果(guo)然(ran),过了(le)冬天(tian),新春(chun)已到。众人(ren)依(yi)依不舍,初则苦苦劝留,继则轮流饯别(bie),直(zhi)迟至二月(yue)二十日才得起身。又逵(kui)先挑(tiao)着行(hang)李伺候,两人洒开(kai)脚步,逢店(dian)饮(yin)酒,不论(lun)烧、黄(huang),直至月上一更(geng),方到(dao)鹅埠。各店俱已(yi)客满(man)关(guan)门,只有靠北一家(jia),虚掩了门(men),灯火(huo)还(hai)亮,两人进(jin)去投宿,里边却无(wu)一(yi)客,见一个老儿呆(dai)呆(dai)的坐在凳(deng)上(shang),立(li)起(qi)来说道:"客(ke)官(guan),这(zhe)里不便(bian)宿歇,过一家去吧。"又逵道(dao):"你敢是(shi)欺(qi)负我(wo)们外路(lu)人不(bu)认得么(me)?这点(dian)子鹅埠地方,少说(shuo)也每年(nian)走四(si)五遍。你家是(shi)个老客(ke)店,今(jin)日如(ru)何不肯收(shou)留?"那老儿道(dao):"老汉因有(you)些心事,不能照应(ying)客人(ren),所以暂(zan)停(ting)几天的。"霍(huo)武(wu)道:"我们不过两人,不须照应(ying),权宿一宵,望老人家方便(bian)。"那老儿(er)道(dao):"既是不嫌(xian)简慢,暂宿何妨。"因叫(jiao)伙计关上(shang)店(dian)门,自己领他至(zhi)客房安顿,说道:"请问(wen)二(er)位尊姓(xing)大名?从那(na)里来?到那(na)里(li)去?老汉好(hao)去挂(gua)号。"又逵道(dao):"我倒认(ren)得你姓(xing)何,你如何不晓得我姓吕?这(zhe)位老爷是碣石镇姚大老(lao)爷的兄弟。我们从(cong)平(ping)山而来(lai),一同到碣石去的。"何老人道:"原来是(shi)位老(lao)爷。吕(lv)大哥(ge)也还(hai)有些面善,只是(shi)肥黑(hei)得(de)多了(le)。"霍武道:"这客店之中,要(yao)挂什么号?"何老人(ren)道:"因近(jin)年洋匪紧(jin)急,去年这羊蹄岭侧(ce)劫去饷银(yin),所以官府于各(ge)店发(fa)了号簿,凡客商来往者,都要注明(ming)姓名及来踪(zong)去迹,以便稽查。"又逵道:"我(wo)们是(shi)去(qu)拿洋(yang)匪的,难道(dao)也要挂(gua)号么?"霍武(wu)道:"这是地方官小心之处,兄弟不必管他。"何老人道:"老爷们想必未曾用(yong)饭(fan),待(dai)老汉(han)去做来(lai)。"又逵道:"我(wo)们吃了一天寡酒(jiu),你(ni)这里(li)有(you)好(hao)肉好酒多拿些来,再(zai)做(zuo)上二(er)斗米(mi)饭(fan)。"何老人道:"吕大哥的(de)量(liang)是向来(lai)好的(de),我(wo)去叫人拿酒菜来。"二人(ren)放下(xia)行李,打(da)开铺盖(gai),酒(jiu)菜已送进(jin)来。吃了一回,何老人走来说道:"肉可够了?倘(tang)若(ruo)嫌少,还有(you)一个煮烂的猪(zhu)头。"又(you)逵道(dao):"尽管拿(na)来(lai)。"这老(lao)人真个又去切了(le)一(yi)大(da)冰盘热烘烘的猪(zhu)头(tou),霍(huo)武叫他坐下,说道:"你也用些。"老人道:"老汉(han)是一口(kou)长(zhang)斋,酒肉都不(bu)吃的。"霍武道(dao):"你这店家很(hen)老成,为(wei)什么不多(duo)留些客(ke)人?你有什么心事?"何老人道:"一言难尽!老(lao)汉(han)所生(sheng)二(er)子(zi),阿文、阿武,这小(xiao)儿子阿武才十八(ba)岁,恃(shi)着有几斤蛮力,终(zhong)日在岭上捉兔(tu)寻獐,不管一些家务。大儿子阿文,认真做生(sheng)意,老(lao)汉全(quan)靠(kao)着(zhe)他。
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