白鹿村(cun)出现了头(tou)一个死得绝(jue)门倒(dao)户(hu)的家庭,使恐怖的气(qi)氛愈(yu)加浓(nong)重(chong)。这是百姓里(li)的一个六口人(ren)家,最后死(si)掉的是这个家(jia)庭的内当家,她和老阿(a)公(gong)一(yi)起埋(mai)葬(zang)了丈(zhang)夫(fu),接着她和(he)哑(ya)巴弟(di)弟埋葬了老阿公,又(you)埋(mai)葬(zang)了已经订亲(qin)许人的女(nv)儿,随(sui)之又埋葬了小儿子,最后由她单独张(zhang)罗邀来本(ben)族的弟兄(xiong)为哑弟(di)弟垒(lei)墓送葬。埋(mai)葬毕哑巴弟弟那天晚上,她一个人躺在(zai)四(si)壁皆空的屋(wu)内(nei)的火炕上疲惫憔悴默(mo)然无语,第二(er)天天(tian)亮以后再没有(you)醒(xing)来(lai)……人(ren)们惊奇地(di)了发现(xian),人(ren)原来(lai)什么病不生(sheng)也是可以死掉的(de)。人们悄(qiao)悄算计的已经不是谁家死(si)过人,而是还(hai)有谁家没有(you)死过(guo)人。一(yi)个人也(ye)没有死过的完(wan)好家庭(ting)逐日(ri)缩减。减少到只(zhi)剩下(xia)鹿子霖和(he)白嘉(jia)轩两家(jia)的时(shi)候,人们不禁窃窃(qie)私议,是(shi)祖荫(yin)厚实的财东(dong)人旺家盛,瘟神(shen)难以入身奈何不得呢(ne)?还是瘟神也袒护有钱的(de)人家?直到白嘉(jia)轩的(de)女人仙草(cao)也开始两头放(fang)花,这些不(bu)无忌(ji)妒的议论(lun)才渐(jian)次消失。在鹿(lu)惠氏的葬仪时(shi),尚如往常一样保持着(zhe)族(zu)长宽厚(hou)慈爱的情绪,精(jing)心地帮助鹿(lu)三(san)料(liao)理这件不幸(xing)的丧事;而当(dang)他随(sui)后(hou)确认鹿惠氏开(kai)了(le)这场瘟疫(yi)设先(xian)头的时候,恐惧便(bian)与日(ri)俱(ju)增。白嘉轩显得少见(jian)的恐慌无主,跑去(qu)请(qing)教冷先生:我的冷大哥(ge)!真(zhen)的(de)就没(mei)有方子治咧?冷先生(sheng)说(shuo):凡是(shi)病,没有(you)治不(bu)了的,都有方子可治。白嘉轩瞪着有点惊慌(huang)的眼睛(jing)问:那你怎(zen)么(me)连一个放花的(de)人都止不住呢?冷先生(sheng)做(zuo)出客观的神(shen)态说:看去这不(bu)是病,是一股邪(xie)气(qi),是一声场(chang)数。药方(fang)子只能治病,可不能驱(qu)邪。白(bai)嘉轩点(dian)点头说:我这几(ji)天也想到(dao)这(zhe)话(hua)……可咋(za)办(ban)呢?等着死?冷先生(sheng)说:方(fang)子(zi)还是有嘛!得辟(pi)邪(xie)。说(shuo)着(zhe)抽(chou)出毛笔,在麻纸上写了大大的一(yi)个桃字,停顿一下又(you)写了一个(ge)艾字。白嘉轩当(dang)晚回(hui)到家,就叫鹿三和孝(xiao)武带上斧(fu)头和独轮木车(che),到(dao)村子北边的桃园里去(qu)砍下(xia)一捆桃树(shu)枝儿,给街(jie)门外(wai)齐(qi)刷刷扎下(xia)一排桃木桩,又在街门口的两(liang)个(ge)青石门墩根(gen)下各扎下一根,门楼(lou)上嵌着耕读(du)传家匾额的地方也横绑(bang)下一(yi)根桃木棍(gun)子,两扇大门上吊着一捆艾枝儿,后门(men)外(wai)和(he)医院至每一个小房(fang)门(men)的(de)门坎下(xia)也(ye)都扎进桃木橛子(zi),心里(li)顿然觉得(de)妥(tuo)多了。村(cun)里人发(fa)现了(le)白嘉(jia)轩行为(wei)举措(cuo),纷纷提着斧头走(zou)进桃园,各家的桃(tao)园(yuan)很(hen)快(kuai)被斧削成光秃秃的了。
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