这(zhe)宦成奉着主命(ming),上了杭州的船。船家(jia)见他行李齐(qi)整,人物(wu)雅致,请在中舱里(li)坐(zuo)。中舱先有(you)两(liang)个戴(dai)方巾的坐着,他拱一拱手,同着坐下。当晚吃了饭,各铺(pu)行李睡下(xia)。次日,行船无事,彼(bi)此闲(xian)谈(tan)。宦(huan)成听见(jian)那两个戴方巾(jin)的说(shuo)的都(dou)是些(xie)萧(xiao)山县的话。一下(xia)路(lu)船上不论甚(shen)么(me)人彼(bi)此都称为客(ke)人(ren),因(yin)开口(kou)问道(dao):客人贵(gui)处(chu)是萧山?那一个胡子客人道:是萧山,宦成道:萧山有位权老爷(ye),客人可认得?那(na)一个少年(nian)客(ke)人道:我那里不听见有(you)个(ge)甚(shen)么(me)权老(lao)爷(ye)。宦成道:听见说号叫做(zuo)潜斋(zhai)的(de)?那少(shao)年(nian)道:那个甚(shen)么潜(qian)斋?我(wo)们学里不见这个人(ren)。那(na)胡子道:是他(ta)么?可笑的紧(jin)!向那少(shao)年(nian)道(dao):你不知(zhi)道(dao)他的故事,我说与(yu)你听。他在(zai)山里住(zhu),祖(zu)代都是(shi)务农(nong)的人,到(dao)他父亲(qin)手里(li),挣起几(ji)个钱来,把他(ta)送在(zai)村学里读书。读到(dao)十七八岁(sui),那乡里(li)先(xian)生没良心。就作成他(ta)出来(lai)应考。落后(hou)他父亲死(si)了,他是个不(bu)中用的(de)货,又不会种田,又不会作(zuo)生意,坐(zuo)吃山崩,把些(xie)田(tian)地都弄的精(jing)光。足(zu)足考了三十多年,一回县(xian)考的(de)复试(shi)也不(bu)曾取。他从来(lai)肚(du)里也莫有通过,借在个土地庙里训了几(ji)个蒙童(tong)。每年应考,混着过也罢了,不(bu)想(xiang)他(ta)又(you)倒运,那(na)年遇着湖州新市(shi)镇上盐店里(li)一个(ge)伙计(ji),姓杨的杨老头子来讨账(zhang),住(zhu)在庙里,呆(dai)头呆脑,口里(li)说甚么天(tian)文地理、经纶匡济的混话(hua)。他听见就象神附着的发了疯(feng),从此(ci)不应(ying)考了,要(yao)做个高人,自从(cong)高人(ren)一做,这几(ji)个学(xue)生(sheng)也(ye)不来了(le),在家穷的要不的,只在村(cun)坊上骗(pian)人过日子,口里动不动说(shuo):‘我和你至交相(xiang)爱,分甚么(me)彼此?你的(de)就是(shi)我的,我的(de)就是你的。’这(zhe)几(ji)句(ju)话,便是他的(de)歌诀。那少年的道:只管骗人(ren),那有这许(xu)多人骗?那胡子道(dao):他那一件不(bu)是骗(pian)来的!同(tong)在乡(xiang)里之间,我也不便(bian)细说。因(yin)向宦(huan)成(cheng)道:你(ni)这位客人却问这个人怎(zen)的?宦成(cheng)道:不怎的,我问一声儿。口里(li)答应,心(xin)里自忖说(shuo):我(wo)家二位老爷也(ye)可(ke)笑,多少大(da)官(guan)大府来拜往,还怕不够(gou)相与(yu),没(mei)来(lai)由,老远的路来寻这样混账人家(jia)去做甚么(me)?正思忖(cun)著,只(zhi)见对面来了一只(zhi)船(chuan),船(chuan)上坐着两(liang)个(ge)姑娘,好象鲁(lu)老(lao)爷家(jia)采(cai)苹姊(zi)妹两个(ge),吓了一跳,连忙伸出头来(lai)看(kan),原来不相(xiang)干。那(na)两人也就不同(tong)他谈了。
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