王冕见(jian)天色晚了,牵了牛(niu)回去。自此(ci),聚的(de)钱,不(bu)买(mai)书了;托人(ren)向(xiang)城里(li)买(mai)些(xie)胭脂铅粉(fen)之(zhi)类(lei),学(xue)画荷花。初(chu)时画得不好,画到三(san)个(ge)月之(zhi)后,那荷花(hua)精(jing)神、颜色无(wu)一不像:只(zhi)多著一张纸,就像(xiang)是湖里长(zhang)的;又像才从湖里摘下(xia)来贴在纸(zhi)上的。乡间人见画得好(hao),也(ye)有拿钱(qian)来(lai)买的。王冕得了钱,买些(xie)好东(dong)西孝敬母亲(qin)。一(yi)传两,两(liang)传三,诸暨一县(xian)都(dou)晓得是一个画(hua)没骨(gu)花卉的(de)名笔,争著来买。到了十(shi)七八岁(sui),不(bu)在秦家了。每(mei)日画几(ji)笔画,读古人的诗文,渐渐(jian)不愁衣食,母亲心(xin)里(li)欢喜。这王冕天性聪(cong)明,年(nian)纪不满二十岁,就把那天(tian)文(wen)地理(li),经史上(shang)的大学问,无一不(bu)贯(guan)通。但(dan)他性(xing)情(qing)不(bu)同:既不求官(guan)爵,又(you)不(bu)交朋(peng)友,终日闭户读(du)书。又在(zai)楚辞(ci)图上看见画的屈原衣冠,他便自(zi)造一顶极(ji)高的帽子,一件极阔的(de)衣服,遇著(zhe)花(hua)明柳媚的(de)时(shi)节,乘一辆牛车载(zai)了母亲,戴了高(gao)帽(mao),穿了阔衣(yi),执著(zhe)鞭(bian)子,口(kou)里唱著歌曲(qu),在乡村镇上,以及湖边,到处(chu)玩耍。惹(re)的乡下孩子们三五成群跟著他笑,他(ta)也不(bu)放在意下(xia)。只有(you)隔壁秦老,虽然务农,却是个(ge)有意思的人;因自小看见他长大的如此不(bu)俗,所以敬他(ta)、爱他,时常和他亲热地(di)邀在草堂里坐著说话儿。一(yi)日,正和秦老(lao)坐著,只(zhi)见(jian)外边走进一个人,头带瓦楞(leng)帽,身(shen)穿青布衣(yi)服。秦(qin)老迎接,叙(xu)礼坐下。这人姓(xing)翟,是诸(zhu)暨县一个头(tou)役,又是(shi)买办(ban)。因秦老的儿子秦大汉(han)拜在他名下,叫他乾爷(ye),所以时常下乡来看亲家。秦老(lao)慌(huang)忙叫儿子烹茶、杀鸡、煮肉款留他,并(bing)要(yao)王冕相(xiang)陪。彼此道过姓(xing)名(ming),那翟买办道(dao):这位王相(xiang)公,可(ke)就是会画没(mei)骨(gu)花的(de)么?秦老道:便是了(le)。亲家,你怎(zen)得(de)知道?翟买办道:县(xian)里人那个不晓得?因前日(ri)本县吩(fen)咐要(yao)书二(er)十四副花卉册页送上司,此事交在(zai)我身上(shang)。我(wo)闻有王相公的大(da)名,故此(ci)一迳(jing)来(lai)寻亲(qin)家(jia)。今(jin)日有缘(yuan),遇著(zhe)王相(xiang)公,是(shi)必费心画(hua)一(yi)画。在下半个(ge)月后下乡来取。老爷少不得(de)还(hai)有(you)几两润(run)笔的银(yin)子,一并送来。秦老在旁(pang),再三怂恿。王冕(mian)屈不过(guo)秦老的(de)情(qing),只得(de)应诺(nuo)了(le)。回家用(yong)心用意,画了二十四副花卉题(ti)了诗在(zai)上面。翟(zhai)头(tou)役禀过了本官(guan),那(na)知县时仁,发出(chu)二十四两(liang)银(yin)子来。翟买办(ban)扣(kou)克了十(shi)二(er)两,只拿(na)十二两(liang)银子送(song)与王冕(mian),将册页(ye)取去。时知县又办了几样礼(li)物,送与危素,作候问(wen)之礼。危素受了礼物,只把这本册(ce)页(ye)看了(le)又(you)看,爱(ai)玩不忍释手(shou);次日,备了一席酒,请时知县来家致(zhi)谢。