万魁(kui)心中一吓,暗地思量打(da)点(dian),不防(fang)赫公示(shi)谕(yu)后,即禀差郑(zheng)忠、李信,将(jiang)各(ge)洋商拘(ju)集班(ban)房,一连两日(ri),并不发放。这洋(yang)商都是有体面(mian)人(ren),向来见督抚(fu)司道,不(bu)过打千(qian)清安,垂(chui)手(shou)侍立(li),着紧处(chu)大人们还要(yao)留茶赏(shang)饭,府厅州(zhou)县看花边钱面上(shang),都十分礼貌,今日拘留班房,虽(sui)不同囚徒一般,却(que)也与(yu)官犯无二。各(ge)人面(mian)面(mian)相觑,不(bu)知(zhi)葫(hu)芦里卖(mai)的什么药。内中一个盛伯时道:"大人票拘我等(deng),料(liao)是(shi)凶多(duo)少。"一(yi)个李(li)汉臣(chen)道:"告(gao)示(shi)本来利害(hai),你我(wo)必(bi)须寻一(yi)个天大人情。"一个潘麻子道:"舍亲在抚(fu)台处办折奏,我们托(tuo)他转求抚(fu)台关说(shuo)如何?"众(zhong)人都道:"极好。"只有苏万(wan)魁(kui)道:"这(zhe)赫大(da)人乍到此间,与抚台并无(wu)瓜葛(ge),如何便(bian)可说情(qing)?据弟愚见,赫(he)公并非不通关节(jie)者,但当直(zhi)上(shang)黄金(jin)殿,不必作曲折耳。"众(zhong)商道:"何以(yi)知(zhi)之?"万魁道:"前日告(gao)示上有’开赎(shu)罪之端’一(yi)句,这就要拿银子去赎(shu)罪的意思(si)了(le)。"众商道:"大哥明见(jian)!只是要打点他,怕不是数万金,还要寻一个着(zhe)当人(ren)过(guo)手。"万(wan)魁道:"闻得关差此缺(que)系(xi)谋(mou)干来(lai)的(de),数万金恐不足以了事(shi)。"众(zhong)人道:"我们横竖有公(gong)项银子,凭兄酌量就是。"且说这关差姓(xing)赫(he),名(ming)广大,号致甫(fu),三(san)十(shi)内(nei)外(wai)年纪,七尺上下身材,为(wei)人既爱银(yin)钱又贪酒色(se)。
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