这(zhe)宦成奉着主命(ming),上了杭州(zhou)的(de)船。船家(jia)见他(ta)行(hang)李齐(qi)整,人(ren)物(wu)雅(ya)致(zhi),请(qing)在(zai)中舱(cang)里坐(zuo)。中舱先(xian)有两个(ge)戴方巾的(de)坐(zuo)着(zhe),他拱一拱手,同着坐(zuo)下。当晚吃(chi)了(le)饭,各铺行李睡下。次日,行(hang)船无事,彼此闲(xian)谈。宦成听见(jian)那(na)两(liang)个戴(dai)方巾的说的都是(shi)些(xie)萧山县的话(hua)。一下(xia)路(lu)船(chuan)上不论甚(shen)么人彼此都称为客(ke)人,因(yin)开(kai)口问道:客人贵处(chu)是萧山?那一(yi)个胡子客(ke)人道:是萧山(shan),宦成道:萧山(shan)有位权老(lao)爷,客人(ren)可认(ren)得?那(na)一个少年客人道:我那里不听(ting)见有个甚么权老(lao)爷。宦成(cheng)道:听见说号叫做潜(qian)斋的?那(na)少年道(dao):那个甚么潜斋?我(wo)们学里不见这(zhe)个人。那胡(hu)子道:是他么?可笑(xiao)的紧!向(xiang)那少年道(dao):你不知道他的故(gu)事,我说与你听。他在山里(li)住,祖代都是务农的人,到(dao)他父亲手里,挣(zheng)起(qi)几(ji)个钱来(lai),把他送在村学里读书。读到十七(qi)八(ba)岁,那(na)乡里先(xian)生(sheng)没良心。就作(zuo)成他(ta)出来(lai)应考。落后(hou)他(ta)父(fu)亲(qin)死了,他是个(ge)不中用的货,又(you)不会(hui)种田(tian),又不(bu)会作生(sheng)意,坐吃(chi)山崩,把些(xie)田地(di)都(dou)弄的精光。足足考了三十多年,一回县考的(de)复试也不曾取。他从来肚里(li)也莫(mo)有(you)通过,借在(zai)个土地庙里(li)训了几个蒙童。每(mei)年应考,混着过也罢了(le),不想他又(you)倒(dao)运(yun),那年遇着湖州(zhou)新市镇上盐店(dian)里一个(ge)伙计,姓杨的杨老头子来(lai)讨账,住(zhu)在庙(miao)里(li),呆头(tou)呆脑,口里说(shuo)甚(shen)么(me)天文地理(li)、经纶匡济的混(hun)话。他听见(jian)就象神附着(zhe)的发了疯,从此不应考了,要(yao)做(zuo)个高人,自从高人一做,这(zhe)几(ji)个学(xue)生(sheng)也(ye)不来了(le),在(zai)家穷的要不的,只在村坊(fang)上(shang)骗人过日子,口(kou)里动不动说:‘我和你(ni)至交相爱(ai),分甚么彼此?你的(de)就是我(wo)的,我(wo)的(de)就(jiu)是你的(de)。’这几句(ju)话(hua),便是他的歌诀。那少年的道:只管骗人,那有这许(xu)多人骗?那(na)胡子道:他那一件不(bu)是骗来(lai)的!同在乡里之间,我也不便细说(shuo)。因向宦成(cheng)道:你这位(wei)客(ke)人却问这个(ge)人怎(zen)的(de)?宦(huan)成道:不怎的,我(wo)问一声儿。口里答应,心(xin)里(li)自忖说:我家(jia)二(er)位老(lao)爷也可笑,多少大官大府(fu)来拜往,还怕不(bu)够(gou)相与,没来由,老远的(de)路(lu)来寻这样(yang)混账(zhang)人(ren)家去做甚么?正思忖著,只见(jian)对(dui)面来了一(yi)只船(chuan),船上(shang)坐着两个(ge)姑娘,好象鲁老爷家采苹姊妹(mei)两个(ge),吓了一跳(tiao),连忙伸(shen)出头来看,原来(lai)不相干。那两人(ren)也就(jiu)不同他(ta)谈了。
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