一(yi)语(yu)未(wei)了,人报:太太(tai)来(lai)了(le)。凤姐听了诧(cha)异(yi),不(bu)知为何事(shi)亲来,与平儿等忙(mang)迎出来.只见(jian)王夫(fu)人气色更变,只带一(yi)个贴己的小(xiao)丫头走来(lai),一语不发(fa),走至里间坐下.凤姐忙奉茶,因陪笑问(wen)道:太太今日高兴,到这里逛逛。王夫人喝(he)命(ming):平(ping)儿出(chu)去!"平(ping)儿见了这般,着慌(huang)不知怎(zen)么样(yang)了,忙应了一声(sheng),带着众小丫头(tou)一齐出去(qu),在房门(men)外站(zhan)住(zhu),越性将(jiang)房门掩(yan)了,自己坐在台矶(ji)上,所有的人,一个不许(xu)进去.凤(feng)姐(jie)也着了慌,不知(zhi)有何等事.只见王夫人(ren)含着泪,从袖内(nei)掷出一个香袋子(zi)来,说:你瞧(qiao)。凤姐忙拾起(qi)一看(kan),见是(shi)十(shi)锦(jin)春(chun)意香袋(dai),也吓了一(yi)跳,忙问(wen):太太(tai)从那里得(de)来?"王夫人见问,越发(fa)泪如(ru)雨下,颤声说道:我从那(na)里得来!我天(tian)天(tian)坐在井里,拿(na)你当个(ge)细心人,所(suo)以我才偷个空儿(er).谁知(zhi)你也和我一(yi)样(yang).这样的(de)东西大(da)天(tian)白日(ri)明摆(bai)在园里山石(shi)上,被老(lao)太太(tai)的(de)丫头拾着,不亏(kui)你婆(po)婆遇见,早已送到(dao)老(lao)太(tai)太跟(gen)前去了.我且问你,这个(ge)东西如(ru)何遗在那(na)里(li)来?"凤姐听(ting)得,也更了颜色,忙(mang)问:太(tai)太(tai)怎知是(shi)我的?"王(wang)夫人又哭又叹说道(dao):你反问我!你想,一家子除了(le)你(ni)们小(xiao)夫小妻,余者老(lao)婆子们,要这(zhe)个何用?再女孩子们是从那里得来?自然(ran)是那(na)琏儿不长进下流种子那(na)里弄来.你们又和气(qi).当作(zuo)一件顽(wan)意儿(er),年轻人(ren)儿女闺房私意是有的,你(ni)还(hai)和我赖!幸(xing)而园内上(shang)下人还(hai)不解(jie)事,尚未(wei)拣(jian)得.倘或丫头们拣着,你姊妹看(kan)见(jian),这还了得.不(bu)然有(you)那(na)小丫头们拣着(zhe),出去说是园内拣(jian)着的,外人(ren)知道,这(zhe)性命脸面要(yao)也不要?"凤姐听(ting)说,又急又愧(kui),登时紫涨了(le)面皮(pi),便依炕沿双膝跪下,也含(han)泪诉道:太(tai)太(tai)说的(de)固然有(you)理,我也不敢辩我(wo)并(bing)无这样的东西.但其(qi)中还要(yao)求太太细详其(qi)理:那香(xiang)袋是外(wai)头(tou)雇工仿着(zhe)内(nei)工绣的,带子(zi)穗(sui)子一(yi)概是市卖货.我便年轻不(bu)尊重些,也(ye)不(bu)要(yao)这劳什(shi)子(zi),自然都是好(hao)的,此(ci)其一.二者这东(dong)西也不是常(chang)带(dai)着(zhe)的,我纵(zong)有,也只好在家(jia)里,焉(yan)肯带在身上各处去?况且(qie)又在园里去,个个姊妹我们都(dou)肯拉拉扯(che)扯,倘或露出来,不但在姊妹前(qian),就是奴才(cai)看(kan)见(jian),我有什么意思?我(wo)虽年轻不(bu)尊重(chong),亦不能(neng)糊涂(tu)至(zhi)此.三则论(lun)主子内(nei)我是年轻媳妇(fu),算起奴才(cai)来,比(bi)我更年轻的又不止(zhi)一个人了.况(kuang)且他们也(ye)常进园,晚间各人(ren)家去,焉知不是他(ta)们(men)身上(shang)的?