一语未了,人报:太(tai)太来了。凤姐(jie)听(ting)了(le)诧异,不知(zhi)为何事(shi)亲来,与平儿等忙迎(ying)出来.只见王夫(fu)人气色(se)更(geng)变,只带一个贴(tie)己的(de)小丫(ya)头走(zou)来(lai),一语不发,走至里(li)间坐下.凤(feng)姐忙奉茶,因陪笑问(wen)道:太太(tai)今日(ri)高兴(xing),到这里逛逛。王夫(fu)人(ren)喝命:平儿出去!"平儿见(jian)了(le)这般(ban),着慌(huang)不知怎么样了,忙应(ying)了(le)一声,带着(zhe)众小丫(ya)头(tou)一齐(qi)出(chu)去,在房门(men)外站住,越性将房门掩了,自己坐在台矶上,所有(you)的人,一个不许进去(qu).凤姐也着了慌,不(bu)知有何等事.只(zhi)见王夫人含着(zhe)泪,从袖(xiu)内(nei)掷出(chu)一(yi)个香袋(dai)子来,说(shuo):你瞧。凤姐忙(mang)拾起一看,见是(shi)十锦春意(yi)香袋(dai),也(ye)吓了一跳,忙(mang)问:太太从那里得来?"王夫人见(jian)问,越发泪如雨下,颤声说道:我从那里得来(lai)!我天(tian)天坐在井里,拿你当个(ge)细(xi)心(xin)人,所以我才(cai)偷个空儿.谁知你也和(he)我(wo)一样.这样的东西(xi)大天白日(ri)明摆在园(yuan)里山(shan)石上(shang),被老太太的丫(ya)头拾着(zhe),不(bu)亏你婆(po)婆遇(yu)见,早已送到老太(tai)太跟(gen)前(qian)去了.我且问(wen)你,这个东西如何(he)遗在那里来?"凤姐听得,也(ye)更了颜色,忙(mang)问:太太怎(zen)知是(shi)我的?"王夫(fu)人又(you)哭又(you)叹(tan)说道(dao):你反问我!你想,一(yi)家子(zi)除了你(ni)们小夫小妻,余(yu)者老婆(po)子们(men),要这个何用?再女孩子们是从(cong)那里(li)得(de)来?自(zi)然是那琏儿不长(zhang)进下流种子(zi)那里弄来.你们又和气.当作(zuo)一(yi)件顽意(yi)儿,年轻人儿(er)女(nv)闺房私意是有(you)的,你还和我(wo)赖!幸而(er)园内上下(xia)人还不解(jie)事(shi),尚未拣得(de).倘或(huo)丫(ya)头(tou)们(men)拣着,你姊(zi)妹看(kan)见,这还(hai)了(le)得.不然有那小丫头(tou)们(men)拣着,出去说(shuo)是园内拣着的,外人知道,这性命脸面要也不要?"凤姐听说,又急(ji)又愧,登时紫涨了面皮,便依炕沿(yan)双膝(xi)跪下,也含(han)泪诉(su)道:太太说的(de)固然(ran)有理,我也不敢(gan)辩我并无(wu)这(zhe)样的东西.但其中还要求(qiu)太(tai)太细详其理:那香袋是外头(tou)雇工仿(fang)着内(nei)工绣(xiu)的,带子穗(sui)子一概是市卖货.我便(bian)年(nian)轻不(bu)尊重些(xie),也不要这劳什子,自然都(dou)是好的,此其(qi)一(yi).二者这东(dong)西(xi)也不是常(chang)带着(zhe)的,我纵有(you),也只好在家里,焉肯带在身(shen)上各处去?况且又在园(yuan)里去,个个姊妹我们都肯拉拉(la)扯扯,倘或露出来(lai),不但在姊(zi)妹前,就(jiu)是(shi)奴才看见,我有什么(me)意(yi)思?我虽(sui)年轻不尊重,亦不(bu)能糊(hu)涂至(zhi)此(ci).三则论(lun)主子内我是(shi)年轻媳妇,算起奴才来,比我更(geng)年轻(qing)的又不(bu)止一个人了.况且(qie)他(ta)们也常(chang)进园(yuan),晚间各人家去,焉知不是(shi)他们(men)身上的(de)?四则除(chu)我常在园里之外(wai),还有那(na)边太太常带过几个小(xiao)姨娘来(lai),如(ru)嫣红翠云等(deng)人(ren),皆系(xi)年轻侍妾(qie),他(ta)们更该(gai)有这个了.