一(yi)语未了,人报:太太来了。凤姐听(ting)了诧异,不知为何事亲来(lai),与平儿等忙(mang)迎出来.只见王夫人(ren)气色更(geng)变(bian),只带一个贴己的小(xiao)丫头走(zou)来,一语不发,走至里间(jian)坐下(xia).凤(feng)姐忙奉茶(cha),因陪(pei)笑问道:太太今日(ri)高(gao)兴,到这里(li)逛逛。王(wang)夫人喝(he)命:平儿出去!"平儿见(jian)了这般,着(zhe)慌不知(zhi)怎么(me)样了,忙应了一声,带着众小丫头一(yi)齐出(chu)去,在(zai)房(fang)门外站住(zhu),越性(xing)将房门(men)掩(yan)了,自己坐(zuo)在(zai)台矶上(shang),所有的人,一个不许进去(qu).凤(feng)姐也着了(le)慌(huang),不知(zhi)有何等(deng)事.只见王夫人(ren)含着(zhe)泪,从袖内掷出一(yi)个香(xiang)袋(dai)子来(lai),说:你瞧。凤姐(jie)忙拾起(qi)一看,见是(shi)十锦春(chun)意香袋(dai),也(ye)吓了一跳,忙问:太太从(cong)那里得来(lai)?"王夫人见问,越发泪如雨下,颤声说道:我(wo)从(cong)那里得来!我天(tian)天坐在(zai)井里(li),拿你(ni)当个(ge)细(xi)心人,所以(yi)我才偷个空(kong)儿(er).谁知你也和我(wo)一样.这样的东(dong)西大(da)天白(bai)日明摆在(zai)园(yuan)里山石上,被老(lao)太太的丫头拾着,不亏(kui)你婆婆遇见,早(zao)已(yi)送到老太太(tai)跟(gen)前去了.我且问你,这个东(dong)西(xi)如何遗在那里(li)来?"凤(feng)姐听得,也更(geng)了(le)颜(yan)色,忙问(wen):太(tai)太怎(zen)知是我的(de)?"王夫人(ren)又(you)哭又叹说道:你(ni)反问我(wo)!你想,一家子除了(le)你们(men)小(xiao)夫小(xiao)妻,余(yu)者老婆子们,要这(zhe)个何用?再女孩子们(men)是从那里得来(lai)?自(zi)然(ran)是那琏儿(er)不长进下流(liu)种(zhong)子那里弄来.你们又和(he)气(qi).当(dang)作一件顽意儿,年(nian)轻人儿女(nv)闺房(fang)私意是(shi)有的,你(ni)还和(he)我赖(lai)!幸而园内上下人还不(bu)解事,尚未拣得.倘或丫(ya)头们拣(jian)着,你姊(zi)妹(mei)看见,这(zhe)还了得(de).不(bu)然(ran)有那小丫头们拣着,出去(qu)说是园内拣着的,外人(ren)知(zhi)道,这性命脸(lian)面要也不要?"凤姐听说,又(you)急又(you)愧,登时紫涨了(le)面皮,便(bian)依炕沿双膝跪下,也含泪(lei)诉道:太(tai)太说的(de)固然有理(li),我也不敢辩我(wo)并(bing)无这样(yang)的东西(xi).但其中(zhong)还(hai)要(yao)求太太细(xi)详其理:那(na)香袋是外头雇工仿(fang)着(zhe)内工绣的(de),带(dai)子(zi)穗(sui)子一(yi)概是(shi)市(shi)卖货.我便年轻不(bu)尊重些,也(ye)不要这劳(lao)什子,自(zi)然都是(shi)好(hao)的,此(ci)其(qi)一.二者这东西也(ye)不是常(chang)带(dai)着(zhe)的,我纵(zong)有(you),也只(zhi)好在(zai)家里,焉肯带(dai)在身上各处去?况且(qie)又在园里去,个个姊妹我们都肯拉拉扯(che)扯(che),倘或(huo)露出(chu)来,不但(dan)在(zai)姊妹前,就是奴(nu)才看(kan)见,我有什(shi)么意思?我虽年轻不(bu)尊(zun)重,亦不(bu)能(neng)糊(hu)涂至此.三则论(lun)主(zhu)子(zi)内我(wo)是(shi)年轻媳妇,算起(qi)奴才(cai)来,比我更(geng)年轻的又不止一个人了.