次日(ri),万中书乘(cheng)小轿子到了府(fu)前(qian)城隍庙里面,照旧(jiu)穿了七品公服,戴了纱(sha)帽(mao),着(zhe)了靴,只是颈子里却(que)系了链子。府差缴(jiao)了牌(pai)票,祁(qi)太爷即时坐(zuo)堂。解差赵升(sheng)执着批,将(jiang)万中书(shu)解上(shang)堂去(qu)。祁太爷看(kan)见(jian)纱(sha)帽圆领,先(xian)吃一惊,又看了批(pi)文,有(you)遵例保(bao)举中书(shu)字样,又吃了(le)一惊。抬头看那万里,却直(zhi)立(li)着未(wei)曾跪(gui)下(xia),因问道:你的中书是甚时得(de)的?万中书道(dao):是(shi)本(ben)年正月内。祁太爷道:何以(yi)不(bu)见知(zhi)照?万(wan)中书道(dao):由阁咨部,由部咨本省巡抚,也须时日。想目(mu)下(xia)也该(gai)到(dao)了。祁太爷道(dao):你这(zhe)中(zhong)书早晚也是要革的了(le)。万中(zhong)书(shu)道:中书自去年进(jin)京,今年回到南京,并(bing)无犯(fan)法的事(shi)。请问太(tai)公祖,隔省差拿,其中端(duan)的(de)是何缘故?祁太爷道(dao):那苗镇台疏(shu)失了海(hai)防,被抚台(tai)参拿了,衙门内搜(sou)出(chu)你的诗(shi)笺,上(shang)面一派(pai)阿谀的话头(tou),是(shi)你被他(ta)买(mai)嘱了做的。现有赃款,你(ni)还不(bu)知么?万(wan)中书道:这(zhe)就是冤枉之极了。中书在(zai)家的时节,并未会过苗镇台(tai)一面(mian),如(ru)何有(you)诗送他?祁太爷(ye)道:本府亲自(zi)看过(guo),长篇累犊,后面(mian)还有你的(de)名(ming)姓图(tu)书。现(xian)今抚院大人巡海,整驻(zhu)本府(fu)等着要题(ti)结这一案,你(ni)还(hai)能赖么?万中书道:中书(shu)虽(sui)然(ran)忝列官墙,诗却是(shi)不会做的(de),至于名(ming)号的(de)图书,中书从来(lai)也没(mei)有(you)。只有(you)家中住的一(yi)个客,上年(nian)刻(ke)了大大小小几方送(song)中书,中书就放在书(shu)房(fang)里(li),未(wei)曾收进(jin)去。就(jiu)是(shi)做诗(shi),也(ye)是他(ta)会做,恐其是(shi)他假名的也未可知。还(hai)求太公祖详察(cha)。祁太爷道:这人叫甚么?如今在(zai)那(na)里?万中书道:他姓凤,叫(jiao)做(zuo)凤(feng)鸣歧,现(xian)住在中书(shu)家里哩。
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