到了扬州境(jing)内(nei),他们雇了条船,停靠在江(jiang)边。霍(huo)女正倚在窗(chuang)口,有个大商人的儿(er)子经过(guo),惊讶于她(ta)的美貌,掉(diao)转船(chuan)头,跟在他们的后面,黄生却不知道。霍(huo)女忽然对黄(huang)生说:你家(jia)境十分(fen)贫穷,现在有个医治(zhi)贫穷的办法,不知(zhi)道你能不能听从?黄(huang)生问(wen)她是什(shi)么办法,她说:我(wo)跟(gen)了你几年,没(mei)能给你(ni)生下一(yi)男半女,也是一件没了(le)结(jie)的事。我虽然丑陋,幸而还(hai)不算老,如果有人(ren)能(neng)给(gei)一(yi)千(qian)两(liang)银(yin)子,你就把(ba)我卖(mai)掉,这样妻室(shi)、田地、房屋都有了。这个计(ji)策怎(zen)么样(yang)?黄生大惊失色,不知她(ta)为(wei)什么这(zhe)样说(shuo)。霍女笑着说:你不要着急(ji)。天下美女多(duo)的是,谁(shui)肯(ken)花一千两(liang)银子来买(mai)我呢。你就跟外人(ren)随便讲讲,看(kan)看有没(mei)有人(ren)想买。卖不(bu)卖,当(dang)然(ran)得(de)由(you)你自己决(jue)定(ding)。黄生不肯(ken)讲(jiang)。霍(huo)女自(zi)己(ji)和船夫的妻子说了,船夫的妻子看着黄生,黄生随意地(di)答应(ying)了(le)。船夫的(de)妻(qi)子去了没多久,回(hui)来说:旁边(bian)船上有(you)个商人的儿(er)子,愿意(yi)出(chu)八百(bai)两银子。黄(huang)生(sheng)故意摇头来为难那(na)人。不(bu)一会(hui)船夫(fu)的妻子又来,说那人(ren)答应如数(shu)给一(yi)千两,请他马上过(guo)船交兑。黄(huang)生(sheng)微微发笑(xiao)。霍女对船(chuan)夫的妻子说(shuo):让他先等一(yi)会,我(wo)嘱咐黄郎几句话(hua),就(jiu)让他过去。霍女(nv)对黄生说(shuo):我每(mei)天用价值一千两银子的身(shen)体(ti)侍(shi)奉你(ni),你今(jin)天才(cai)知道(dao)吧(ba)?黄生问(wen):用(yong)什么话来搪(tang)塞(sai)人家呢?霍(huo)女说:请你马上过去(qu)签署卖身文(wen)契,至(zhi)于去不去,自然是由我自(zi)己决定(ding)。黄生不同意(yi)签(qian)字。霍女催(cui)逼(bi)他,黄生迫不(bu)得已,只好去了(le)。那(na)人当场(chang)兑(dui)付了银子。黄生(sheng)叫(jiao)把银(yin)子封裹好,作(zuo)上记号,说(shuo):就因(yin)为穷(qiong)的缘故(gu),竟然真(zhen)的弄到(dao)如此地(di)步,仓促(cu)忍痛卖掉(diao)妻子(zi)。假(jia)如妻子一定不肯(ken)听从(cong),我仍然把银子(zi)如数(shu)奉还。他刚把银子运(yun)到自己船上,霍(huo)女已(yi)经跟着船(chuan)夫的妻子从船尾登上了商人(ren)的船,远远(yuan)地望着他,向他告(gao)别,并(bing)没有(you)悲凄依恋的(de)意思(si)。黄(huang)生惊(jing)得魂(hun)不附体,呜(wu)咽着(zhe)说(shuo)不(bu)出话。一(yi)会儿,商(shang)人的船解(jie)开缆绳,像箭一样(yang)飞驶而去(qu)。黄(huang)生大声呼叫,想(xiang)追上(shang)它(ta)。船夫不听,反(fan)把(ba)船一直朝南开。眨眼间抵达镇(zhen)江(jiang),黄(huang)生(sheng)把银子搬到岸(an)上(shang)。船(chuan)夫急(ji)忙解(jie)开(kai)缆绳(sheng)把船开走了。黄(huang)生(sheng)守着行李闷(men)闷不乐地坐着(zhe),不知该到(dao)哪里(li)去(qu),望着滔滔江水,就(jiu)像(xiang)万箭穿(chuan)心。正捂着脸哭着的时候,忽(hu)然听到有个娇滴滴的声(sheng)音在(zai)呼唤黄郎。黄生惊(jing)讶地(di)回头(tou)张望,原来霍女已经在前(qian)面的路上。黄(huang)生高兴极(ji)了,背起(qi)行李追上去,问:你怎么(me)这么快就能回(hui)来?霍女笑着说:再晚几刻,你就(jiu)会(hui)产生疑心了。黄生于(yu)是怀疑霍女(nv)不是平常的(de)人,再三(san)追问她的来(lai)历(li)。霍女笑着(zhe)说:我平生对吝啬的家伙就(jiu)破他的财,对(dui)邪(xie)恶的家伙(huo)就骗他。假如我老实跟你(ni)商量,你必(bi)定不肯,那么从哪里可以弄来一千(qian)两银子呢?如今绣花(hua)钱袋已经装满,合浦的珍珠又(you)回来(lai)了,你庆幸就够了,刨根问底干(gan)什么?于是(shi)雇了(le)脚夫挑着(zhe)行李,一起往霍(huo)家去。
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