王(wang)冕见(jian)天(tian)色(se)晚了,牵(qian)了牛回去。自此(ci),聚的钱(qian),不买书了;托人向(xiang)城里买些胭脂铅粉(fen)之类,学画荷(he)花。初时画得(de)不好,画(hua)到(dao)三个月(yue)之(zhi)后,那荷花精神、颜(yan)色(se)无一不像:只(zhi)多著(zhe)一张(zhang)纸,就(jiu)像是(shi)湖里长(zhang)的;又像才从(cong)湖(hu)里摘下(xia)来(lai)贴在纸(zhi)上(shang)的(de)。乡间人见画得(de)好,也有拿(na)钱(qian)来(lai)买(mai)的。王冕得了钱,买些好东西(xi)孝敬(jing)母亲。一传两,两传(chuan)三,诸(zhu)暨一县都晓(xiao)得是一个画没骨花卉的名笔,争(zheng)著来(lai)买。到(dao)了十(shi)七八岁,不(bu)在(zai)秦家了。每日画几笔画,读(du)古人的诗(shi)文(wen),渐渐不愁衣(yi)食,母亲心里欢(huan)喜。这(zhe)王冕天性(xing)聪明(ming),年纪不满二(er)十岁,就把那天文地理,经(jing)史(shi)上的(de)大(da)学(xue)问,无一不(bu)贯通。但他性情不同:既不(bu)求官爵(jue),又(you)不交(jiao)朋(peng)友,终(zhong)日闭户读(du)书。又在(zai)楚辞(ci)图上(shang)看见画的屈原衣(yi)冠,他(ta)便自造一(yi)顶极(ji)高的帽(mao)子,一件极阔的衣服,遇著花明柳(liu)媚的时(shi)节(jie),乘(cheng)一(yi)辆牛车(che)载了母亲,戴(dai)了高帽,穿了阔衣,执(zhi)著(zhe)鞭子,口里唱著歌曲,在乡村镇上(shang),以(yi)及湖边,到(dao)处玩耍(shua)。惹(re)的乡(xiang)下(xia)孩(hai)子(zi)们三(san)五成群跟著(zhe)他笑(xiao),他也不放在意(yi)下。只(zhi)有(you)隔壁秦老,虽(sui)然务农,却是个有意思的人;因(yin)自小(xiao)看(kan)见(jian)他长(zhang)大的如此不俗,所以(yi)敬他、爱他,时常(chang)和他亲热地邀在草堂(tang)里(li)坐著说(shuo)话儿。一日,正和秦老坐著,只见外(wai)边走进一(yi)个人,头带瓦楞帽,身穿(chuan)青布衣服。秦老迎接(jie),叙礼坐(zuo)下。这人姓(xing)翟(zhai),是诸暨县一个头役,又是买办。因(yin)秦(qin)老的(de)儿子(zi)秦大(da)汉拜在他名下,叫(jiao)他(ta)乾爷,所(suo)以(yi)时常下乡来看亲家(jia)。秦老(lao)慌(huang)忙叫儿子烹茶、杀鸡、煮肉(rou)款留(liu)他,并(bing)要王冕相陪(pei)。彼(bi)此道过姓名,那翟买办(ban)道:这位(wei)王相公(gong),可就(jiu)是会画(hua)没(mei)骨花的(de)么?秦(qin)老道(dao):便(bian)是了。亲家,你怎得(de)知道?翟买办(ban)道(dao):县里人那个不(bu)晓得?因(yin)前日本县吩咐要书二(er)十(shi)四副(fu)花卉册页送上司,此事(shi)交在(zai)我(wo)身上。我闻有(you)王相公(gong)的大名,故此一迳来寻亲家。今日有(you)缘(yuan),遇(yu)著王(wang)相公,是(shi)必费心(xin)画一画。在下(xia)半个月后(hou)下乡来取(qu)。老爷少不(bu)得还(hai)有几两(liang)润(run)笔(bi)的银子,一并送(song)来(lai)。秦(qin)老在旁,再三怂恿(yong)。王冕屈不(bu)过(guo)秦老的情,只(zhi)得应诺(nuo)了(le)。回家用心用意,画了二十四(si)副花卉题了诗在上面。翟头役禀过(guo)了(le)本(ben)官(guan),那知县(xian)时仁,发出二十四(si)两银(yin)子来。翟(zhai)买办扣(kou)克(ke)了十二两,只拿十二两银子送与王冕,将(jiang)册页取(qu)去(qu)。