王冕见天(tian)色晚(wan)了,牵了牛(niu)回去(qu)。自此,聚的(de)钱(qian),不(bu)买书了(le);托人向城里买些胭脂铅(qian)粉(fen)之类,学画荷花。初(chu)时画得不(bu)好,画到三个月之(zhi)后,那荷(he)花(hua)精神(shen)、颜色无一不(bu)像:只多著一(yi)张纸(zhi),就像是湖里(li)长(zhang)的;又像才从湖里摘下来贴(tie)在纸(zhi)上的(de)。乡间人(ren)见(jian)画得好,也有拿(na)钱来(lai)买的。王(wang)冕(mian)得(de)了钱,买(mai)些好东西孝(xiao)敬母亲。一传两,两传三,诸(zhu)暨(ji)一县都晓得是一个(ge)画没骨(gu)花(hua)卉的名笔,争(zheng)著来(lai)买。到(dao)了十七(qi)八岁,不(bu)在秦家了。每日画几(ji)笔画,读古人的诗文,渐渐不(bu)愁衣(yi)食,母(mu)亲心(xin)里欢喜。这王冕天性聪明(ming),年纪不满二(er)十岁,就(jiu)把那(na)天文地理,经史上的(de)大学问(wen),无(wu)一不贯通。但他性情(qing)不同(tong):既不求(qiu)官爵,又不交朋友,终日闭户读书。又在楚辞图上看见画的屈原衣冠,他便自(zi)造(zao)一顶极高的(de)帽子,一件极阔的衣(yi)服(fu),遇著(zhe)花(hua)明柳媚的时节,乘一辆牛车(che)载了母(mu)亲,戴了高(gao)帽,穿了阔衣,执(zhi)著(zhe)鞭(bian)子,口里(li)唱著(zhe)歌曲,在(zai)乡村(cun)镇上(shang),以及(ji)湖(hu)边(bian),到处玩(wan)耍(shua)。惹(re)的乡下孩子们三五成群跟著他笑,他也不放在(zai)意下。只有隔壁秦老,虽然(ran)务农,却是(shi)个(ge)有意(yi)思的(de)人;因自(zi)小看见他长大的如此(ci)不俗,所(suo)以敬他、爱(ai)他(ta),时常和他亲热地邀(yao)在(zai)草堂(tang)里坐著说话儿。一日,正和秦老坐(zuo)著,只见外边(bian)走进(jin)一个人(ren),头带瓦楞帽,身穿(chuan)青(qing)布(bu)衣(yi)服。秦老迎接,叙(xu)礼坐下。这人姓(xing)翟(zhai),是(shi)诸暨县一个头(tou)役,又是买(mai)办。因秦老(lao)的儿子秦大(da)汉(han)拜(bai)在(zai)他(ta)名下,叫(jiao)他乾爷(ye),所(suo)以时常下乡来看亲(qin)家。秦老慌(huang)忙叫儿子烹茶、杀鸡、煮肉款留他,并要王冕相陪。彼此道过姓名(ming),那翟买办道:这位(wei)王(wang)相公(gong),可(ke)就(jiu)是会画没骨(gu)花的么?秦老道:便是了。亲(qin)家(jia),你怎(zen)得(de)知道(dao)?翟买办道:县里人那个(ge)不晓得?因前日本县吩咐要书二(er)十四副花卉(hui)册页(ye)送上司(si),此事交在我(wo)身上(shang)。我闻有王(wang)相公的大名,故此一(yi)迳来寻亲(qin)家。今日(ri)有(you)缘,遇著王相公(gong),是(shi)必费心画一(yi)画。在下半(ban)个月后(hou)下乡来(lai)取(qu)。老爷少(shao)不(bu)得还有几两润笔的银子,一并送来(lai)。秦老(lao)在旁,再(zai)三怂恿。王冕屈不过秦(qin)老的情,只得应诺(nuo)了(le)。回家用心用意,画了二十四副(fu)花卉题(ti)了诗在上面(mian)。翟头役禀过了本(ben)官,那知县时(shi)仁,发(fa)出二十四两(liang)银子来(lai)。翟(zhai)买办扣(kou)克了十(shi)二两(liang),只拿(na)十(shi)二两银(yin)子(zi)送(song)与(yu)王(wang)冕(mian),将册页取去。时(shi)知(zhi)县又办了(le)几样礼物(wu),送与危素,作(zuo)候问之(zhi)礼。