这宦成奉着主(zhu)命,上了杭(hang)州的船。船(chuan)家见他(ta)行李齐整,人物雅致,请在中舱里坐(zuo)。中舱先有两个(ge)戴方巾的坐着(zhe),他拱(gong)一拱(gong)手(shou),同着(zhe)坐下(xia)。当晚吃了(le)饭(fan),各铺行李(li)睡(shui)下(xia)。次(ci)日,行船无事(shi),彼(bi)此闲(xian)谈。宦(huan)成听见那两个戴方巾的说的都是些萧山县(xian)的话(hua)。一下(xia)路船上(shang)不(bu)论(lun)甚么人彼此都称为客人,因开口(kou)问道:客人贵(gui)处是萧山?那一(yi)个胡子客人(ren)道:是(shi)萧山(shan),宦成(cheng)道:萧山有位权老爷,客人可认得(de)?那(na)一个少年客(ke)人(ren)道(dao):我(wo)那里不听见有个甚么权(quan)老爷。宦成道:听见说(shuo)号叫做潜斋的(de)?那少年(nian)道:那个甚么潜斋?我(wo)们学(xue)里不见这个人。那胡子(zi)道:是(shi)他(ta)么(me)?可笑的紧!向那少(shao)年道:你不知(zhi)道他的故(gu)事(shi),我(wo)说与你听。他(ta)在(zai)山里住,祖代都是务农(nong)的人,到他(ta)父亲手里,挣起几个钱(qian)来(lai),把他送在村学里读(du)书。读到十七八岁,那(na)乡里先生没(mei)良心。就作(zuo)成他出来(lai)应考(kao)。落后他父亲死了,他是个不(bu)中(zhong)用的货,又不会种(zhong)田,又(you)不(bu)会作生意,坐吃(chi)山崩(beng),把些田地都弄的精光(guang)。足足考(kao)了三十多(duo)年,一(yi)回县考的(de)复试也不曾取。他从来肚里也莫有通(tong)过(guo),借在(zai)个(ge)土地庙里训(xun)了几(ji)个蒙童。每年应考,混(hun)着(zhe)过(guo)也罢了,不想他又倒运,那年遇(yu)着湖州新市镇(zhen)上(shang)盐店里一个伙计,姓杨的杨老头子来(lai)讨(tao)账(zhang),住在庙里(li),呆头呆脑,口里(li)说甚么天(tian)文地理、经纶匡济(ji)的混话。他听见就象神(shen)附着的发了(le)疯(feng),从此(ci)不(bu)应考(kao)了,要做个高人(ren),自从(cong)高人(ren)一做(zuo),这几个学(xue)生也不来了,在家穷(qiong)的要(yao)不的,只在(zai)村坊上骗人(ren)过日子,口里动不动说(shuo):‘我和你至(zhi)交(jiao)相爱,分甚么彼(bi)此(ci)?你的就是我的(de),我的(de)就是你的。’这几句话,便是(shi)他的歌(ge)诀(jue)。那(na)少(shao)年的(de)道(dao):只(zhi)管骗人,那有这许多(duo)人(ren)骗?那胡子(zi)道:他(ta)那一件不是骗(pian)来(lai)的!同(tong)在(zai)乡(xiang)里之(zhi)间,我也不(bu)便(bian)细说。因向宦成道:你这位(wei)客(ke)人却问这个人(ren)怎的?宦成(cheng)道:不(bu)怎的,我问一声儿(er)。口里答(da)应,心(xin)里自忖说:我家(jia)二位老(lao)爷也可(ke)笑(xiao),多(duo)少大(da)官大府来拜往(wang),还怕不够(gou)相(xiang)与,没(mei)来由,老远的路来寻这样混账(zhang)人家(jia)去做甚么(me)?正思忖著,只见对(dui)面来(lai)了(le)一只船,船上坐着(zhe)两个姑娘,好象(xiang)鲁老(lao)爷家(jia)采苹姊妹两个,吓了(le)一跳(tiao),连忙伸出头来看,原(yuan)来不相干。那两人(ren)也(ye)就不同他谈(tan)了。
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