直隶有个姓慕(mu)的(de)书(shu)生,小(xiao)名(ming)蟾(chan)宫,是商人慕(mu)小寰的儿(er)子(zi)。他聪明伶俐(li),喜(xi)欢读书。慕蟾(chan)宫(gong)十(shi)六岁时(shi),他父亲(qin)认为读(du)书考科(ke)举(ju)不切(qie)实(shi)际,就叫他(ta)停学,学(xue)习经商,他便跟(gen)随(sui)父亲来到湖(hu)北。每当在(zai)船上无(wu)事可做时,他就(jiu)吟诵诗文。他们(men)抵(di)达(da)武昌,父亲(qin)留宿在旅店里看(kan)守积存的货(huo)物(wu)。慕蟾宫趁着父亲(qin)外(wai)出,手持书卷吟诗,音节铿锵。他(ta)总见窗外人影晃动,好(hao)像(xiang)有人偷听,可(ke)他也不(bu)感(gan)到奇怪。一天晚(wan)上,慕生的父亲去赴宴,很晚了(le)还没回来(lai),慕生吟诵(song)得更加刻苦。有人在窗外徘(pai)徊,月光映照下(xia),人(ren)影格外清晰。慕蟾宫觉得奇怪,急步出去查看,原来是个十五六岁(sui),倾(qing)国倾城的美(mei)人。那女(nv)子望见他,急(ji)忙避开了(le)。又过了两(liang)三天,慕氏(shi)载(zai)着货物(wu)北上回家(jia),傍(bang)晚时把船停(ting)泊(bo)在湖(hu)边(bian)。父亲(qin)恰(qia)好外出(chu),有个(ge)老妇人走(zou)进船舱,说:郎(lang)君害死我女(nv)儿了(le)!慕生(sheng)吃惊(jing)地问她是怎(zen)么回事。老(lao)妇人回(hui)答说:我姓白。有个亲生女儿叫秋练,很懂得(de)一(yi)点文墨。她说在武昌听(ting)到(dao)你(ni)清雅的吟(yin)诵,现在相思成病(bing),以致不吃不睡。我想(xiang)让(rang)她和你结为夫妻,你(ni)不要拒(ju)绝。慕蟾宫(gong)心里其实很喜欢那位(wei)姑娘,只是担(dan)心父(fu)亲(qin)生气(qi),于是把(ba)实情(qing)直截(jie)了当地告诉了老(lao)妇(fu)人(ren)。老妇人不相(xiang)信,一定要与(yu)慕(mu)生缔结婚约。慕蟾宫(gong)不肯。老(lao)妇人愤(fen)怒地说(shuo):人世(shi)上的婚姻,有请求送聘(pin)礼而得不到应(ying)允的。现在我自己来做(zuo)媒,反(fan)倒不被接(jie)纳,还有(you)什(shi)么(me)比这更耻辱的呢(ne)!你别想渡湖北上了(le)!就下(xia)船走了。一会儿,父亲回来了,慕蟾(chan)宫(gong)很委婉(wan)地告诉了父亲,心里(li)暗暗希望父亲同意。可是父亲认为(wei)远(yuan)离家(jia)门,又鄙(bi)视那(na)女子思念情人(ren),因(yin)此一(yi)笑置之(zhi)。
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