王冕(mian)见天色(se)晚(wan)了,牵了牛(niu)回(hui)去。自此,聚的(de)钱(qian),不买书(shu)了;托人向城(cheng)里(li)买些(xie)胭(yan)脂(zhi)铅(qian)粉之(zhi)类,学画荷花。初时画得(de)不(bu)好,画到三(san)个月之(zhi)后,那荷花精神(shen)、颜(yan)色无(wu)一(yi)不(bu)像:只多著一张纸,就像是湖里长的(de);又像(xiang)才从湖(hu)里(li)摘下(xia)来贴(tie)在纸上(shang)的。乡间(jian)人见画得(de)好,也(ye)有拿钱(qian)来(lai)买的。王冕得了钱(qian),买些好东(dong)西孝(xiao)敬(jing)母亲。一传两,两(liang)传三,诸(zhu)暨(ji)一县(xian)都晓得是一个画没(mei)骨花卉的(de)名笔,争著来(lai)买。到(dao)了十七(qi)八岁,不(bu)在秦家了(le)。每日画几(ji)笔画,读古人的(de)诗文,渐(jian)渐不(bu)愁(chou)衣食(shi),母亲心里欢喜。这王(wang)冕天(tian)性聪明,年纪不(bu)满二十岁,就把那天文地(di)理,经史上(shang)的大(da)学问,无(wu)一不贯通。但他性情不同:既不求官(guan)爵,又不交朋(peng)友(you),终(zhong)日闭户(hu)读书。又在楚辞图上看(kan)见画的屈(qu)原衣冠,他(ta)便自造(zao)一顶极高(gao)的帽子,一件极(ji)阔的衣服,遇著花明(ming)柳(liu)媚的时节,乘一(yi)辆牛车载了(le)母亲,戴了高帽,穿了阔(kuo)衣(yi),执著鞭(bian)子,口里(li)唱(chang)著歌(ge)曲,在乡村镇(zhen)上(shang),以及(ji)湖(hu)边(bian),到处玩耍(shua)。惹的乡(xiang)下孩子们三五成(cheng)群跟(gen)著(zhe)他笑,他也不(bu)放在意下。只(zhi)有隔壁秦老,虽然务农,却是个有意思(si)的人(ren);因(yin)自小看见(jian)他(ta)长(zhang)大的如此不(bu)俗,所以敬他(ta)、爱他,时常和他(ta)亲热地邀(yao)在草(cao)堂里(li)坐著说话(hua)儿(er)。一日,正(zheng)和秦老坐著,只(zhi)见外边(bian)走进一个人,头带瓦楞(leng)帽,身穿青布衣服。秦老迎接,叙礼坐下(xia)。这人姓翟(zhai),是诸(zhu)暨县一(yi)个头(tou)役,又(you)是(shi)买办。因秦老的(de)儿子秦大汉(han)拜在他名下(xia),叫他乾爷(ye),所(suo)以时(shi)常下乡来看亲(qin)家。秦(qin)老(lao)慌忙叫儿子(zi)烹茶、杀鸡、煮肉款留他,并要王冕相陪。彼此道过姓名,那翟买(mai)办道(dao):这位王相公,可就是会画没骨花的么?秦(qin)老(lao)道:便是了(le)。亲家,你怎得(de)知道?翟买(mai)办道:县里(li)人那个不晓得?因(yin)前日本(ben)县吩咐要书二十四副花卉册页(ye)送上司,此(ci)事(shi)交在我身上(shang)。我闻有(you)王相公(gong)的大(da)名(ming),故此一迳来(lai)寻亲(qin)家。今日有(you)缘,遇著王相公,是必(bi)费心(xin)画(hua)一画。在下半个月后下乡来取。老爷少不(bu)得(de)还有几(ji)两润笔(bi)的银子,一(yi)并送来。秦老(lao)在旁(pang),再三怂恿。王冕(mian)屈不过秦老的(de)情,只得应诺了。回家用(yong)心用意,画(hua)了(le)二十四副花卉题了诗在上面(mian)。翟(zhai)头役禀过(guo)了本(ben)官(guan),那(na)知(zhi)县时仁,发出二十四(si)两银(yin)子来。翟买办(ban)扣克了十二两,只拿十二(er)两银(yin)子送与(yu)王冕,将册页(ye)取(qu)去。时知(zhi)县又办了(le)几样礼物,送与(yu)危素(su),作候问之礼。