这(zhe)宦(huan)成奉着(zhe)主命,上了(le)杭州的船(chuan)。船家见(jian)他行李齐(qi)整,人物雅致,请在中舱里坐(zuo)。中舱先有(you)两个戴(dai)方巾(jin)的(de)坐(zuo)着,他拱一拱手,同(tong)着(zhe)坐(zuo)下(xia)。当晚吃了饭,各铺行(hang)李(li)睡下。次日,行船(chuan)无事,彼(bi)此闲谈。宦成听(ting)见那两个(ge)戴方(fang)巾的说的都是些(xie)萧山县(xian)的话。一下(xia)路船(chuan)上不论(lun)甚(shen)么人彼(bi)此(ci)都(dou)称(cheng)为客(ke)人,因开口问道:客人贵处是萧山?那一个(ge)胡(hu)子客(ke)人道(dao):是萧山(shan),宦成(cheng)道:萧山有(you)位权老(lao)爷,客人可认得?那一(yi)个少年(nian)客人道:我那(na)里(li)不听见有个甚(shen)么权(quan)老爷。宦成(cheng)道:听见说号叫做潜(qian)斋的(de)?那少年(nian)道:那个甚么潜斋(zhai)?我们学里不见这个(ge)人(ren)。那胡子道(dao):是他么(me)?可笑的(de)紧!向那少(shao)年道(dao):你不知道他(ta)的故事,我说与你听。他在山里住,祖代都是务农的(de)人,到他父亲(qin)手里,挣(zheng)起几(ji)个(ge)钱来,把(ba)他送(song)在村学里读书。读到十(shi)七(qi)八岁,那乡(xiang)里(li)先(xian)生没良心。就作成他出(chu)来应考。落(luo)后他父(fu)亲死了,他(ta)是个不(bu)中用(yong)的货(huo),又不会种田,又不(bu)会(hui)作生意(yi),坐(zuo)吃(chi)山崩,把些田地都弄(nong)的精光。足足考了三十(shi)多年,一回县考的复(fu)试也不曾取(qu)。他(ta)从来肚里也莫有通过(guo),借在个土地庙里训(xun)了几个(ge)蒙童。每年应(ying)考(kao),混着过也罢了,不想他又倒(dao)运,那年遇着湖州(zhou)新市镇(zhen)上(shang)盐店(dian)里一(yi)个(ge)伙计,姓杨的杨老头(tou)子来讨账(zhang),住(zhu)在(zai)庙(miao)里,呆头呆脑,口里(li)说(shuo)甚么天(tian)文(wen)地(di)理、经(jing)纶匡济(ji)的混话。他听见(jian)就象神附着的发了(le)疯,从(cong)此不应考(kao)了(le),要做个高人,自从(cong)高(gao)人一做,这几个学生也不(bu)来了,在家穷的要不的,只在村坊上骗(pian)人过日子,口里动不动说:‘我和你至交(jiao)相爱,分甚么彼(bi)此?你的就是我(wo)的,我的就是你的。’这(zhe)几(ji)句话(hua),便是他(ta)的歌诀。那少(shao)年的道:只(zhi)管(guan)骗人(ren),那(na)有这许(xu)多人骗(pian)?那胡子道(dao):他(ta)那一件不是(shi)骗(pian)来的(de)!同在乡里(li)之间,我也不便(bian)细说。因向宦成道:你这位(wei)客人却问(wen)这个(ge)人怎的?宦成道:不怎的,我问一(yi)声(sheng)儿(er)。口里(li)答应,心(xin)里自忖说:我家二(er)位老(lao)爷(ye)也可笑(xiao),多少大官大府(fu)来拜往,还怕不够相(xiang)与,没来由,老远的路(lu)来寻这(zhe)样混(hun)账(zhang)人家去做甚(shen)么?正(zheng)思忖(cun)著,只(zhi)见对面(mian)来了(le)一只船,船上(shang)坐着两个姑娘(niang),好象(xiang)鲁老爷家(jia)采苹姊(zi)妹两个,吓了一跳,连忙伸出头(tou)来看,原来不相干。那两(liang)人也就不同他谈了。
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