ren)预(yu)定(ding)的轨道(dao)推(tui)进,没(mei)有差错。嘉轩摆出的(de)自(zi)然是败家子羞愧(kui)的面孔,呷了一盅酒後,开(kai)口说:「踢卖(mai)先人业产,愧无脸(lian)面见人(ren),咋敢争多论少?先生哥处事公(gong)正,你说怎麽弄就怎(zen)麽弄(nong)。我绝(jue)无二(er)话。」鹿子霖早已领得父(fu)教,严谨地把握(wo)看自己的情绪,把买地者(zhe)的得意与激动彻底隐(yin)藏,表现出对於自家兄(xiong)弟不(bu)幸遭(zao)遇的同(tong)情(qing)与(yu)体悯(min),慷慨地说(shuo):「先(xian)生(sheng)哥(ge)你就看看办吧!既(ji)然俺们兄弟(di)俩信得下(xia)你,谁日后再说二话(hua)还算(suan)人吗?你(ni)说(shuo)咋弄(nong)就咋弄。」冷先生连着喝下几杯酒,冷冷的(de)面孔开(kai)始(shi)红润(run)活(huo)泛(fan)起(qi)来,更见一副耿直不阿的(de)风采:「话怕明说。你们(men)两家是(shi)白(bai)鹿村(cun)的大家户,二位(wei)令(ling)尊(zun)与(yu)家父(fu)都(dou)是(shi)义(yi)交。我虽(sui)无意偏袒任何一方,但(dan)话说回来,再准的尺子也都量(liang)不(bu)准布,还要二位贤弟宽谅(liang)。」说罢(ba)眼光锐利地啾一啾鹿子霖,鹿子(zi)霖(lin)以同样(yang)坚(jian)定的眼(yan)光作(zuo)了回答(da)。冷(leng)先生再(zai)转过头啾着白(bai)嘉轩(xuan),白嘉轩(xuan)却一把(ba)捂住(zhu)腮帮,似乎要哭(ku)出来(lai),低下(xia)头去。冷先生紧紧迫(po)问:「嘉轩似(si)有反悔(hui)之意?如是,现在还来得及。人说泼出去的水推倒(dao)了(le)的墙--难收(shou)难(nan)扶。现(xian)在水还没泼墙还没(mei)倒(dao),你说(shuo)了不迟。」嘉(jia)轩(xuan)抬起(qi)头来,头上竟沁出(chu)一层(ceng)细汗,说:「反悔倒不反悔,只是畏怯子孙的(de)愤怒和乡党的(de)耻笑。」随之吞(tun)吞吐吐说(shuo)出换地的想法来:二亩水地还是卖给鹿子(zi)霖,鹿家原坡上(shang)那二亩慢(man)坡地转到自家(jia),好(hao)地换(huan)劣地(di)的差价,由鹿家付给(gei)自家。嘉(jia)轩说(shuo)出这个方案後忽地站(zhan)起,手抚胸膛红(hong)看脸(lian)说(shuo):「全是为(wei)了顾一(yi)张面(mian)子(zi)呀;还望(wang)先(xian)生(sheng)哥和(he)子(zi)霖兄弟宽容。」此话一(yi)出(chu),毕竟是节(jie)外生枝,冷先生不大高兴地说:「即有这话,你该(gai)早说(shuo),我(wo)也好与买方(fang)早早说透。不过(guo)现在(zai)说了也好……」说完就啾一(yi)眼鹿子(zi)霖。鹿子霖(lin)原以为嘉轩事到临(lin)头要(yao)反(fan)悔要变(bian)卦了,单(dan)怕到手的二亩(mu)水地又黄(huang)了(le),听明白了是换地,就作出豁(huo)达的(de)气魄(po)说:「这倒好!只要於嘉轩(xuan)兄弟(di)面子上好看,就那麽办。」冷(leng)先生(sheng)自(zi)己(ji)当然对两厢情愿的事不(bu)再(zai)有什麽话说(shuo),只是(shi)这(zhe)突然(ran)的(de)变故打乱了(le)他(ta)事先与两方交(jiao)换过的关於地价的估计,随(sui)机(ji)应变的办法(fa)很快也就形成。「既然如此小有变故,这事也不(bu)难办。」冷先(xian)生说,「嘉(jia)轩的(de)水地是天(tian)字号(hao)地,子霖的慢坡(po)地是(shi)人(ren)字(zi)号(hao)地,天字号地和人字(zi)号地(di)的(de)价码(ma),按朝廷(ting)徵粮的数目就可以兑(dui)换出来(lai)。如果二(er)位(wei)同意这(zhe)个(ge)弄法儿(er),事情就(jiu)简单不(bu)过了(le)。」无论白嘉轩(xuan)或是鹿子霖(lin),最熟悉(xi)的可能不(bu)是自己的手掌(zhang)而是他(ta)们的(de)土地。他们谁(shui)也(ye)搞不(bu)清自哪(na)朝的(de)哪一位皇帝开始,对(dui)白鹿原的土(tu)地按「天时地利(li)人和」划(hua)分为六个(ge)等级,按照不同的等级徵(zheng)收交(jiao)纳皇粮(liang)的数(shu)字;他(ta)们(men)对自家每(mei)块(kuai)土地(di)所属的等级以(yi)及交纳皇粮(liang)的数(shu)目,清(qing)楚熟(shu)悉(xi)准确无误决不亚於熟悉(xi)自己的手掌。土地的等(deng)级是官府县衙测(ce)定的,徵交皇粮的(de)数字也是官家(jia)钦定(ding)的(de),无厚此薄彼(bi)之嫌,自(zi)然天公地(di)道,俩人(ren)都接受了。冷先生取来算盘,推(tui)给老秀才说(shuo):「你给兑(dui)换算(suan)计一下(xia)。」老秀才噼里啪啦拨动看算盘上的(de)珠子,连拨两遍(bian),一亩(mu)天字号地大体可(ke)以折合(he)四亩人字号地。这样就推(tui)算出鹿子霖应该净给白嘉轩的(de)银(yin)两(liang),如果按市价折(she)合成粮(liang)食或棉花该是(shi)多(duo)少石多(duo)少(shao)捆(kun)。冷(leng)先(xian)生就歪过头对老秀(xiu)才说:「现(xian)在该(gai)你忙(mang)活(huo)了。」老秀(xiu)才这(zhe)时接过(guo)药铺(pu)伙计王相(xiang)送(song)来的砚(yan)台(tai),开(kai)始(shi)研(yan)墨。他被请来的职责很单纯,那就是双方(fang)把话(hua)说到以後写(xie)买(mai)卖土地的契约(yue)。
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