一日,西门(men)庆使来(lai)保往新河(he)口,打听(ting)蔡状元船(chuan)只,原来就(jiu)和同榜进(jin)士安忱同船。这(zhe)安进士亦因家贫未续亲,东也(ye)不成,西也不就,辞(ci)朝还(hai)家续(xu)亲,因此二人同船来到新河口(kou)。来保拿着(zhe)西(xi)门(men)庆拜(bai)帖来到船(chuan)上见,就送了一分下(xia)程(cheng),酒面、鸡鹅(e)、下饭、盐酱之类。蔡状元(yuan)在东京,翟谦已(yi)预先和他说了:清(qing)河县有老爷门(men)下一个西门千(qian)户,乃是(shi)大巨家,富(fu)而好礼(li)。亦是(shi)老爷(ye)抬举,见做(zuo)理刑官。你到那里,他必然厚(hou)待(dai)。这(zhe)蔡状元(yuan)牢记(ji)在心(xin),见面门庆(qing)差人远来(lai)迎接,又馈送如(ru)此(ci)大礼,心中甚喜。次日就(jiu)同安进士进(jin)城来(lai)拜。西门庆(qing)已是预备下(xia)酒席。因在李知县衙内吃酒,看见(jian)有一(yi)起苏州戏(xi)子唱的(de)好(hao),旋叫(jiao)了四个来答应(ying)。蔡状元(yuan)那日封(feng)了一端(duan)绢帕、一部书(shu)、一(yi)双云(yun)履。安进(jin)士(shi)亦是书帕二事、四袋芽茶、四柄杭扇。各具宫袍乌纱(sha),先(xian)投拜帖(tie)进去。西门庆冠冕迎接至厅上(shang),叙礼交拜。献(xian)毕贽仪,然(ran)后分宾主而坐。先(xian)是蔡状(zhuang)元举手(shou)欠身(shen)说道(dao):京师翟(zhai)云峰(feng),甚是称道贤公阀阅名家,清(qing)河(he)巨(ju)族。久仰德望,未(wei)能识荆,今(jin)得(de)晋拜堂下,为(wei)幸多矣!西(xi)门庆答道:不敢(gan)!昨日云峰书来,具道二位老(lao)先(xian)生(sheng)华(hua)[车舟(zhou)]下临,理当迎接,奈公(gong)事所羁,望乞宽(kuan)恕。因(yin)问(wen):二位(wei)老先生仙乡、尊(zun)号?蔡状(zhuang)元(yuan)道(dao):学生(sheng)本贯(guan)滁(chu)州(zhou)之匡庐人也(ye)。贱号一泉,侥幸状元,官拜秘(mi)书正(zheng)字,给假省(sheng)亲。安进(jin)士道(dao):学(xue)生乃(nai)浙江(jiang)钱塘(tang)县人氏。贱号凤(feng)山(shan)。见(jian)除工部(bu)观(guan)政,亦给(gei)假还乡续亲。敢问贤(xian)公(gong)尊号?西(xi)门庆道:在(zai)下(xia)卑(bei)官武(wu)职,何得号称。询之再三,方言:贱号四泉,累蒙(meng)蔡老爷抬举(ju),云峰扶持,袭锦衣千户之职。见(jian)任理(li)刑,实(shi)为不(bu)称。蔡状元道:贤公抱负不(bu)凡,雅(ya)望(wang)素著,休(xiu)得自谦。叙毕礼话(hua),请去花园卷棚内宽(kuan)衣。蔡状元辞道:学生(sheng)归(gui)心匆匆,行舟在岸,就要(yao)回去。既见尊颜,又不遽舍,奈(nai)何(he)奈何!西(xi)门(men)庆道:蒙二公不弃蜗居(ju),伏(fu)乞暂住文旆,少留一饭,以(yi)尽(jin)芹献之情。蔡状元道:既是雅(ya)情,学生领命。一面脱去衣(yi)服(fu),二人(ren)坐下(xia)。左(zuo)右又换了(le)一道(dao)茶上来。蔡状元以目瞻(zhan)顾因(yin)池台馆,花(hua)木(mu)深秀(xiu),一望无际,心中(zhong)大喜,极口称羡道:诚乃蓬(peng)瀛也!于是(shi)抬(tai)过(guo)棋桌(zhuo)来(lai)下棋。西门庆道:今日(ri)有两个(ge)戏(xi)子在此(ci)伺候,以(yi)供(gong)宴赏(shang)。安进士道(dao):在那里?何(he)不令来一见(jian)?不一时,四个戏子跪下磕头。蔡状元(yuan)问(wen)道(dao):那(na)两(liang)个(ge)是生旦?叫(jiao)甚名字?内(nei)中(zhong)一(yi)个(ge)答道:小的(de)妆生(sheng),叫苟子(zi)孝。那一个(ge)装旦的叫周顺。一个贴旦叫(jiao)袁(yuan)琰。那一个装小生的(de)叫胡[忄造]。安进(jin)士问:你们是那里子弟?苟子孝道(dao):小(xiao)的都是苏州人。安进士道:你等(deng)先妆扮了来,唱个(ge)我们(men)听。四(si)个(ge)戏子(zi)下边妆扮去了。西门庆(qing)令(ling)后边(bian)取女衣钗梳与他,教书(shu)童(tong)也(ye)妆扮起来。共(gong)三个(ge)旦(dan)、两个(ge)生,在席上(shang)先唱《香囊记》。大厅(ting)正面设两(liang)席,蔡状元(yuan)、安(an)进(jin)士居(ju)上,西门庆下边主位相陪。饮酒中间,唱了一折下来,安进(jin)士看见书童儿装(zhuang)小旦(dan),便道:这个戏子(zi)是那里的?西门(men)庆道:此是小价书童。安(an)进士叫上去,赏他酒(jiu)吃,说(shuo)道:此(ci)子绝妙而(er)无(wu)以加(jia)矣(yi)!蔡(cai)状元又叫(jiao)别(bie)的生旦(dan)过(guo)来(lai),亦赏(shang)酒(jiu)与他吃。因吩(fen)咐(fu):你唱个《朝元歌(ge)》‘花(hua)边柳边’。苟(gou)子(zi)孝答应,在旁拍手道:
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