危素(su)受了(le)礼物(wu),只把(ba)这(zhe)本(ben)册(ce)页看(kan)了又(you)看,爱玩(wan)不忍释(shi)手;次(ci)日,备了一席酒,请(qing)时知(zhi)县来(lai)家致(zhi)谢(xie)。当下寒暄已毕,酒(jiu)过数(shu)巡,危(wei)素道:前(qian)日(ri)承(cheng)老父台(tai)所惠册页(ye)花卉,还是(shi)古人的(de)呢,还是现在(zai)人(ren)画的?时(shi)知县不敢隐瞒,便道(dao):这就(jiu)是门生治(zhi)下一个乡下(xia)农民,叫做王冕,年纪也不甚(shen)大。想是才学(xue)画几笔,难入(ru)老师(shi)的法眼(yan)。危素(su)叹道(dao):我学生(sheng)出(chu)门久(jiu)了(le),故乡(xiang)有如(ru)此(ci)贤士,竟(jing)然(ran)不知,可为惭(can)愧(kui)!此兄(xiong)不但才高,胸中见识,大是不同,将来名位不在(zai)你我之下,不知老父台可以约他(ta)来(lai)此相会一会么(me)?时知(zhi)县道(dao):这(zhe)个何难!门生(sheng)回(hui)去,即遣人相约;他听见老师相爱,自然喜出望外了。说罢,辞(ci)了危(wei)素(su),回到衙(ya)门,差翟买办持个侍生帖子(zi)去约王冕。翟买(mai)办飞奔下(xia)乡,到秦老家,邀王冕过来,一五一十向他说(shuo)了。王冕笑道:却(que)是起动头翁,上覆县主(zhu)老爷,说王(wang)冕乃一(yi)介农夫,不敢求见(jian);这(zhe)尊(zun)帖也不(bu)敢领(ling)。翟买办变(bian)了脸(lian)道:老爷将帖请人,谁(shui)敢不去!况这件事(shi)原是我(wo)照顾你的(de);不然,老爷如(ru)何得(de)知你(ni)会画花?照理,见过老爷还该重重的谢我一谢(xie)才(cai)是(shi)!如何走到这里,茶也不见(jian)你(ni)一杯(bei),却是推三阻四,不肯去(qu)见,是何道理!叫我(wo)如何去回覆(fu)老爷(ye)?难道(dao)老爷一县之主,叫不动一个百(bai)姓么?王冕道:头(tou)翁,你(ni)有(you)所不知。假如我为(wei)了(le)事,老(lao)爷拿票子(zi)传我,我怎敢(gan)不(bu)去?如今将帖来请,原是不逼迫我的(de)意思(si)了,我(wo)不愿去,老爷(ye)也(ye)可以相谅。翟(zhai)买(mai)办道:你这说的都(dou)是(shi)甚么(me)话!票子传著,倒要去(qu);帖子请著,倒不(bu)去(qu)!这下是不识怡(yi)举(ju)了!秦(qin)老劝道:王相公,也罢(ba);老爷(ye)拿帖子请(qing)你(ni),自(zi)然(ran)是好意(yi),你同(tong)亲家去走一回罢。自古道:‘灭(mie)门的知(zhi)县(xian)。’你和他(ta)拗(niu)些什么?王冕道(dao):秦老爷(ye),头翁不知,你是听见我说过的(de)。不(bu)见那段(duan)干木、泄柳的故事么?我是(shi)不愿(yuan)去的。翟(zhai)买办道:你这是难题目(mu)与我做,叫我拿甚么话去(qu)回老爷?秦老(lao)道:这个果然也(ye)是两难。若(ruo)要去(qu)时,王(wang)相公又(you)不肯;若要不(bu)去,亲家又(you)难回话。我如今倒有一法:亲家回县里,不要(yao)说(shuo)王相公不肯;只说他(ta)抱病在(zai)家,不能就来。一两日间好了就(jiu)到。翟买办道:害(hai)病,就(jiu)要(yao)取四邻的(de)甘结!彼此争论一番,秦(qin)老整治晚饭(fan)与他(ta)吃了;又暗叫了王冕出去向母亲要了三钱二分(fen)银子(zi),送与翟(zhai)买(mai)办做差事(shi),方才(cai)应(ying)诺去了(le),回覆知(zhi)县。
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