万(wan)魁心中一吓,暗(an)地思量打点(dian),不防赫公示谕后,即禀差郑(zheng)忠(zhong)、李信,将各洋商拘(ju)集(ji)班房,一(yi)连两日,并不发放。这(zhe)洋商都(dou)是有体面人(ren),向来见督抚司(si)道,不过打(da)千(qian)清安,垂手侍立(li),着紧(jin)处(chu)大人(ren)们还(hai)要留茶(cha)赏饭,府厅州县看花(hua)边(bian)钱(qian)面(mian)上(shang),都十分礼貌,今(jin)日拘(ju)留班房(fang),虽不同囚徒一般,却也与官(guan)犯(fan)无二(er)。各人面面相(xiang)觑,不知葫芦里卖的什么药(yao)。内中一个盛伯(bo)时(shi)道:"大(da)人票拘我等,料是凶多少。"一个李汉臣(chen)道:"告示本来利(li)害(hai),你我(wo)必须寻一个天(tian)大人情(qing)。"一(yi)个(ge)潘(pan)麻子(zi)道(dao):"舍亲在抚台(tai)处办折奏,我们托他转求抚(fu)台关(guan)说如(ru)何(he)?"众人都(dou)道(dao):"极好。"只有苏万魁道:"这赫大人乍到此(ci)间,与(yu)抚台并(bing)无瓜葛,如何便(bian)可说情?据弟(di)愚(yu)见,赫公并非不通关节者(zhe),但当直(zhi)上(shang)黄(huang)金(jin)殿(dian),不(bu)必作曲折(she)耳。"众商(shang)道:"何以知之?"万(wan)魁道:"前日告(gao)示上有’开赎罪之端’一句,这就要拿银(yin)子去(qu)赎(shu)罪(zui)的意思(si)了。"众商道(dao):"大哥明见!只是(shi)要打(da)点他,怕不(bu)是(shi)数万金,还要(yao)寻(xun)一个着当人(ren)过手。"万魁道:"闻(wen)得(de)关差此缺系谋干来的,数万金(jin)恐不足以了事。"众(zhong)人道:"我们横竖有公项银子,凭(ping)兄酌量就是。"且说这关差姓赫,名广大,号致甫,三十(shi)内(nei)外(wai)年纪,七尺上(shang)下(xia)身(shen)材,为人(ren)既爱银(yin)钱又贪酒(jiu)色(se)。
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