四则(ze)除我常在园里之外,还有那边太太常带过几个小姨娘来(lai),如(ru)嫣红(hong)翠云等(deng)人(ren),皆系年(nian)轻侍妾(qie),他(ta)们(men)更该有这个了.还有(you)那边(bian)珍大(da)嫂(sao)子,他(ta)不算甚老外,他也常带过佩凤等人来,焉知又不是他们的?五则园(yuan)内丫头太多,保(bao)的住个个都(dou)是(shi)正经的不(bu)成?也有(you)年(nian)纪(ji)大(da)些的知道了人事(shi),或者一时半刻(ke)人查问不到偷(tou)着出去(qu),或(huo)借(jie)着因由同(tong)二门上(shang)小幺儿(er)们(men)打牙(ya)犯嘴,外(wai)头得了来的,也(ye)未可知.如今不但我(wo)没(mei)此事,就连平(ping)儿我也可以(yi)下保的(de).太太请细想。王(wang)夫(fu)人听了这一(yi)席(xi)话(hua)大近情(qing)理,因叹道(dao):你起来.我也知(zhi)道你是(shi)大家小姐(jie)出身(shen),焉得轻薄(bao)至此,不过(guo)我气急了,拿了(le)话激(ji)你.但如(ru)今却怎么处?你婆婆才打发人封(feng)了这个给我瞧(qiao),说是前日从傻大姐手里得(de)的,把我气(qi)了个(ge)死。凤姐道:太太快(kuai)别生(sheng)气.若(ruo)被众(zhong)人觉察了,保不定老太太不(bu)知道.且平(ping)心静气暗暗访察,才(cai)得确实,纵然(ran)访不着,外人也不(bu)能(neng)知道(dao).这叫(jiao)作`胳膊(bo)折(she)在袖内'.如今惟有趁着赌钱的因由革了许多的人这空(kong)儿(er),把(ba)周瑞媳(xi)妇旺儿媳妇等四(si)五个贴近不能(neng)走话的(de)人(ren)安插在园里,以(yi)查赌为由.再(zai)如今他们的丫头也太(tai)多了(le),保不住人大心大,生事(shi)作(zuo)耗,等闹出事来,反悔(hui)之(zhi)不及(ji).如今若无故裁(cai)革,不但姑娘(niang)们委(wei)屈烦恼,就连太太(tai)和我(wo)也过(guo)不去.不如(ru)趁此机会,以后凡年纪大(da)些的,或有些(xie)咬牙难缠的(de),拿个错(cuo)儿撵(nian)出去配了(le)人(ren).一则保得住没有(you)别的事,二则(ze)也(ye)可省(sheng)些(xie)用度.太太想我(wo)这话如何?"王夫人(ren)叹道(dao):你说的何尝不(bu)是,但从(cong)公细想,你(ni)这几(ji)个姊妹(mei)也甚(shen)可怜(lian)了(le).也不(bu)用(yong)远比,只说如今你林(lin)妹妹的(de)母亲,未出(chu)阁时,是何(he)等的(de)娇(jiao)生惯(guan)养(yang),是(shi)何等(deng)的金尊(zun)玉贵,那才象个千金小姐的体统.如(ru)今这几(ji)个(ge)姊妹,不过(guo)比(bi)人(ren)家的丫(ya)头(tou)略强些罢了.通共每人只有两三个丫(ya)头象(xiang)个(ge)人(ren)样,余者纵有四(si)五个小(xiao)丫(ya)头(tou)子,竟(jing)是庙里的小鬼.如今还要裁革了去(qu),不但于我心(xin)不忍(ren),只(zhi)怕(pa)老太太未必(bi)就依.虽然艰(jian)难,难不至此.我虽(sui)没受过(guo)大荣华富贵,比(bi)你们(men)是强的(de).如今我(wo)宁可(ke)省些(xie),别委屈(qu)了他们(men).以后要省俭(jian)先从(cong)我来倒使(shi)的.如今且叫人(ren)传了周瑞家的等人进来,就吩(fen)咐他们快快暗(an)地访拿这(zhe)事(shi)要(yao)紧。凤姐(jie)听(ting)了(le),即(ji)唤平儿进来吩咐(fu)出去.
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