果然,过了冬天(tian),新(xin)春已到。众人依依不舍,初则苦苦劝(quan)留,继则轮流(liu)饯(jian)别,直(zhi)迟至二月二十日才得起身。又逵先挑(tiao)着行(hang)李伺候,两人(ren)洒(sa)开脚步,逢店(dian)饮酒,不论烧、黄,直至月(yue)上一(yi)更,方(fang)到(dao)鹅(e)埠。各(ge)店(dian)俱已客(ke)满关门,只(zhi)有(you)靠北一家(jia),虚掩了(le)门(men),灯火还亮,两人进去(qu)投宿,里边(bian)却无一客,见一个老(lao)儿呆呆(dai)的坐(zuo)在凳上,立(li)起来说道:"客(ke)官,这(zhe)里不便宿歇,过一家去(qu)吧。"又(you)逵(kui)道:"你敢是欺(qi)负我们外路人不认得么?这点(dian)子鹅(e)埠地(di)方,少说也每年走四五遍。你(ni)家(jia)是(shi)个老客店(dian),今日如何不肯(ken)收留(liu)?"那老(lao)儿道(dao):"老汉(han)因有些心事,不能照应客人(ren),所以暂停几天的。"霍(huo)武道(dao):"我们不(bu)过两(liang)人,不须照应,权宿一宵,望老(lao)人家方便。"那老(lao)儿道(dao):"既(ji)是(shi)不(bu)嫌(xian)简(jian)慢,暂宿何妨(fang)。"因叫(jiao)伙计(ji)关上(shang)店门,自(zi)己(ji)领(ling)他至客(ke)房安顿,说(shuo)道:"请问(wen)二位尊姓大名?从那里来?到那(na)里去(qu)?老汉好去挂号(hao)。"又逵道:"我(wo)倒认(ren)得你姓何,你如何不晓(xiao)得我姓吕(lv)?这位(wei)老(lao)爷(ye)是碣石镇(zhen)姚大老爷的兄弟。我们从平(ping)山而来,一同到(dao)碣石去的。"何老人道:"原(yuan)来是(shi)位(wei)老(lao)爷。吕大(da)哥(ge)也(ye)还(hai)有些(xie)面善,只(zhi)是肥黑得多了(le)。"霍武道:"这客店之中,要挂什么号?"何老人(ren)道(dao):"因近(jin)年洋(yang)匪(fei)紧急(ji),去年这羊蹄岭侧劫去饷(xiang)银,所以官府于(yu)各(ge)店发(fa)了号簿,凡客商(shang)来往者,都(dou)要注明姓名(ming)及来踪去(qu)迹(ji),以便(bian)稽查(cha)。"又逵道(dao):"我们是去拿洋匪的(de),难道也(ye)要挂号么?"霍(huo)武道(dao):"这是地方官小心之(zhi)处,兄弟不必管他。"何老人道:"老爷(ye)们想(xiang)必未曾(ceng)用饭,待老汉去做(zuo)来。"又(you)逵道:"我们(men)吃了一天寡(gua)酒,你这里(li)有好肉(rou)好酒多拿些来(lai),再做(zuo)上二斗米(mi)饭(fan)。"何老人(ren)道:"吕(lv)大哥的量是(shi)向来(lai)好(hao)的,我去(qu)叫(jiao)人(ren)拿(na)酒菜来。"二(er)人放下行(hang)李,打开铺(pu)盖(gai),酒(jiu)菜已送进(jin)来。吃了(le)一回(hui),何老人走来说道(dao):"肉可够了?倘若嫌少,还有一(yi)个煮(zhu)烂的猪头。"又(you)逵(kui)道:"尽管(guan)拿来(lai)。"这老人真个又去切了一大冰盘热烘烘(hong)的(de)猪头,霍武叫他坐下(xia),说道:"你也用些。"老人道:"老(lao)汉是一口长斋(zhai),酒肉都不吃的。"霍武道:"你(ni)这店(dian)家很老成,为什(shi)么不多(duo)留些客(ke)人?你(ni)有(you)什么心事(shi)?"何老人道:"一言难尽(jin)!老汉(han)所生(sheng)二(er)子,阿文、阿武(wu),这(zhe)小(xiao)儿子阿(a)武才十八(ba)岁,恃着有几斤蛮力,终日在(zai)岭上(shang)捉兔寻(xun)獐,不管一些(xie)家务(wu)。大(da)儿子(zi)阿(a)文,认真(zhen)做生意,老汉全靠着(zhe)他。
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