一(yi)语未(wei)了,人报:太太来(lai)了。凤(feng)姐听了(le)诧异(yi),不知为(wei)何事亲来,与(yu)平(ping)儿等忙迎出来(lai).只(zhi)见(jian)王夫人气色(se)更(geng)变,只带一个贴己的(de)小(xiao)丫(ya)头走(zou)来,一语(yu)不发(fa),走(zou)至(zhi)里间坐(zuo)下.凤姐忙奉茶,因陪笑问道:太太今日高(gao)兴,到(dao)这里逛(guang)逛。王(wang)夫人(ren)喝(he)命:平(ping)儿出去!"平(ping)儿(er)见了这般,着慌不知怎(zen)么样(yang)了,忙应了(le)一(yi)声,带着众小丫头一齐出去,在房门(men)外(wai)站住,越性将房门掩了,自(zi)己(ji)坐在台矶(ji)上,所有的人,一(yi)个不(bu)许进去(qu).凤姐也(ye)着了慌,不(bu)知有何等事.只(zhi)见王(wang)夫人含着泪(lei),从袖内掷(zhi)出一(yi)个香袋(dai)子来,说:你(ni)瞧。凤姐忙拾起一看,见是(shi)十锦春意香袋,也(ye)吓了一(yi)跳,忙问:太太(tai)从那里得来(lai)?"王夫人见问(wen),越发泪如雨(yu)下,颤声说道:我从那里得来(lai)!我(wo)天天(tian)坐在井里(li),拿你当个细心人,所以我才偷个空儿.谁知(zhi)你(ni)也(ye)和我一样.这样(yang)的东西大天白(bai)日明摆在园(yuan)里山(shan)石上(shang),被(bei)老太太的丫头拾着,不亏你婆婆(po)遇(yu)见,早已送到老太太跟前去了.我(wo)且问你,这个东(dong)西如(ru)何遗在那(na)里来?"凤姐听得,也更了(le)颜色,忙(mang)问(wen):太太怎(zen)知是(shi)我(wo)的?"王夫人又哭又叹说道:你(ni)反问我(wo)!你想,一家(jia)子除了你们(men)小(xiao)夫(fu)小(xiao)妻,余者老婆子(zi)们,要这个何用?再(zai)女孩子(zi)们(men)是(shi)从那里得来?自(zi)然是(shi)那琏儿(er)不(bu)长进下流种子(zi)那里弄来.你们(men)又(you)和气(qi).当作一件顽意儿,年轻人儿(er)女闺房私意是(shi)有的,你还和(he)我赖!幸而园内上(shang)下人(ren)还不解(jie)事,尚未拣(jian)得.倘或丫头(tou)们拣着,你(ni)姊妹看见,这还了得.不(bu)然有那小丫头们拣着,出去说(shuo)是园内拣着的,外(wai)人知道,这性命脸面要也不(bu)要?"凤(feng)姐(jie)听说,又急又愧(kui),登时(shi)紫涨了面(mian)皮,便依炕沿双膝跪下(xia),也(ye)含泪诉道:太(tai)太说(shuo)的固然有理,我也不敢辩我并无这样(yang)的(de)东西.但其(qi)中还要求太太细详其(qi)理:那香袋(dai)是外头雇工仿着内工绣的(de),带子穗子一(yi)概(gai)是市(shi)卖货.我(wo)便年轻不尊重些,也不要这(zhe)劳什子(zi),自(zi)然都是(shi)好(hao)的,此(ci)其一(yi).二者这(zhe)东西也(ye)不是(shi)常带(dai)着的(de),我纵有,也只好在家(jia)里,焉肯(ken)带(dai)在身上各处去?况且(qie)又(you)在园(yuan)里(li)去,个个姊妹我(wo)们都肯(ken)拉(la)拉(la)扯扯(che),倘或露出来,不但在姊(zi)妹(mei)前,就(jiu)是奴(nu)才看(kan)见,我有(you)什么(me)意思(si)?我(wo)虽(sui)年轻(qing)不(bu)尊重,亦(yi)不能糊(hu)涂至此.三(san)则论主子内我是年轻媳妇,算起奴才来,比我(wo)更年轻的又(you)不止一(yi)个(ge)人了.况且他们也(ye)常进园,晚间各人家去,焉知不是他们(men)身(shen)上(shang)的(de)?