王(wang)冕见天(tian)色(se)晚了,牵了牛回(hui)去。自此,聚(ju)的钱(qian),不买书了(le);托人(ren)向城(cheng)里买些胭脂铅(qian)粉(fen)之类,学(xue)画荷(he)花(hua)。初时画(hua)得不好,画到三(san)个月之后,那(na)荷(he)花精神、颜色无一不(bu)像(xiang):只(zhi)多著一张纸,就像是湖里(li)长的;又像才从湖(hu)里摘下来贴在纸(zhi)上的。乡(xiang)间(jian)人见画得好,也(ye)有(you)拿钱(qian)来买的。王冕得(de)了钱,买些(xie)好东西孝(xiao)敬母(mu)亲(qin)。一传两,两传(chuan)三,诸暨一县都晓得(de)是(shi)一个(ge)画没骨(gu)花(hua)卉的名笔,争著(zhe)来(lai)买(mai)。到(dao)了十七(qi)八岁,不在秦(qin)家了。每日画几(ji)笔画(hua),读古(gu)人的诗文,渐渐不愁衣食,母亲(qin)心里欢喜。这(zhe)王冕天(tian)性聪(cong)明,年纪不满(man)二十岁,就把那(na)天(tian)文地理,经史(shi)上的大学问,无一不贯(guan)通。但他性(xing)情(qing)不同:既不(bu)求官(guan)爵,又不(bu)交朋(peng)友,终(zhong)日闭户(hu)读书。又在楚辞(ci)图上看见(jian)画的屈原衣冠,他便自造(zao)一顶极高的帽子(zi),一件极阔的衣服,遇著花明柳媚的时节,乘一辆牛车载了母亲(qin),戴(dai)了高帽,穿了阔衣,执著鞭(bian)子,口里(li)唱著(zhe)歌曲,在(zai)乡村镇上,以及湖(hu)边,到(dao)处玩耍。惹的乡下孩子们三五成(cheng)群跟(gen)著他(ta)笑,他也不放在意下(xia)。只有隔(ge)壁(bi)秦老(lao),虽(sui)然务(wu)农(nong),却是个有意思的人;因自小(xiao)看见他长大的如(ru)此不俗(su),所(suo)以敬(jing)他、爱他,时常和他(ta)亲(qin)热地邀在草堂(tang)里坐著说(shuo)话儿(er)。一日(ri),正和秦老坐著,只见外边走进一(yi)个人,头(tou)带瓦楞(leng)帽,身穿青布(bu)衣服。秦老迎(ying)接,叙(xu)礼坐下。这人姓(xing)翟,是诸(zhu)暨县(xian)一(yi)个头役,又是买办(ban)。因秦老的儿(er)子秦大汉(han)拜在他名下(xia),叫他乾爷,所以时(shi)常下(xia)乡来看亲家。秦老慌忙(mang)叫儿子(zi)烹茶(cha)、杀鸡(ji)、煮肉款留(liu)他,并要王冕相陪。彼此(ci)道过姓名,那翟买办(ban)道(dao):这位(wei)王相公,可就是会画没骨花的么?秦老(lao)道:便是了。亲(qin)家(jia),你怎得知道?翟买办(ban)道:县里人那个不(bu)晓得?因前日本县(xian)吩咐要书二十四副(fu)花(hua)卉(hui)册页送上(shang)司(si),此事交在我身上。我(wo)闻(wen)有(you)王相公的(de)大名(ming),故此一迳(jing)来寻(xun)亲家。今日有(you)缘,遇(yu)著王相公,是必费心画一画。在下半(ban)个月(yue)后下乡来取。老爷少(shao)不得(de)还有(you)几(ji)两润笔的银(yin)子,一并送来。秦老在旁,再三(san)怂恿。王冕屈(qu)不过秦老的情,只得应诺了。回家用心用意,画了二十四副(fu)花卉题了诗在(zai)上面。翟头(tou)役禀过了本官,那知(zhi)县时仁,发出二十四两银子来。翟买办扣克(ke)了十二两,只(zhi)拿(na)十二两(liang)银子(zi)送(song)与王(wang)冕,将(jiang)册(ce)页(ye)取去。时知县(xian)又(you)办了几样(yang)礼物(wu),送与危素,作候问之礼(li)。危素受(shou)了(le)礼物,只把(ba)这本册页看了又看,爱玩不忍释手;次(ci)日,备(bei)了一(yi)席酒,请时知县(xian)来(lai)家致谢。