王冕(mian)见(jian)天色(se)晚(wan)了,牵了牛回去。自此,聚的钱,不(bu)买(mai)书了;托人向城(cheng)里买些(xie)胭脂(zhi)铅粉之类(lei),学(xue)画荷花。初时画得不好,画到三个月之后,那荷花精神、颜(yan)色无一不像(xiang):只(zhi)多著(zhe)一(yi)张纸,就像是(shi)湖(hu)里长的;又像才从(cong)湖里摘下来贴(tie)在(zai)纸上(shang)的。乡(xiang)间(jian)人见画得好,也有拿(na)钱来买的。王冕得了钱,买些好东西孝敬母亲。一传两(liang),两传三(san),诸(zhu)暨(ji)一县(xian)都(dou)晓(xiao)得是(shi)一(yi)个画没骨花卉的名(ming)笔,争著来买(mai)。到了十七八岁,不在秦家了。每日(ri)画几笔(bi)画(hua),读古人的诗文,渐渐不愁衣食(shi),母亲心(xin)里(li)欢喜(xi)。这王冕天性聪明,年纪(ji)不满二十岁,就把那天(tian)文地理,经史上(shang)的大(da)学问(wen),无一不贯(guan)通。但他性(xing)情(qing)不同:既(ji)不求官(guan)爵,又不交朋友,终(zhong)日闭(bi)户读书。又在楚辞(ci)图上看见画的屈(qu)原衣冠,他便自造一(yi)顶极高的帽子(zi),一件极阔的衣服,遇著(zhe)花明柳媚的时节,乘(cheng)一辆(liang)牛(niu)车载了母(mu)亲,戴(dai)了高(gao)帽(mao),穿了阔衣,执著鞭子,口里唱著歌曲,在乡村镇上,以及湖边,到(dao)处(chu)玩(wan)耍。惹(re)的乡(xiang)下(xia)孩子们三五(wu)成群跟著(zhe)他笑,他也(ye)不放在(zai)意下。只有隔壁秦老(lao),虽然务(wu)农,却是个有意(yi)思(si)的(de)人;因自小看见他长大的(de)如此不俗,所(suo)以敬他(ta)、爱他(ta),时常(chang)和他亲(qin)热地邀在草(cao)堂里坐(zuo)著(zhe)说(shuo)话儿。一日,正和秦老坐著(zhe),只(zhi)见外边走进一个(ge)人,头带瓦楞帽,身(shen)穿青布衣服(fu)。秦老迎接,叙礼坐(zuo)下。这人(ren)姓翟(zhai),是诸(zhu)暨县一个头(tou)役(yi),又是买办。因秦(qin)老(lao)的儿子(zi)秦大汉拜在他名下(xia),叫他乾爷(ye),所(suo)以时常下乡来(lai)看亲家。秦老慌忙叫(jiao)儿子(zi)烹茶、杀鸡、煮肉(rou)款留他,并要王冕(mian)相陪。彼此道过姓名,那翟买办道:这位王相公(gong),可(ke)就是会(hui)画(hua)没骨花的么(me)?秦老道:便(bian)是了。亲家,你怎得知(zhi)道?翟买办道(dao):县里人那个不晓得?因前日(ri)本县吩咐(fu)要(yao)书二十四副(fu)花卉册(ce)页送上司,此事交(jiao)在我身上。我(wo)闻有王相(xiang)公(gong)的大名(ming),故(gu)此(ci)一迳来(lai)寻亲家(jia)。今日(ri)有缘,遇著王相公,是必(bi)费心画一画。在下(xia)半个月(yue)后(hou)下乡来(lai)取(qu)。老爷(ye)少(shao)不得还有几两(liang)润(run)笔(bi)的银子(zi),一并(bing)送来。秦老在旁,再三怂恿。王冕屈不过秦老的情,只得应诺了。回家(jia)用心用意(yi),画了二十四副花卉(hui)题(ti)了诗在上面。翟头役禀过了本(ben)官,那知县时仁,发(fa)出二十四两银子来。翟(zhai)买(mai)办扣克了(le)十二两(liang),只(zhi)拿十(shi)二两银子送(song)与(yu)王冕,将册页取去。时知县又办了(le)几(ji)样礼物(wu),送与危(wei)素,作(zuo)候问之(zhi)礼。危素(su)受了礼物(wu),只把这本(ben)册页看了又看,爱玩不忍释(shi)手(shou);次(ci)日,备了一席酒,请(qing)时(shi)知(zhi)县来家致(zhi)谢。