还有那边珍大嫂子,他不(bu)算(suan)甚老外,他也常带过(guo)佩凤等人(ren)来,焉知又不(bu)是(shi)他们的?五则(ze)园内丫(ya)头(tou)太(tai)多,保的(de)住个个(ge)都是正经的不(bu)成?也有年纪大些(xie)的(de)知(zhi)道(dao)了(le)人(ren)事,或者(zhe)一时(shi)半刻人(ren)查问不到偷(tou)着出去,或借着因由(you)同二门上小(xiao)幺儿们打牙犯嘴,外(wai)头(tou)得(de)了来(lai)的,也未可知.如今不但我(wo)没此事,就连(lian)平(ping)儿我也(ye)可以下保的(de).太太请细(xi)想。王(wang)夫(fu)人(ren)听了(le)这一席话大近情理,因叹(tan)道:你(ni)起(qi)来(lai).我(wo)也知道你(ni)是(shi)大家小姐出(chu)身,焉得轻薄至此,不过我(wo)气急了,拿了话激(ji)你(ni).但(dan)如今却怎么处(chu)?你婆婆才打发人封了这(zhe)个给(gei)我(wo)瞧(qiao),说是(shi)前日从傻大姐手里(li)得(de)的,把(ba)我(wo)气了个死。凤姐道(dao):太太快别生气.若被众人(ren)觉察了(le),保不定老(lao)太(tai)太不知道.且(qie)平心(xin)静气暗暗访察,才得(de)确实,纵然(ran)访(fang)不(bu)着,外人也不能知道.这叫作`胳(ge)膊折(she)在(zai)袖内'.如今惟有趁着赌钱的因由(you)革(ge)了许多的人(ren)这空儿,把周(zhou)瑞媳妇旺儿媳(xi)妇等四五个(ge)贴近(jin)不能走话的(de)人安(an)插在园里,以(yi)查赌为由.再(zai)如今他们(men)的丫(ya)头也太多了,保不住人大(da)心大,生事(shi)作耗,等闹出事来,反(fan)悔之(zhi)不及(ji).如(ru)今若无故(gu)裁革(ge),不但姑(gu)娘(niang)们委(wei)屈(qu)烦恼,就连太(tai)太和我(wo)也(ye)过(guo)不去.不如趁此机会,以后凡年纪大些的,或有(you)些咬牙难(nan)缠的,拿(na)个错儿撵出去(qu)配了(le)人(ren).一(yi)则保得住没(mei)有别的事(shi),二则(ze)也可省些用度.太太(tai)想我这(zhe)话如(ru)何?"王(wang)夫(fu)人叹(tan)道:你说的何尝不(bu)是(shi),但从公细想,你这几个姊妹也甚可怜了.也(ye)不用远比,只说(shuo)如今你(ni)林妹妹的母亲(qin),未出阁时,是何等的(de)娇生(sheng)惯养,是何等的金尊(zun)玉(yu)贵(gui),那才象个千金(jin)小姐的体统.如今这几个(ge)姊妹,不(bu)过(guo)比(bi)人(ren)家(jia)的(de)丫头略(lue)强些罢了.通(tong)共每人(ren)只(zhi)有两三(san)个(ge)丫(ya)头(tou)象(xiang)个人样,余(yu)者纵有四五个小丫(ya)头(tou)子,竟是庙里的小鬼.如今(jin)还要裁革了(le)去,不但于我心不忍,只怕(pa)老(lao)太太未必就依.虽然艰难(nan),难不至(zhi)此.我(wo)虽没受过(guo)大荣(rong)华富(fu)贵,比你们(men)是强(qiang)的.如今我宁可省些,别委屈(qu)了(le)他们.以后要省(sheng)俭(jian)先从我(wo)来倒使(shi)的(de).如(ru)今且(qie)叫(jiao)人传(chuan)了周(zhou)瑞家的等(deng)人(ren)进来(lai),就吩咐他们快快(kuai)暗(an)地访(fang)拿这事要(yao)紧。凤姐(jie)听了,即(ji)唤平(ping)儿(er)进(jin)来吩咐(fu)出去(qu).
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