王冕(mian)见天(tian)色晚了,牵了牛(niu)回去。自(zi)此,聚的钱,不买书(shu)了;托人(ren)向(xiang)城里买(mai)些(xie)胭脂(zhi)铅粉之(zhi)类(lei),学画(hua)荷花。初时(shi)画得不好,画到三个月之后,那(na)荷花(hua)精神、颜(yan)色(se)无一(yi)不像:只多著(zhe)一张纸,就像是湖里长的(de);又(you)像才从湖里摘(zhai)下(xia)来(lai)贴在纸上的。乡(xiang)间人见(jian)画得好,也有拿钱来买(mai)的(de)。王冕(mian)得了(le)钱,买些好东(dong)西(xi)孝敬母(mu)亲。一(yi)传两,两传三(san),诸暨一县(xian)都晓得是一(yi)个画没骨(gu)花(hua)卉(hui)的(de)名笔,争著来(lai)买(mai)。到了十(shi)七(qi)八岁(sui),不在秦家了(le)。每日画(hua)几笔画,读(du)古(gu)人的(de)诗文(wen),渐渐不(bu)愁衣食(shi),母亲心(xin)里欢喜。这王冕天(tian)性聪明,年纪不满二十(shi)岁,就(jiu)把那(na)天(tian)文(wen)地理,经史上的大(da)学(xue)问,无一(yi)不贯通。但他性情不同:既不求官爵,又(you)不交朋友,终日闭户(hu)读书(shu)。又在楚(chu)辞(ci)图(tu)上看见画的屈原衣(yi)冠,他便自造一顶(ding)极(ji)高的帽子,一(yi)件极阔的衣服,遇著花明柳媚(mei)的时节,乘(cheng)一(yi)辆牛(niu)车载了母亲(qin),戴了高(gao)帽,穿了阔衣(yi),执著鞭子,口里唱(chang)著歌(ge)曲,在乡村(cun)镇上(shang),以(yi)及湖边,到(dao)处玩(wan)耍(shua)。惹的乡下孩子们(men)三五成群跟(gen)著他笑(xiao),他也不放在意下(xia)。只有隔壁秦老,虽然务农,却是个(ge)有意思的人;因自小(xiao)看(kan)见他长大的如此不俗,所以敬他(ta)、爱(ai)他,时常和他亲热(re)地邀在草堂里坐(zuo)著说话(hua)儿。一(yi)日,正(zheng)和秦老坐(zuo)著(zhe),只见外边走进(jin)一个人,头带瓦楞帽,身穿青布衣服(fu)。秦老迎接,叙礼坐下。这人姓翟,是诸(zhu)暨县一个(ge)头(tou)役,又是买办。因秦老的儿(er)子秦大汉拜在他名下,叫他乾爷,所以时常下(xia)乡来(lai)看(kan)亲(qin)家。秦老慌(huang)忙叫儿(er)子烹茶(cha)、杀鸡(ji)、煮肉款留(liu)他(ta),并要王(wang)冕相(xiang)陪(pei)。彼此(ci)道过姓(xing)名,那(na)翟买办道:这位王相(xiang)公,可就是(shi)会画没骨(gu)花的么?秦老道(dao):便是了。亲(qin)家,你(ni)怎得(de)知道?翟买办道:县里(li)人那(na)个不晓得(de)?因前日本县吩咐要书二十四副(fu)花卉册页送(song)上司(si),此事交在我身上。我(wo)闻(wen)有王相公的(de)大名,故此一迳来寻亲(qin)家。今日有缘(yuan),遇(yu)著王相公,是必费(fei)心画一画。在下半个月后下(xia)乡(xiang)来(lai)取。老爷(ye)少不得还有几两润笔(bi)的银子(zi),一并送(song)来。秦老在旁(pang),再三怂恿。王冕屈不(bu)过(guo)秦老的情,只得应诺(nuo)了。回家用心用意,画了二(er)十四(si)副花(hua)卉题(ti)了诗在(zai)上(shang)面。翟头役禀过(guo)了本官,那(na)知县时仁,发(fa)出二十四两银(yin)子来。翟买(mai)办(ban)扣克了十二(er)两(liang),只拿十二(er)两(liang)银(yin)子(zi)送与王(wang)冕,将册页(ye)取去(qu)。时知县又办了几样礼物,送与危素(su),作候问之(zhi)礼(li)。