危素(su)受了礼(li)物,只把这本册页看了(le)又看(kan),爱玩不忍释手;次日,备(bei)了一席酒,请(qing)时知县来家致谢(xie)。当(dang)下寒暄已毕,酒过数(shu)巡(xun),危素道:前日承老父(fu)台所惠(hui)册(ce)页花卉(hui),还是古人的呢(ne),还是(shi)现在人画的?时知县不敢隐瞒,便道(dao):这就(jiu)是门生(sheng)治下一个乡下农民,叫做王冕,年纪也不(bu)甚大。想是(shi)才(cai)学画几笔,难入老师(shi)的(de)法眼。危(wei)素叹(tan)道:我学生出(chu)门(men)久了,故(gu)乡有如此贤士,竟然不知,可为惭(can)愧(kui)!此兄不但才高,胸中见识,大(da)是不同,将来名位不在你我(wo)之下,不(bu)知老父(fu)台可(ke)以约他来此相(xiang)会(hui)一会(hui)么(me)?时知(zhi)县道:这(zhe)个何(he)难!门生回(hui)去,即遣人相约;他听(ting)见老师(shi)相爱,自然喜出望外了。说(shuo)罢(ba),辞(ci)了危素,回(hui)到衙门,差翟买办持个侍生(sheng)帖子(zi)去约(yue)王冕。翟买(mai)办飞奔(ben)下乡,到秦老家(jia),邀王冕过(guo)来,一(yi)五一十向他说了。王冕(mian)笑道(dao):却是(shi)起动头(tou)翁,上(shang)覆(fu)县主(zhu)老爷,说王(wang)冕乃一介(jie)农(nong)夫,不敢求见;这尊帖(tie)也(ye)不敢领(ling)。翟买办变了脸道(dao):老爷将帖请人,谁(shui)敢(gan)不(bu)去!况这件(jian)事(shi)原是我照顾(gu)你的(de);不然,老爷(ye)如何得知(zhi)你(ni)会(hui)画(hua)花?照理,见过(guo)老(lao)爷还(hai)该重重的谢(xie)我一谢才(cai)是!如(ru)何(he)走(zou)到(dao)这里,茶也不(bu)见你一杯(bei),却是推三阻四,不肯去(qu)见,是(shi)何道理(li)!叫(jiao)我如(ru)何去回覆老(lao)爷?难(nan)道老(lao)爷一县(xian)之主,叫(jiao)不(bu)动一(yi)个百姓么?王冕道:头翁,你(ni)有所不知。假(jia)如我为了事(shi),老爷(ye)拿票子(zi)传我,我(wo)怎敢不去?如今(jin)将帖(tie)来请,原是不(bu)逼迫(po)我的意思了,我不愿去(qu),老爷也可以相谅。翟(zhai)买办(ban)道:你这说(shuo)的都是甚么话!票子传著,倒要(yao)去;帖(tie)子请著,倒不去!这下是不识怡举了!秦老劝道:王相公,也(ye)罢;老(lao)爷拿帖子(zi)请你,自然(ran)是(shi)好意,你同亲(qin)家去(qu)走一回(hui)罢。自古道:‘灭门(men)的知县。’你(ni)和(he)他(ta)拗些(xie)什么?王冕(mian)道(dao):秦老爷,头翁(weng)不知,你是(shi)听见我(wo)说过(guo)的(de)。不(bu)见那段干木、泄柳的故事么?我是(shi)不愿去(qu)的。翟买(mai)办道:你这是难题目与我做(zuo),叫我拿甚么话去回(hui)老爷?秦(qin)老(lao)道:这(zhe)个果然也是两难。若(ruo)要(yao)去时,王(wang)相公(gong)又不肯;若(ruo)要不去(qu),亲家又(you)难回话。我如今倒有一法:亲家(jia)回县里(li),不要说王相(xiang)公不肯;只说(shuo)他抱病在家,不(bu)能就(jiu)来。一两日间好了就(jiu)到。翟买办道:害病,就要取(qu)四(si)邻的甘(gan)结!彼(bi)此争(zheng)论一番(fan),秦老(lao)整治(zhi)晚饭与(yu)他(ta)吃了(le);又(you)暗(an)叫(jiao)了(le)王冕(mian)出去向母(mu)亲要(yao)了三钱二分银(yin)子,送(song)与翟买办做差事,方才应诺去了(le),回覆知县。
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