况且他们也常进园,晚间各人家去,焉知不是他们身(shen)上(shang)的(de)?四则除我常在园里之外,还(hai)有(you)那边太太常(chang)带(dai)过几个小(xiao)姨娘(niang)来,如(ru)嫣红(hong)翠云等人,皆系年轻(qing)侍妾,他(ta)们(men)更该(gai)有这个了.还有(you)那边珍大嫂子,他(ta)不(bu)算(suan)甚老外,他也(ye)常带(dai)过佩凤(feng)等人来,焉知(zhi)又不是他们的?五(wu)则园内丫(ya)头太(tai)多(duo),保的住(zhu)个个(ge)都是正经的不成?也有年(nian)纪大(da)些(xie)的知道了人事,或者一时半刻人查问不到偷着出去,或借着(zhe)因由(you)同二门上小幺(yao)儿们打牙犯嘴,外(wai)头得了来的,也未可知.如(ru)今不但(dan)我没(mei)此事,就连平儿(er)我也可以(yi)下(xia)保(bao)的(de).太太请细想。王夫人听了这一席话大近(jin)情理,因叹道:你起来.我也知道你是大(da)家(jia)小姐出身,焉(yan)得轻薄至此,不过我气急了,拿了(le)话激你(ni).但如今却怎么处?你婆(po)婆(po)才打发(fa)人封了这个给(gei)我(wo)瞧,说是前日从(cong)傻大(da)姐手里(li)得的,把我气了个死(si)。凤姐道(dao):太太快(kuai)别生(sheng)气(qi).若被众人觉察了(le),保不定老太(tai)太(tai)不知道.且(qie)平(ping)心静气暗暗访察,才(cai)得确(que)实,纵然访不着(zhe),外人也不能知道.这叫作`胳(ge)膊(bo)折在袖内(nei)'.如今惟有趁着赌钱的(de)因由革了许(xu)多的人这空儿,把周瑞媳妇(fu)旺儿(er)媳妇等(deng)四五个(ge)贴(tie)近(jin)不(bu)能走话的人安(an)插在(zai)园里(li),以查赌为由.再如今(jin)他(ta)们(men)的(de)丫头也(ye)太多了,保(bao)不住(zhu)人(ren)大(da)心大,生事作耗,等闹(nao)出事来,反悔之不(bu)及(ji).如(ru)今(jin)若无故裁革,不但(dan)姑(gu)娘(niang)们(men)委屈烦恼(nao),就连太(tai)太和(he)我也过不去.不如趁此机会,以(yi)后(hou)凡年纪大些的,或有(you)些(xie)咬(yao)牙难缠的,拿个(ge)错(cuo)儿(er)撵出去配了人.一则保得住没有别的事,二则也可(ke)省些用度.太太想我这话如何(he)?"王(wang)夫(fu)人叹(tan)道:你说的(de)何尝不是,但从(cong)公细想,你(ni)这几(ji)个姊妹也甚可怜了.也不用远比,只说(shuo)如今你(ni)林妹(mei)妹的母亲(qin),未出阁(ge)时,是何等的娇生惯(guan)养,是何等的金(jin)尊玉贵(gui),那才象个千(qian)金小姐的体统.如(ru)今这几个姊妹,不过(guo)比(bi)人家的丫头略(lue)强(qiang)些罢了.通共每人只有(you)两(liang)三(san)个(ge)丫(ya)头(tou)象个人(ren)样,余(yu)者纵(zong)有(you)四五(wu)个(ge)小(xiao)丫头子(zi),竟是庙里的小鬼(gui).如(ru)今还要裁(cai)革了去,不但(dan)于(yu)我心不忍,只怕老太太未必就依.虽然艰难(nan),难不至此(ci).我虽没受(shou)过大荣华富贵,比你(ni)们是(shi)强的.如今我宁可省些,别委屈(qu)了他们.以后(hou)要省俭(jian)先从我来倒(dao)使的.如今(jin)且叫人传了周瑞家的等(deng)人进(jin)来,就(jiu)吩咐(fu)他们(men)快快暗地访拿这事要紧(jin)。凤(feng)姐听(ting)了,即唤平儿进(jin)来吩咐出去.
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