这年春天(tian),正当罂粟绽开头茬花(hua)蕾的(de)季节,白鹿书院的朱先生(sheng)站在(zai)妻弟新修的(de)门楼下,欣赏(shang)那(na)挺拔潇洒的白鹤和质(zhi)朴(pu)纯厚(hou)的白鹿,以及自己题写(xie)的「耕读传(chuan)家」的(de)笔迹。白嘉轩从门(men)里走出来,惊喜(xi)地(di)礼让姐夫到(dao)屋里坐。朱先生却说:「你(ni)把我写的那四(si)个字挖下来。」白嘉轩(xuan)莫名其妙(miao)地楞(leng)住了(le)。朱(zhu)先(xian)生(sheng)又(you)说了(le)一遍。白(bai)嘉轩(xuan)连(lian)忙说(shuo):「哥呀(ya),这倒是(shi)咋了(le)?」朱先(xian)生仍(reng)不(bu)解(jie)释,第(di)三(san)次(ci)重复(fu)「把它(ta)挖(wa)下来」的话。白(bai)嘉轩为难地搓(cuo)搓手:「哥呀,你今日专门为挖这四个(ge)字来的?」朱先(xian)生点(dian)点头。白嘉轩(xuan)顿(dun)时生疑。朱(zhu)先(xian)生又说(shuo):「要麽你去(qu)用(yong)一(yi)块布把它蒙上。」白嘉轩预感到一种不(bu)祥(xiang)之兆(zhao),就取来黑市,让鹿三搬来梯子,把「耕读传家(jia)」四个字严严实(shi)实蒙盖住(zhu)了(le)。朱先生(sheng)仍不进(jin)屋,对(dui)嘉轩说(shuo):「把你(ni)的牛(niu)和马(ma)借我用一(yi)回。」嘉轩说(shuo):「这算啥事,你尽(jin)管拉去就(jiu)是了。你用牲口做啥?」朱先(xian)生(sheng)说:「你先(xian)把犁套(tao)好,套(tao)两犋(ju)犁(li)。」白嘉轩(xuan)不(bu)敢怠慢(man),引(yin)着朱先生进(jin)了(le)马号(hao),和鹿三分头动手,给(gei)红马和黄(huang)牛都套上(shang)了犁(li)杖。朱(zhu)先生自(zi)己从墙上(shang)取下二(er)根鞭(bian)子(zi),从(cong)鹿三(san)手里接(jie)过(guo)犁把,吆喝着(zhe)黄牛出(chu)了马号,让嘉轩吆喝红马拉(la)的犁杖一起走。鹿三好心(xin)好意(yi)要从(cong)朱先生手里夺过(guo)犁杖,让朱先生捉(zhuo)着(zhe)犁杖从村里走过去(qu)太失(shi)体统了。朱先(xian)生(sheng)执意(yi)不让,说他(ta)自幼就练成(cheng)了吆牛(niu)耕(geng)地(di)的(de)本领,多年不捉犁把(ba)儿手都(dou)痒痒了。鹿三只好替换下嘉轩,嘉轩就(jiu)空(kong)着手跟着,问(wen):「哥(ge)呀,你(ni)到底套犁(li)做(zuo)啥?朝(chao)哪(na)边走?」朱(zhu)先(xian)生说:「你跟着(zhe)只管走(zou)就是了。」村(cun)巷里有人发现了穿长袍(pao)的(de)朱先生,而(er)且奇怪他怎麽(me)捉着犁(li)把儿(er),纷纷跑过来看才子举人朱先生耕(geng)田犁(li)地(di)。朱先生和谁也不搭(da)话(hua),一直吆(yao)着(zhe)牛(niu)扶(fu)着犁(li)走出街巷,下了河滩,走(zou)到白(bai)嘉轩最早种植罂粟的那块天字号水地边停下(xia)来(lai)。白(bai)嘉轩(xuan)和鹿三看见,地头(tou)站着七(qi)八个穿(chuan)黑色(se)官服的人(ren),才不由(you)一惊。朱先生啥话(hua)不说吆(yao)着牛进入罂粟地,犁(li)铧插进(jin)地(di)里,正(zheng)在开花的(de)罂粟苗被连根钩(gou)起,埋(mai)在泥土里。白嘉轩跑到眼(yan)前,拉住(zhu)缰绳:「哥呀,你这算弄啥?」朱先(xian)生(sheng)一手捉着犁把(ba)儿(er),一(yi)手从怀里掏(tao)出一(yi)张硬纸示於(yu)嘉轩:「哥(ge)奉县(xian)令指示前来查禁烟苗。」白嘉轩(xuan)一下愣住了(le),蹲在地边上,双手抱住头也说不(bu)出话来。朱先生挥一下(xia)鞭子吆(yao)动(dong)黄(huang)牛,扶着(zhe)犁杖在罂粟地里(li)耕翻起来,地边上已经(jing)围满(man)了(le)吃(chi)惊的人群(qun),远(yuan)处还有人正往这边(bian)儿(er)奔跑(pao)。朱先生吆牛犁(li)了一个(ge)来回,对(dui)白嘉轩说:「你把(ba)那犋犁吆上,进(jin)地吧!」白嘉轩(xuan)从地(di)上(shang)站起(qi)来(lai),从鹿三手中(zhong)接过红马拉着的犁(li)把儿(er)也(ye)进(jin)了地(di)。朱先生回头赞许地点点头:「兄弟,你还(hai)可以(yi)。」两人一先一后,一牛(niu)一马拽着两犋犁杖,不大工夫就(jiu)把(ba)那块罂(ying)粟(su)捣毁(hui)了。朱先生喝住犁:「兄弟,把犁吆到另(ling)一块烟(yan)地里去。」
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