危素(su)受了礼物,只(zhi)把这本(ben)册(ce)页看(kan)了又看(kan),爱玩不忍释(shi)手;次日,备了一席酒(jiu),请时(shi)知县来(lai)家(jia)致谢。当下寒暄(xuan)已毕(bi),酒过数巡,危(wei)素道:前日承(cheng)老父台所(suo)惠册(ce)页花(hua)卉,还是古(gu)人的呢,还是现(xian)在人画的?时知县不敢隐瞒,便道:这就是(shi)门生治(zhi)下一个(ge)乡下农民,叫(jiao)做王冕,年纪也(ye)不甚(shen)大。想是才学(xue)画几(ji)笔(bi),难入(ru)老(lao)师的法眼。危素叹(tan)道:我学生出门(men)久了,故乡有如此贤(xian)士(shi),竟然不(bu)知,可为惭愧!此兄不但才高,胸中(zhong)见识,大(da)是不同,将来名位不在你(ni)我之下,不知(zhi)老父台可以约他来此相会一会么(me)?时知县道:这个(ge)何难(nan)!门(men)生回(hui)去(qu),即遣人相约;他(ta)听(ting)见老师(shi)相爱,自然喜出(chu)望外了。说罢,辞了危素,回到衙(ya)门,差(cha)翟(zhai)买(mai)办持个(ge)侍生帖子去约(yue)王冕。翟买办飞奔下(xia)乡,到秦老家,邀王(wang)冕过来,一(yi)五一十向(xiang)他(ta)说了。王冕笑道:却是起动(dong)头翁(weng),上(shang)覆县主老爷(ye),说王冕乃一介(jie)农夫,不(bu)敢求见;这尊帖(tie)也(ye)不(bu)敢领。翟(zhai)买办变了脸道(dao):老爷将帖请人,谁敢不去!况这件事原是我照顾你的;不然,老爷(ye)如何得知(zhi)你会画花?照理,见过老爷还该重重的谢我一谢才(cai)是!如何走(zou)到这里,茶也(ye)不(bu)见你(ni)一杯,却是(shi)推三阻四,不肯去见,是何(he)道理!叫我如何去回覆老爷?难道老爷一县之(zhi)主,叫不动一个(ge)百姓(xing)么?王(wang)冕道(dao):头翁,你有所不知(zhi)。假(jia)如(ru)我(wo)为(wei)了事(shi),老爷(ye)拿票(piao)子传(chuan)我,我怎(zen)敢(gan)不去?如(ru)今将帖来请,原是不(bu)逼迫我(wo)的意思了(le),我不愿去(qu),老爷也可以相谅。翟(zhai)买办道:你(ni)这(zhe)说的都是(shi)甚么话(hua)!票(piao)子(zi)传著,倒要(yao)去;帖子(zi)请著,倒(dao)不(bu)去(qu)!这下是不(bu)识怡举了(le)!秦老劝道:王(wang)相公,也(ye)罢(ba);老爷(ye)拿帖子(zi)请你(ni),自(zi)然是好意,你(ni)同(tong)亲家去走一(yi)回罢。自古(gu)道(dao):‘灭(mie)门的知县。’你和他拗些什么(me)?王冕道:秦老爷(ye),头(tou)翁不(bu)知,你是听见我说(shuo)过的(de)。不见那段(duan)干木、泄柳的故事(shi)么?我是(shi)不愿(yuan)去的。翟买办道(dao):你这(zhe)是(shi)难题目与我做(zuo),叫我拿(na)甚么(me)话去回(hui)老爷?秦(qin)老道:这个果(guo)然也是两难。若要去(qu)时,王(wang)相(xiang)公又(you)不肯;若要不去(qu),亲(qin)家又(you)难回话。我如(ru)今倒有(you)一法(fa):亲家回县里,不要说王相(xiang)公不肯;只说他抱病在(zai)家,不能就(jiu)来。一(yi)两日间好了就到。翟买(mai)办道:害(hai)病,就要(yao)取四邻的甘结!彼此争论一番,秦老整治晚饭(fan)与(yu)他(ta)吃(chi)了(le);又暗叫了王冕出去向母亲要(yao)了三钱二(er)分(fen)银子(zi),送与(yu)翟买(mai)办(ban)做(zuo)差(cha)事,方才应(ying)诺(nuo)去了,回覆知县。
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