当下寒暄已毕(bi),酒过数(shu)巡,危素道(dao):前日承老父(fu)台所惠册页花(hua)卉,还是古人的呢(ne),还是现在人画的(de)?时知(zhi)县不敢隐瞒,便道:这就(jiu)是门生(sheng)治下(xia)一个乡下(xia)农(nong)民,叫(jiao)做王冕,年纪(ji)也不甚大(da)。想是(shi)才学画几笔,难(nan)入老(lao)师的(de)法眼。危素叹道:我(wo)学生出门久了(le),故乡有(you)如(ru)此贤士,竟然不(bu)知,可(ke)为(wei)惭愧(kui)!此(ci)兄不但才(cai)高,胸中见识(shi),大(da)是不(bu)同,将来(lai)名位(wei)不在(zai)你我(wo)之下(xia),不知(zhi)老父台可(ke)以约他(ta)来(lai)此相会一会么?时知(zhi)县(xian)道(dao):这(zhe)个(ge)何(he)难!门(men)生回(hui)去(qu),即遣(qian)人相约;他(ta)听见老师相爱,自(zi)然喜出望外了。说罢,辞(ci)了危素,回到衙门(men),差(cha)翟买(mai)办持(chi)个侍生帖子(zi)去约王冕。翟买(mai)办飞奔下乡(xiang),到(dao)秦老家(jia),邀(yao)王冕(mian)过来,一(yi)五一十向他说了。王冕笑道:却(que)是(shi)起动(dong)头(tou)翁,上覆县主(zhu)老爷(ye),说王冕乃一介农夫(fu),不敢(gan)求(qiu)见;这尊帖(tie)也不敢领。翟买办(ban)变了(le)脸道:老爷将帖(tie)请(qing)人,谁敢不去!况(kuang)这件(jian)事(shi)原(yuan)是(shi)我照顾(gu)你的;不然(ran),老(lao)爷(ye)如(ru)何(he)得(de)知你会(hui)画(hua)花?照(zhao)理,见(jian)过老爷还(hai)该重重的(de)谢我一谢才是(shi)!如(ru)何走到这(zhe)里(li),茶(cha)也不(bu)见(jian)你一杯,却(que)是推三(san)阻四(si),不肯(ken)去见,是(shi)何道理!叫我如(ru)何去回覆老爷?难道老爷一(yi)县(xian)之主,叫不动一个百(bai)姓(xing)么(me)?王冕(mian)道:头翁(weng),你有所不(bu)知。假(jia)如我为了事,老爷(ye)拿票(piao)子传我,我怎敢不去?如(ru)今将帖来请,原(yuan)是不逼迫(po)我的意思了,我不愿去,老爷也可以相谅。翟买办道:你这(zhe)说(shuo)的都是(shi)甚(shen)么(me)话!票子传著,倒要去;帖子请(qing)著,倒不(bu)去(qu)!这下是(shi)不识(shi)怡举(ju)了!秦老劝道:王相公,也罢(ba);老爷拿帖子(zi)请(qing)你,自然是好(hao)意,你同亲家去走(zou)一(yi)回罢(ba)。自古道:‘灭门的知县。’你(ni)和(he)他拗些什么?王冕道:秦老爷(ye),头翁(weng)不知,你是(shi)听(ting)见我说过(guo)的(de)。不见那段干木、泄柳的(de)故事么?我是不愿去的(de)。翟买办道:你这是难(nan)题(ti)目与我做(zuo),叫我拿甚么(me)话(hua)去回老爷(ye)?秦老道:这个(ge)果(guo)然也是(shi)两难。若要去时,王相(xiang)公又不肯;若(ruo)要(yao)不(bu)去,亲(qin)家又(you)难回话(hua)。我如今倒有一法:亲家(jia)回县里,不(bu)要说(shuo)王相公(gong)不肯;只说他抱病在家,不能就来。一两(liang)日间好(hao)了就(jiu)到。翟买办道:害(hai)病,就要(yao)取四(si)邻的(de)甘(gan)结!彼此争(zheng)论一(yi)番,秦老整治(zhi)晚饭与他(ta)吃了;又(you)暗叫(jiao)了王冕出去向母亲要了三钱二分(fen)银子,送与翟买(mai)办做差(cha)事,方才应(ying)诺去了,回覆(fu)知县。
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