果然(ran),过了冬天,新春(chun)已到。众人依依不舍,初(chu)则(ze)苦苦劝留(liu),继则(ze)轮流饯(jian)别,直迟至二月(yue)二十日才得起(qi)身(shen)。又(you)逵先挑着行李(li)伺候(hou),两人(ren)洒(sa)开脚步,逢店饮酒,不(bu)论烧(shao)、黄,直至月上(shang)一更(geng),方到(dao)鹅(e)埠。各店俱已客满(man)关门,只有靠北(bei)一家,虚掩(yan)了门(men),灯(deng)火还(hai)亮,两人进去投宿,里边(bian)却无一客,见一(yi)个老儿呆(dai)呆的坐在凳上,立(li)起来说道:"客(ke)官(guan),这里不便宿歇,过一(yi)家去(qu)吧(ba)。"又逵道:"你敢是欺负我们外路人不认(ren)得么?这点(dian)子鹅埠(bu)地方,少说也每年(nian)走四五遍。你(ni)家是个老客店(dian),今日如(ru)何(he)不肯(ken)收(shou)留(liu)?"那老儿道:"老汉因有些心事,不能照应客人,所以暂(zan)停(ting)几天的。"霍武道:"我们不过两人,不须(xu)照应,权(quan)宿一(yi)宵(xiao),望老人(ren)家(jia)方(fang)便。"那老儿道:"既是(shi)不嫌(xian)简(jian)慢,暂(zan)宿何妨(fang)。"因(yin)叫伙计关(guan)上(shang)店门,自(zi)己领他至客房安顿(dun),说道:"请问二位尊(zun)姓(xing)大(da)名?从那里来?到那(na)里去?老汉(han)好去挂号。"又逵道(dao):"我倒认得(de)你(ni)姓何(he),你如(ru)何不(bu)晓(xiao)得我姓吕?这(zhe)位老爷(ye)是碣石镇姚大老爷的兄弟。我们(men)从(cong)平山而来(lai),一同到碣石去(qu)的。"何老人道:"原来(lai)是(shi)位老(lao)爷(ye)。吕大哥(ge)也还有(you)些面善,只(zhi)是(shi)肥(fei)黑得(de)多了。"霍武道(dao):"这(zhe)客(ke)店(dian)之中,要挂什么号?"何(he)老人道:"因近年洋匪紧急,去年这羊(yang)蹄(ti)岭(ling)侧(ce)劫(jie)去饷银,所以官府于各店发了号簿,凡(fan)客商(shang)来往者,都要注明姓(xing)名及来踪(zong)去迹,以便稽查(cha)。"又(you)逵道:"我们是去(qu)拿洋匪的(de),难道(dao)也(ye)要挂号(hao)么?"霍武(wu)道:"这是地方官小心之处(chu),兄(xiong)弟(di)不必管他。"何老人道:"老爷们想必未曾用饭,待老汉去(qu)做来(lai)。"又(you)逵道:"我们(men)吃(chi)了一(yi)天寡酒,你这(zhe)里有好肉好酒多拿(na)些来,再做上二斗(dou)米(mi)饭。"何老(lao)人道:"吕大(da)哥的量(liang)是向(xiang)来(lai)好的,我去叫人拿酒菜来。"二(er)人(ren)放(fang)下行(hang)李,打开铺盖,酒菜已(yi)送进来。吃了(le)一回(hui),何(he)老人(ren)走(zou)来说道:"肉可(ke)够了?倘若嫌少,还有一个煮烂的(de)猪(zhu)头。"又(you)逵(kui)道:"尽管(guan)拿来。"这老人真(zhen)个(ge)又去切了一(yi)大(da)冰盘热(re)烘(hong)烘的猪头(tou),霍武叫他坐(zuo)下,说道(dao):"你也用些。"老人(ren)道:"老汉是一(yi)口长(zhang)斋,酒肉(rou)都(dou)不吃的。"霍武道:"你这(zhe)店家很(hen)老成,为(wei)什么不多留些客人(ren)?你有(you)什么(me)心事?"何老人(ren)道:"一言(yan)难尽!老汉(han)所生(sheng)二(er)子,阿文、阿(a)武,这小(xiao)儿子(zi)阿武才十八岁,恃(shi)着有几斤蛮力(li),终日(ri)在(zai)岭(ling)上(shang)捉兔(tu)寻(xun)獐(zhang),不管一些家务。大(da)儿(er)子阿(a)文(wen),认真做生(sheng)意,老汉全靠着他。
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