时(shi)知(zhi)县又(you)办了几样(yang)礼(li)物,送(song)与(yu)危素,作候问之(zhi)礼。危素受了(le)礼(li)物,只把(ba)这本册(ce)页看了又看(kan),爱玩不忍释手;次日,备了(le)一席酒,请时知县来家致谢。当下寒暄已毕,酒过数巡,危素(su)道:前日(ri)承(cheng)老父台所惠册(ce)页花卉(hui),还是古(gu)人的呢(ne),还是现在(zai)人(ren)画的?时知县不敢隐(yin)瞒,便道:这就是门生(sheng)治下一个(ge)乡下农民,叫做王冕(mian),年纪也(ye)不甚大。想(xiang)是才学画(hua)几笔,难入老(lao)师的法眼(yan)。危素叹道(dao):我(wo)学生出门久了,故乡有如此(ci)贤(xian)士(shi),竟然(ran)不知,可为惭(can)愧!此(ci)兄不(bu)但才高,胸中见(jian)识,大是不同(tong),将来名位(wei)不(bu)在你我之下,不(bu)知老父(fu)台可以约他来此相会一会么(me)?时知县道:这个何难!门生回去,即(ji)遣(qian)人相(xiang)约;他听(ting)见(jian)老师相(xiang)爱,自然喜(xi)出望外了。说罢,辞了危(wei)素,回到衙门(men),差翟买办持(chi)个侍生帖子去(qu)约王(wang)冕。翟买办(ban)飞奔下乡,到秦老家,邀王冕过来,一五一十向他说了。王冕笑道(dao):却是起动头翁,上覆(fu)县主老爷,说王冕乃(nai)一介农(nong)夫,不(bu)敢(gan)求(qiu)见(jian);这尊帖也(ye)不敢领。翟买办(ban)变了脸(lian)道:老(lao)爷将(jiang)帖(tie)请人,谁敢不(bu)去!况(kuang)这件事(shi)原(yuan)是我照顾你的(de);不然,老爷如何(he)得知你会画花?照理,见过老爷(ye)还该(gai)重重(chong)的(de)谢我一谢才是!如(ru)何走到这(zhe)里(li),茶(cha)也不见(jian)你(ni)一杯,却是推(tui)三阻四,不肯去见(jian),是何(he)道(dao)理!叫我(wo)如何去回(hui)覆老爷?难道老爷一县之主(zhu),叫不动(dong)一(yi)个百姓么?王冕道:头翁,你有所不知。假如我为了事,老爷拿票(piao)子(zi)传我(wo),我怎敢不去(qu)?如今将(jiang)帖来请,原是不逼迫我的(de)意(yi)思了,我不愿去,老(lao)爷(ye)也可以相谅。翟买(mai)办(ban)道:你这说(shuo)的(de)都是甚么话!票子(zi)传著,倒要去(qu);帖子(zi)请著,倒不去!这下是不(bu)识怡举(ju)了(le)!秦老劝(quan)道(dao):王相公,也罢;老(lao)爷拿帖子请你,自然是好(hao)意,你(ni)同(tong)亲家(jia)去走一回罢。自古(gu)道(dao):‘灭门(men)的知县。’你和他拗(niu)些(xie)什么?王冕道:秦老(lao)爷,头翁(weng)不知,你(ni)是听见(jian)我说过的(de)。不见那段(duan)干木(mu)、泄柳的故(gu)事么?我是不愿去(qu)的。翟(zhai)买办(ban)道:你这是(shi)难题目与我做,叫(jiao)我(wo)拿甚么话去回(hui)老爷?秦老道:这个果然也(ye)是两难。若要去时,王相公又不肯;若要不(bu)去,亲家又难回话。我(wo)如(ru)今倒有一法:亲(qin)家回(hui)县(xian)里,不要说(shuo)王相公不肯;只说他抱病在(zai)家,不能就(jiu)来。一两(liang)日(ri)间(jian)好了就到。翟买办道:害病,就要取四邻的(de)甘结!彼此(ci)争论一(yi)番,秦老(lao)整治晚(wan)饭与他吃了(le);又暗叫了(le)王冕出去向母亲要了(le)三钱(qian)二(er)分银(yin)子,送与(yu)翟买办做差事(shi),方才应诺去(qu)了(le),回(hui)覆知县。
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