当下寒暄已(yi)毕,酒(jiu)过(guo)数巡(xun),危素道:前日承(cheng)老父台所惠(hui)册页(ye)花卉,还是古人(ren)的呢,还是(shi)现(xian)在人画的?时(shi)知县(xian)不敢隐(yin)瞒(man),便道:这(zhe)就是门生(sheng)治下一个乡下农民(min),叫做王(wang)冕(mian),年(nian)纪也不甚(shen)大(da)。想是(shi)才(cai)学画几笔,难(nan)入老师的法眼。危(wei)素叹道:我学生出门久(jiu)了,故乡有如此贤士,竟然不(bu)知,可为(wei)惭愧!此兄(xiong)不但才高,胸中(zhong)见识(shi),大是不(bu)同,将来(lai)名(ming)位不在(zai)你我之(zhi)下,不知老父台可以约他来此相(xiang)会(hui)一(yi)会么?时知(zhi)县道(dao):这个何难!门生回去,即(ji)遣人(ren)相约;他(ta)听见(jian)老师(shi)相(xiang)爱,自然(ran)喜出(chu)望(wang)外了。说罢,辞(ci)了危(wei)素,回到(dao)衙门,差翟买办持个侍生帖子去约(yue)王冕。翟买办飞奔下(xia)乡,到秦老(lao)家,邀王冕过来,一(yi)五一十向(xiang)他说了。王冕笑道:却(que)是起动(dong)头翁,上覆(fu)县(xian)主老(lao)爷,说王冕(mian)乃一(yi)介(jie)农夫,不敢(gan)求见;这尊帖(tie)也(ye)不敢领。翟买办变了脸道(dao):老爷将(jiang)帖(tie)请人,谁(shui)敢不去!况这件(jian)事(shi)原(yuan)是(shi)我照顾你的(de);不(bu)然,老(lao)爷(ye)如何得知你会画(hua)花?照理,见过(guo)老(lao)爷还该(gai)重重的谢我一谢才是!如何(he)走到这(zhe)里,茶也不(bu)见你一杯,却(que)是推三阻四,不肯去(qu)见,是何道理!叫(jiao)我如(ru)何去回(hui)覆老(lao)爷?难(nan)道老爷(ye)一(yi)县之主,叫不动一个百姓么?王(wang)冕道:头翁,你有(you)所(suo)不知(zhi)。假(jia)如我为了事(shi),老(lao)爷(ye)拿票子传我,我怎(zen)敢(gan)不去(qu)?如(ru)今将帖来(lai)请,原(yuan)是不逼迫我的意(yi)思了,我(wo)不愿去,老爷(ye)也(ye)可以相(xiang)谅(liang)。翟(zhai)买办道:你这说的都是甚么(me)话!票子传著,倒要(yao)去(qu);帖子请(qing)著,倒(dao)不去!这下(xia)是不识怡举了!秦(qin)老劝道(dao):王相公(gong),也罢(ba);老爷(ye)拿帖子请你(ni),自然(ran)是好意,你同亲家(jia)去走一回罢。自古道:‘灭(mie)门(men)的知县。’你和他拗些什么?王冕道:秦(qin)老爷,头翁(weng)不知,你(ni)是听见我说过(guo)的。不见那段干(gan)木、泄柳的(de)故事(shi)么?我是不愿去的。翟买办道:你这是难题目(mu)与(yu)我做,叫我(wo)拿甚(shen)么话(hua)去回老(lao)爷?秦老(lao)道:这个(ge)果然也是(shi)两难。若要去时,王相公又(you)不肯;若要(yao)不去,亲家又难(nan)回话(hua)。我(wo)如今倒有一法(fa):亲家(jia)回县(xian)里,不要说王相公(gong)不(bu)肯(ken);只说他抱(bao)病(bing)在家(jia),不能就来。一(yi)两日间好(hao)了就到。翟买办道:害病(bing),就(jiu)要取四邻的甘(gan)结(jie)!彼此(ci)争(zheng)论(lun)一番,秦(qin)老整治晚饭与他(ta)吃了(le);又暗叫了(le)王冕出(chu)去向母亲要(yao)了三钱二分银(yin)子,送与翟买(mai)办做(zuo)差事(shi),方才应(ying)诺(nuo)去了(le),回覆知(zhi)县。
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