匡超(chao)人取定了结,也便收拾行李上船。那时先包了一只淌板船的头舱,包(bao)到扬州,在断河头上船。上得船来(lai),中(zhong)舱先坐(zuo)着两个人(ren):一(yi)个(ge)老(lao)年的(de),茧绸直(zhi)裰,丝绦(tao)朱履;一个中年的(de),宝蓝直裰,粉底皂靴,都戴(dai)着方巾。匡超人(ren)见是衣冠人(ren)物(wu),便同他(ta)拱手坐下,问(wen)起(qi)姓名。那老(lao)年的道:贱姓牛,草(cao)字布(bu)衣。匡(kuang)超(chao)人听(ting)见景(jing)兰江说过(guo)的(de),便道:久仰。又问那一位,牛布(bu)衣代(dai)答(da)道:此位冯先生(sheng),尊字琢庵,乃此科(ke)新(xin)贵,往京师会试去的。匡超人道:牛(niu)先生也(ye)进京么?牛布(bu)衣(yi)道:小弟不去,要到江上边(bian)芜湖县地方寻访几(ji)个朋友,因与冯先(xian)生相好(hao),偶(ou)尔同船,只到扬州,弟就告(gao)别,另上南京船,走长江去(qu)了。先生仙(xian)乡贵(gui)姓?今在那(na)里去(qu)的(de)?匡超(chao)人(ren)说了(le)姓(xing)名(ming)。冯琢庵道:先(xian)生是(shi)浙(zhe)江选家。尊选(xuan)有好几部弟都是见(jian)过的。匡超人道(dao):我的文(wen)名也(ye)够了。自从那年到(dao)杭州,至今五(wu)六年,考(kao)卷(juan)、墨(mo)卷、房书(shu)、行书(shu)、名家的稿子,还(hai)有《四书讲韦》、《五经讲书(shu)》、《古文选本》――家里有个(ge)账,共是九十(shi)五(wu)本。弟(di)选的(de)文章,每一回出,书(shu)店定要(yao)卖掉(diao)一万部,山东、山(shan)西(xi)、河南、陕西、北直(zhi)的(de)客人(ren),都争(zheng)着买,只愁买(mai)不到(dao)手;还有个拙稿(gao)是前(qian)年刻的,而今(jin)已经翻刻(ke)过三副板。不(bu)瞒(man)二位先生说,此(ci)五省读书的人,家家隆重的是(shi)小弟,都在(zai)书案上,香火蜡烛,供着(zhe)‘先(xian)儒匡子之(zhi)神位(wei)’。午布衣(yi)笑道:先生,你此言误矣!所谓‘先儒’者,乃已(yi)经去(qu)世之儒(ru)者,今先生(sheng)尚在,何(he)得(de)如此(ci)称呼?匡超人(ren)红(hong)着脸道(dao):不(bu)然!所谓‘先儒’者,乃(nai)先(xian)生(sheng)之谓(wei)也!牛(niu)布衣见他如(ru)此(ci)说(shuo),也不(bu)和他(ta)辩。冯(feng)琢庵又(you)问道(dao):操选政的还(hai)有一位马纯上,选手(shou)何如(ru)?匡(kuang)超人道:这也是(shi)弟的(de)好友。这马纯(chun)兄理法有余,才气不足;所以他的选(xuan)本也不(bu)甚行(hang)。选本总(zong)以行为主,若(ruo)是不行,书(shu)店(dian)就要赔本,惟有小弟(di)的选本(ben),外国(guo)都有的!彼此谈着。过了数日,不(bu)觉(jiao)已(yi)到(dao)扬州。冯(feng)琢庵、匡(kuang)超人换了淮安(an)船到玉家营起旱(han),进(jin)京(jing)去了。
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