是日(ri)一早出城(cheng),就奔平(ping)安(an)州大道,晓行(hang)夜住,渴饮饥餐.方走(zou)了三日,那日正走之间,顶头来(lai)了一群(qun)驮子,内中一(yi)伙,主仆十来骑马(ma),走的近来(lai)一(yi)看,不(bu)是别人,竟是(shi)薛(xue)蟠和柳湘(xiang)连(lian)来了.贾琏深为(wei)奇怪,忙伸(shen)马(ma)迎了上来(lai),大家一齐相(xiang)见,说些别(bie)后(hou)寒温,大家便入酒店歇下,叙谈(tan)叙谈.贾琏因(yin)笑说:闹过之(zhi)后,我们忙着请你(ni)两(liang)个和解,谁(shui)知柳兄(xiong)踪迹全无.怎么你两个(ge)今(jin)日倒在一(yi)处了(le)?"薛蟠笑(xiao)道:天下竟(jing)有这样奇事(shi).我(wo)同伙计贩了货(huo)物,自春天起身,往回里(li)走,一(yi)路平安.谁知前日(ri)到了(le)平(ping)安(an)州界,遇一伙强盗(dao),已将东西劫去.不想(xiang)柳二弟从那边来了,方把贼(zei)人(ren)赶散,夺(duo)回货物,还救了我们(men)的性命.我谢他又不受,所(suo)以我(wo)们结拜了生死(si)弟兄(xiong),如今一路(lu)进京.从此后我们是亲弟亲兄一(yi)般.到前面岔(cha)口上分(fen)路,他就分路往(wang)南(nan)二百里有他一(yi)个姑(gu)妈,他(ta)去望(wang)候望候.我(wo)先进京去安(an)置(zhi)了我的(de)事,然(ran)后给他寻(xun)一(yi)所(suo)宅子,寻一(yi)门(men)好亲事,大(da)家过起来(lai)。贾琏听了道:原(yuan)来如(ru)此(ci),倒教我们悬(xuan)了几日心。因又听道寻亲,又忙说道(dao):我正(zheng)有(you)一门好亲事堪配二弟.说着,便将(jiang)自己(ji)娶尤氏,如(ru)今又要发嫁小姨一(yi)节(jie)说了出来(lai),只(zhi)不说(shuo)尤三姐自(zi)择之语(yu).又嘱薛蟠(pan)且不(bu)可(ke)告(gao)诉家(jia)里,等(deng)生了儿子,自(zi)然是知(zhi)道的.薛蟠听了(le)大喜,说:早该如此,这(zhe)都是舍表妹之(zhi)过。湘莲(lian)忙(mang)笑说:你又忘(wang)情了,还(hai)不住口。薛蟠忙止住不语,便说:既是(shi)这等,这门亲事定(ding)要做的。湘(xiang)莲道(dao):我本(ben)有愿,定(ding)要一个绝色(se)的女子(zi).如今(jin)既是(shi)贵昆仲高谊,顾(gu)不得许(xu)多(duo)了,任凭裁(cai)夺,我无不从命。贾琏笑(xiao)道(dao):如今口(kou)说(shuo)无凭(ping),等柳兄一见,便知我这(zhe)内(nei)娣的品貌是古今(jin)有一无二的了。湘莲(lian)听了大喜,说:既如(ru)此说,等弟探过姑娘(niang),不过月中就(jiu)进(jin)京的(de),那时再定如何?"贾(jia)琏笑道:你我一(yi)言为定,只是我信(xin)不(bu)过柳兄.你乃是萍踪浪迹(ji),倘然淹滞不归,岂(qi)不误了人家(jia).须得(de)留一(yi)定礼。湘莲道:大丈夫(fu)岂(qi)有失(shi)信之(zhi)理.小弟素(su)系寒贫,况且客中,何(he)能有定礼。薛蟠道(dao):我(wo)这里(li)现成,就备一分(fen)二哥带去。贾琏笑道:也不用金帛(bo)之礼(li),须是(shi)柳兄亲身自(zi)有(you)之物,不(bu)论物(wu)之贵贱(jian),不过我(wo)带(dai)去取信(xin)耳。湘莲道:既如(ru)此说,弟无别物,此剑防(fang)身,不(bu)能(neng)解(jie)下(xia).囊(nang)中尚有(you)一把鸳鸯(yang)剑(jian),乃吾家(jia)传代(dai)之宝,弟也不敢擅用,只随身收藏而(er)已.贾(jia)兄请拿去为定(ding).弟纵系水流(liu)花落(luo)之(zhi)性,然亦断不舍此剑者。说毕,大家又饮(yin)了(le)几(ji)杯,方(fang)各(ge)自上(shang)马(ma),作别起程(cheng).正是:将军不下马,各(ge)自(zi)奔前程.
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