四则除(chu)我常在园里之外,还(hai)有(you)那边太太常带过几个小(xiao)姨娘来,如嫣红翠云等人,皆(jie)系年轻侍妾(qie),他们更该有这个了.还有那边珍大嫂子,他不算甚老外,他也常带过佩凤等人来,焉知(zhi)又不是他们的?五则园内丫头太多,保的住个个都是正经(jing)的(de)不成?也(ye)有年纪(ji)大(da)些的知道了人事,或(huo)者(zhe)一(yi)时半刻人(ren)查问不到偷着(zhe)出去(qu),或借(jie)着因(yin)由同二(er)门上小幺儿们打牙(ya)犯嘴,外头得了来(lai)的,也未(wei)可知.如今不但我没此事(shi),就连(lian)平儿我也可以下保(bao)的.太太请细想。王夫(fu)人听了这一席(xi)话(hua)大近情理,因叹道:你(ni)起来(lai).我也知道你是大(da)家小姐出身,焉(yan)得轻(qing)薄至此,不过(guo)我气急(ji)了(le),拿了话激你.但(dan)如(ru)今却怎么处(chu)?你婆(po)婆才(cai)打发(fa)人封了这(zhe)个给(gei)我(wo)瞧(qiao),说是(shi)前(qian)日从傻(sha)大(da)姐(jie)手(shou)里得(de)的(de),把我气了个死(si)。凤(feng)姐道:太太快别(bie)生气(qi).若(ruo)被(bei)众人觉(jiao)察了(le),保不定老太太不知(zhi)道(dao).且平心静气暗(an)暗访察(cha),才得确实(shi),纵然访(fang)不着(zhe),外人也不能知道.这叫作(zuo)`胳(ge)膊(bo)折(she)在袖内(nei)'.如今惟有趁(chen)着赌(du)钱的因由革了(le)许(xu)多的(de)人这(zhe)空儿(er),把周(zhou)瑞媳(xi)妇旺儿(er)媳(xi)妇等(deng)四五个贴近不能(neng)走话(hua)的(de)人(ren)安插在园(yuan)里,以(yi)查(cha)赌为由.再如今他们的(de)丫头也太多(duo)了(le),保不住(zhu)人大心(xin)大,生(sheng)事作耗(hao),等闹出事来,反悔(hui)之(zhi)不及.如今若无故裁革(ge),不但姑娘们(men)委屈烦恼,就连太太和我也过不去.不(bu)如趁此机会(hui),以后凡年(nian)纪(ji)大些的,或(huo)有些咬牙难缠的(de),拿个(ge)错儿撵出去配了人(ren).一则保得住(zhu)没有别(bie)的事(shi),二则也可省些(xie)用度(du).太(tai)太想(xiang)我这话(hua)如何?"王夫(fu)人叹(tan)道:你(ni)说的(de)何尝不(bu)是,但(dan)从(cong)公细想,你这几个姊(zi)妹(mei)也甚可怜了.也不(bu)用远比,只说如今你林(lin)妹妹的母亲,未出阁时(shi),是(shi)何等的(de)娇(jiao)生惯养,是何等(deng)的(de)金尊玉贵(gui),那(na)才象个(ge)千金小姐的体(ti)统.如(ru)今这几个姊妹(mei),不(bu)过比人家(jia)的丫头略强些(xie)罢了(le).通共每(mei)人只有两三(san)个丫(ya)头象个人样,余(yu)者纵有四五个(ge)小丫(ya)头子,竟(jing)是庙里的小鬼(gui).如今还要(yao)裁革了去(qu),不但于我(wo)心不忍,只(zhi)怕(pa)老(lao)太太未(wei)必就依(yi).虽然(ran)艰难,难不至此.我(wo)虽没受过大(da)荣华富(fu)贵,比你(ni)们(men)是强的(de).如(ru)今(jin)我(wo)宁(ning)可省些,别委(wei)屈了他们(men).以后要省俭先从我来倒使的.如(ru)今且叫人(ren)传了周瑞家(jia)的等人进来,就吩(fen)咐他们快快暗地访拿(na)这事要(yao)紧。凤姐听了,即唤平儿进来吩(fen)咐出(chu)去.
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