到了扬州(zhou)境内,他们雇了条船,停(ting)靠在(zai)江边。霍女(nv)正倚在(zai)窗口,有个大商人(ren)的儿(er)子(zi)经过,惊讶于她的美(mei)貌,掉转船头,跟在(zai)他(ta)们(men)的后(hou)面(mian),黄生却不知道。霍女(nv)忽然对黄(huang)生说:你(ni)家境十分贫穷(qiong),现在有个医治(zhi)贫穷的办法(fa),不知道你(ni)能不能(neng)听从?黄(huang)生问她是什么办法,她说:我跟了(le)你(ni)几(ji)年,没能给你生下一男半女,也是一件(jian)没(mei)了结(jie)的事。我虽(sui)然丑(chou)陋,幸而还不算老(lao),如果有人能给一(yi)千两银子,你就把(ba)我卖掉(diao),这样(yang)妻室、田地(di)、房(fang)屋都有了。这个计(ji)策怎么样?黄生大惊失色,不知她为什么(me)这(zhe)样(yang)说(shuo)。霍女笑着说:你不要(yao)着急(ji)。天下(xia)美女多的(de)是,谁肯花一千两(liang)银子来买我呢。你就(jiu)跟(gen)外(wai)人随(sui)便讲(jiang)讲(jiang),看看有没(mei)有人想买。卖不卖,当然(ran)得由(you)你自己决定。黄生不肯讲。霍女(nv)自(zi)己和(he)船夫的妻子说了,船夫(fu)的妻子(zi)看着(zhe)黄(huang)生,黄生随意地答(da)应了。船(chuan)夫(fu)的妻子去(qu)了没(mei)多久,回来说:旁边船上有个(ge)商人的儿子,愿意出八百两银(yin)子。黄生故意摇头(tou)来(lai)为难(nan)那人。不一会船夫的妻子(zi)又来,说(shuo)那人(ren)答应如数给(gei)一(yi)千两(liang),请他马上过船交兑。黄生微微发笑(xiao)。霍(huo)女对船夫的(de)妻子说:让他先(xian)等一会(hui),我嘱咐黄(huang)郎几句话,就让他(ta)过去。霍女对(dui)黄(huang)生说:我每(mei)天用(yong)价值一千两银(yin)子的身体(ti)侍(shi)奉你,你(ni)今天才(cai)知(zhi)道(dao)吧(ba)?黄生问:用什么(me)话(hua)来(lai)搪(tang)塞(sai)人家(jia)呢?霍女说:请你马上过(guo)去签署(shu)卖身文契,至于去不(bu)去,自然(ran)是由(you)我自己(ji)决(jue)定。黄生不同(tong)意(yi)签字(zi)。霍女催逼他,黄生迫不(bu)得已,只好去(qu)了。那人当场兑付了银子。黄生叫把银子封裹(guo)好,作上记号,说(shuo):就因(yin)为(wei)穷的缘(yuan)故,竟然真的(de)弄到如此地(di)步,仓促(cu)忍(ren)痛卖(mai)掉(diao)妻(qi)子。假如妻子(zi)一定(ding)不肯听从,我(wo)仍然把(ba)银子如数奉还。他刚(gang)把银子运(yun)到(dao)自(zi)己(ji)船上,霍女已(yi)经(jing)跟着(zhe)船夫的(de)妻(qi)子从船尾(wei)登上了商人的(de)船,远远地(di)望着他,向他告别,并(bing)没有悲(bei)凄依恋的意思。黄生(sheng)惊得(de)魂不(bu)附体(ti),呜咽着说不(bu)出话。一(yi)会(hui)儿(er),商人的船(chuan)解开缆绳(sheng),像箭(jian)一(yi)样(yang)飞驶而去(qu)。黄(huang)生(sheng)大声呼叫,想追上它(ta)。船夫不听,反(fan)把船一直朝南开。眨眼间抵(di)达镇江,黄生把银子搬到岸上。船夫急忙解开缆绳把船开(kai)走了。黄生守着行李(li)闷闷不乐(le)地坐(zuo)着,不知该到哪里去,望着滔(tao)滔(tao)江水,就(jiu)像(xiang)万箭(jian)穿心。正捂(wu)着(zhe)脸哭着(zhe)的时候(hou),忽然听(ting)到有个(ge)娇滴滴的声音在(zai)呼唤(huan)黄郎。黄(huang)生惊(jing)讶(ya)地回头(tou)张望(wang),原来霍女已经在前面的路上。黄生高兴极(ji)了(le),背(bei)起行李追上去,问(wen):你怎么(me)这么(me)快就能回来?霍女(nv)笑着(zhe)说:再晚几刻,你就(jiu)会产生疑心了。黄(huang)生(sheng)于是怀疑霍女不是平常的人,再三追问她(ta)的来历。霍女笑着说:我平(ping)生(sheng)对(dui)吝啬的家伙(huo)就(jiu)破他(ta)的(de)财,对邪恶(e)的家伙就骗(pian)他(ta)。假(jia)如(ru)我(wo)老(lao)实跟你(ni)商量,你必定不肯(ken),那(na)么从哪(na)里(li)可以弄来(lai)一千(qian)两银子(zi)呢(ne)?如今绣花钱袋(dai)已经(jing)装(zhuang)满,合(he)浦的珍珠又回来了(le),你庆幸(xing)就够了,刨根问底干什么(me)?于是(shi)雇(gu)了脚夫挑着(zhe)行李,一起(qi)往霍家(jia)去。
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