到了(le)扬州境内,他(ta)们(men)雇了条船(chuan),停靠在江边。霍女正倚(yi)在窗(chuang)口,有个大(da)商(shang)人的儿(er)子(zi)经过,惊(jing)讶于(yu)她的美貌(mao),掉(diao)转船头(tou),跟(gen)在他们的(de)后面,黄(huang)生(sheng)却(que)不(bu)知道(dao)。霍女忽(hu)然对黄生说:你家境十分贫穷,现在有个(ge)医(yi)治贫(pin)穷(qiong)的(de)办法,不知(zhi)道你能不能(neng)听从?黄生问她是什么(me)办法,她说(shuo):我跟了你几年,没(mei)能给你生(sheng)下一男半女(nv),也是一件没(mei)了(le)结的事。我虽然丑(chou)陋,幸而(er)还(hai)不算老(lao),如果有人能给一千两银子(zi),你就把我(wo)卖掉(diao),这(zhe)样妻室、田地(di)、房屋都有了。这(zhe)个计策怎么(me)样(yang)?黄生(sheng)大惊(jing)失色(se),不知她(ta)为什(shi)么这(zhe)样(yang)说。霍女(nv)笑(xiao)着说(shuo):你不要(yao)着(zhe)急。天(tian)下美女多的是,谁(shui)肯花一(yi)千两(liang)银子来(lai)买我呢。你就跟外(wai)人(ren)随便讲讲(jiang),看(kan)看有没有人想买(mai)。卖不卖,当(dang)然得由你自己决定。黄生不肯讲(jiang)。霍(huo)女(nv)自(zi)己和船(chuan)夫(fu)的妻(qi)子说(shuo)了,船夫的妻子看着黄生,黄生随意地答(da)应(ying)了。船夫的妻子去了没多久,回(hui)来说:旁边船上(shang)有个商人(ren)的儿子,愿意(yi)出八百两(liang)银子。黄生(sheng)故(gu)意摇头来为难(nan)那(na)人(ren)。不一会船夫(fu)的妻子又(you)来,说那人(ren)答应(ying)如数给一千两(liang),请他马(ma)上过船交(jiao)兑。黄生微微发笑。霍女对(dui)船(chuan)夫的妻子说(shuo):让他先等一会,我嘱(zhu)咐黄郎几句话,就(jiu)让他过去。霍女对黄(huang)生说:我每天用(yong)价(jia)值一千两银子(zi)的身体侍奉你(ni),你今天才(cai)知道吧?黄生问:用(yong)什么(me)话来(lai)搪(tang)塞人家呢?霍女说:请你马上过去签(qian)署卖身文契,至于去不去,自然是由(you)我自己(ji)决(jue)定(ding)。黄生不同意签字。霍女催逼他(ta),黄生迫不得已,只好去了。那(na)人当(dang)场(chang)兑付(fu)了(le)银子。黄生叫把(ba)银(yin)子封裹好,作上记号,说:就(jiu)因为穷的缘故(gu),竟然真的弄到如此地步(bu),仓促忍痛卖(mai)掉妻子。假如妻(qi)子(zi)一定(ding)不(bu)肯听从(cong),我仍(reng)然把(ba)银子如数(shu)奉还。他刚把银子运到(dao)自(zi)己(ji)船上,霍女已(yi)经跟(gen)着船夫(fu)的妻(qi)子从船尾登上(shang)了商人的船,远(yuan)远地望着他(ta),向他告别,并没有悲凄(qi)依恋(lian)的意思(si)。黄(huang)生惊(jing)得魂不附体(ti),呜咽着(zhe)说(shuo)不(bu)出话。一会儿,商(shang)人的(de)船解(jie)开(kai)缆绳,像箭一样飞(fei)驶而去。黄生大(da)声(sheng)呼(hu)叫,想追上(shang)它。船夫不听,反把船一直朝南开。眨眼(yan)间(jian)抵达镇江,黄生把(ba)银子搬到岸上。船夫(fu)急(ji)忙解开缆绳(sheng)把船开走(zou)了。黄生守着行(hang)李闷(men)闷不乐(le)地坐(zuo)着,不(bu)知该到哪里(li)去,望着滔滔江(jiang)水(shui),就像万(wan)箭穿心(xin)。正捂着(zhe)脸哭着的时候,忽(hu)然听到(dao)有个(ge)娇滴滴的声音在呼唤(huan)黄郎。黄生惊(jing)讶地回头张望(wang),原来(lai)霍女已经在前面的路(lu)上。黄(huang)生高(gao)兴极了(le),背起行(hang)李追上(shang)去,问:你(ni)怎(zen)么(me)这么快(kuai)就能(neng)回来?霍女(nv)笑着(zhe)说:再晚几刻,你就会产生疑(yi)心了。黄生(sheng)于是怀疑霍(huo)女不是平常的人(ren),再三追(zhui)问她(ta)的来(lai)历。霍女笑(xiao)着说:我(wo)平生对吝(lin)啬的家伙就破他的财,对邪恶的(de)家伙(huo)就骗他。假如我(wo)老实跟你(ni)商量(liang),你必定不(bu)肯,那么从(cong)哪里可以弄(nong)来一千(qian)两(liang)银(yin)子呢(ne)?如今(jin)绣花(hua)钱袋(dai)已经(jing)装满,合浦的珍珠又回来(lai)了(le),你庆(qing)幸就够了,刨(pao)根问底(di)干(gan)什么?于是雇了脚(jiao)夫(fu)挑着行李,一起往霍(huo)家(jia)去。
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