次日(ri),万中书乘(cheng)小轿(jiao)子到了府前(qian)城隍庙里面(mian),照旧穿了七品公(gong)服(fu),戴了纱(sha)帽(mao),着了(le)靴,只是(shi)颈子(zi)里(li)却(que)系了链子。府差缴了(le)牌票(piao),祁太爷即时坐堂(tang)。解差赵升执着批,将万中书(shu)解(jie)上堂去。祁(qi)太爷(ye)看见纱帽圆领,先吃一惊,又看了批(pi)文(wen),有(you)遵例保举中书字样,又吃了一惊(jing)。抬头看(kan)那万里,却直立着未曾(ceng)跪下,因问道(dao):你的中书是甚(shen)时得的?万中书道:是(shi)本年正(zheng)月内。祁(qi)太(tai)爷(ye)道:何以(yi)不见(jian)知(zhi)照?万中书道:由阁(ge)咨部,由部(bu)咨本省巡抚,也须时日(ri)。想目(mu)下也(ye)该到(dao)了。祁太爷道(dao):你这中(zhong)书早晚(wan)也(ye)是要(yao)革的了。万(wan)中书道:中书自去年进京(jing),今年(nian)回到(dao)南京,并无犯法的事(shi)。请问太(tai)公祖,隔(ge)省(sheng)差拿(na),其中(zhong)端的是(shi)何缘故?祁太爷道(dao):那苗镇台疏失了(le)海防,被抚台参拿了(le),衙门内搜出你的(de)诗笺,上面一(yi)派阿(a)谀(yu)的(de)话头,是你被他买(mai)嘱(zhu)了做(zuo)的。现有赃款,你(ni)还不(bu)知么?万中(zhong)书道:这就是冤枉之(zhi)极了。中(zhong)书在家的(de)时(shi)节,并未会(hui)过苗镇台一面,如何有诗送(song)他(ta)?祁太(tai)爷道(dao):本府亲(qin)自看过(guo),长(zhang)篇(pian)累犊,后面(mian)还有(you)你的名姓(xing)图(tu)书。现今(jin)抚院(yuan)大人(ren)巡海(hai),整驻本府等着要题结这一案,你还能赖(lai)么(me)?万中书道:中(zhong)书虽然忝列官墙(qiang),诗(shi)却是(shi)不会做(zuo)的,至于名号的图书,中书(shu)从来也没有。只有家(jia)中住的一个客,上年(nian)刻了大大(da)小(xiao)小(xiao)几(ji)方送中(zhong)书(shu),中书(shu)就放在(zai)书房里,未曾收(shou)进去。就是做诗,也是他(ta)会做,恐其是他假名(ming)的也未(wei)可知。还求太公祖详察。祁(qi)太爷道:这(zhe)人叫甚么?如今在(zai)那里(li)?万中(zhong)书(shu)道:他姓凤,叫做凤鸣(ming)歧,现住在(zai)中书家里(li)哩。
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