次日,万中书乘小轿子到(dao)了(le)府前(qian)城隍庙里面,照旧穿了七品公服,戴(dai)了纱帽,着了(le)靴,只是颈(jing)子(zi)里却(que)系了链子(zi)。府差缴了牌票(piao),祁太(tai)爷(ye)即时坐堂。解差赵升(sheng)执着(zhe)批,将万中书(shu)解(jie)上(shang)堂(tang)去。祁太爷看见纱帽圆领,先吃一(yi)惊,又看了批文,有遵(zun)例保举中书字样,又吃(chi)了一(yi)惊(jing)。抬(tai)头看那万里,却直立着(zhe)未曾跪下,因问道:你的中书是(shi)甚时得的(de)?万(wan)中书道:是本年(nian)正(zheng)月内。祁(qi)太爷(ye)道:何以不见知(zhi)照(zhao)?万(wan)中(zhong)书(shu)道:由阁咨(zi)部,由部咨本省巡抚,也(ye)须时(shi)日。想(xiang)目(mu)下也该(gai)到了。祁(qi)太爷(ye)道:你这中书早晚也(ye)是要(yao)革(ge)的了。万中书(shu)道:中书自去(qu)年进京,今年回(hui)到南京,并无(wu)犯法的事。请问(wen)太(tai)公祖,隔省差(cha)拿,其中端的是何缘故?祁太爷(ye)道:那苗镇台(tai)疏失了海(hai)防,被(bei)抚台(tai)参拿了,衙门内搜出你的诗笺,上(shang)面一派阿谀(yu)的话头,是(shi)你被他买嘱了(le)做的。现有赃款(kuan),你还(hai)不知么(me)?万(wan)中书道:这就(jiu)是冤枉(wang)之极了。中(zhong)书在家(jia)的时节(jie),并未(wei)会过苗镇(zhen)台一面,如何有诗(shi)送他?祁(qi)太(tai)爷道:本(ben)府亲自(zi)看过,长篇(pian)累犊(du),后面(mian)还有(you)你的名姓(xing)图书。现(xian)今抚院大人巡海,整驻本府(fu)等(deng)着(zhe)要题结这一案(an),你还能赖(lai)么?万中书道(dao):中书虽然(ran)忝(tian)列(lie)官墙,诗却是不会做的(de),至于名号的图书,中(zhong)书从来也没有。只有(you)家中住的一(yi)个(ge)客(ke),上年(nian)刻了大大(da)小小几方(fang)送中书,中书(shu)就放在(zai)书房里(li),未曾收进(jin)去(qu)。就是做(zuo)诗,也是(shi)他会做,恐其(qi)是他假(jia)名的也未可知(zhi)。还求太公祖详察。祁太(tai)爷道(dao):这人(ren)叫甚么?如今在那里?万中书道(dao):他姓凤,叫做(zuo)凤鸣(ming)歧,现住在中书家里哩。
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