当下寒暄(xuan)已(yi)毕,酒过数巡,危素(su)道:前日承老父(fu)台所惠(hui)册(ce)页(ye)花(hua)卉(hui),还(hai)是古人的呢(ne),还是(shi)现在人(ren)画(hua)的?时(shi)知县不(bu)敢(gan)隐瞒,便道(dao):这就是门生治(zhi)下(xia)一个乡(xiang)下农民,叫(jiao)做王冕,年纪(ji)也不甚大。想是(shi)才学画(hua)几笔,难(nan)入老师的(de)法眼。危素叹(tan)道:我(wo)学生(sheng)出门久(jiu)了(le),故乡(xiang)有如此(ci)贤士,竟然不(bu)知,可(ke)为(wei)惭愧!此兄不但才高(gao),胸中见(jian)识(shi),大是不同,将(jiang)来名位不在你我之下,不(bu)知(zhi)老(lao)父台可以约他来此相会一会么(me)?时(shi)知县道:这个何难(nan)!门生回去,即(ji)遣人相约(yue);他听见老师相爱(ai),自然(ran)喜出望外了(le)。说罢,辞了(le)危(wei)素,回(hui)到(dao)衙门,差翟买办(ban)持(chi)个侍生帖子去约王冕。翟(zhai)买(mai)办飞(fei)奔(ben)下乡,到秦老家,邀王(wang)冕(mian)过来,一五一十向他(ta)说了。王冕(mian)笑道(dao):却(que)是(shi)起动头翁,上(shang)覆县主老爷,说王冕乃一介农夫,不敢求见;这(zhe)尊(zun)帖也(ye)不敢领(ling)。翟买办(ban)变了(le)脸(lian)道(dao):老爷将帖(tie)请人,谁(shui)敢不去!况(kuang)这件事原是我照顾(gu)你的(de);不然,老爷(ye)如何得知(zhi)你(ni)会画(hua)花?照理,见过老爷还该(gai)重重的谢我一谢才是!如何走到这里(li),茶(cha)也(ye)不见你一杯(bei),却(que)是(shi)推(tui)三(san)阻四,不肯(ken)去见,是何道(dao)理!叫我(wo)如(ru)何去回覆老(lao)爷?难道老爷一县之主(zhu),叫(jiao)不动一(yi)个百姓(xing)么?王冕道:头(tou)翁,你有所不知。假(jia)如我(wo)为(wei)了事(shi),老爷(ye)拿(na)票子传我,我怎敢不去?如(ru)今将帖(tie)来请,原是不逼(bi)迫我的意思(si)了,我不(bu)愿去(qu),老(lao)爷也(ye)可(ke)以相(xiang)谅。翟买办道:你这说的都是(shi)甚么话(hua)!票子(zi)传(chuan)著,倒(dao)要去;帖子(zi)请(qing)著(zhe),倒不去(qu)!这(zhe)下是不识怡(yi)举了!秦老劝(quan)道:王相公,也罢;老爷拿(na)帖子(zi)请你(ni),自然(ran)是好(hao)意,你同亲家(jia)去走一回罢。自(zi)古道:‘灭门的知县。’你(ni)和他拗(niu)些什(shi)么?王冕道:秦(qin)老爷,头翁不知(zhi),你(ni)是听(ting)见我说过的(de)。不见(jian)那段干木、泄柳(liu)的(de)故事么(me)?我是不愿(yuan)去的。翟(zhai)买办道(dao):你(ni)这是(shi)难(nan)题(ti)目与(yu)我做,叫我拿甚么话去回老(lao)爷(ye)?秦(qin)老道:这(zhe)个(ge)果(guo)然(ran)也是(shi)两(liang)难。若(ruo)要去时,王(wang)相公(gong)又不(bu)肯;若要不去,亲家又难回话。我如今倒有一法:亲(qin)家回县(xian)里,不要说王相(xiang)公不(bu)肯(ken);只说他抱病在家,不能就来(lai)。一两日(ri)间好了就到。翟买办道:害(hai)病,就要取四邻的(de)甘结(jie)!彼(bi)此(ci)争论一番(fan),秦老(lao)整治晚饭与他(ta)吃了;又暗叫了(le)王(wang)冕出去向母亲要了三钱二(er)分银(yin)子,送与翟买办做差事,方才应诺(nuo)去了,回覆知县。
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