果然,过了冬天,新春已到(dao)。众人(ren)依依(yi)不舍(she),初则苦(ku)苦(ku)劝留(liu),继则轮(lun)流饯(jian)别,直(zhi)迟至二月(yue)二(er)十日才得起(qi)身。又逵先(xian)挑(tiao)着(zhe)行李伺(si)候,两(liang)人(ren)洒开脚步,逢(feng)店(dian)饮酒,不论烧、黄,直(zhi)至月上(shang)一更,方到鹅埠(bu)。各店(dian)俱(ju)已(yi)客满关门,只(zhi)有(you)靠(kao)北一家(jia),虚掩(yan)了(le)门,灯火(huo)还亮,两人进去(qu)投宿,里(li)边(bian)却无一客,见一个老儿呆呆(dai)的坐在凳(deng)上,立起(qi)来说道(dao):"客官,这里(li)不便宿歇,过一家去(qu)吧。"又逵道(dao):"你敢是欺负我们外路(lu)人不认得么?这(zhe)点子鹅埠(bu)地方(fang),少说(shuo)也每年走四(si)五遍。你(ni)家是(shi)个老(lao)客(ke)店,今日如何不肯收留(liu)?"那(na)老儿道:"老(lao)汉(han)因有(you)些心事(shi),不能照应客人(ren),所以(yi)暂停几天的。"霍武道:"我(wo)们不过两人,不须照应(ying),权宿(xiu)一(yi)宵,望老人(ren)家方便。"那老(lao)儿道:"既(ji)是不嫌简慢,暂(zan)宿何妨(fang)。"因叫(jiao)伙计关(guan)上店(dian)门,自己(ji)领(ling)他至客(ke)房安顿(dun),说道:"请问二位尊姓(xing)大名?从那里来?到(dao)那里去(qu)?老汉好去挂号。"又逵道(dao):"我倒(dao)认得你姓何,你(ni)如(ru)何不(bu)晓得我姓吕?这位老(lao)爷是碣(jie)石(shi)镇姚大老爷的(de)兄弟。我们从平山而来(lai),一同(tong)到(dao)碣石去(qu)的。"何老人道(dao):"原(yuan)来是位老爷(ye)。吕(lv)大(da)哥也(ye)还有些面善,只是肥黑(hei)得多(duo)了。"霍武(wu)道:"这客店之(zhi)中(zhong),要挂什么号(hao)?"何老人(ren)道:"因近年(nian)洋匪紧急,去年(nian)这羊(yang)蹄岭侧劫去(qu)饷银,所以官(guan)府于(yu)各店(dian)发了号簿,凡客商来往(wang)者,都(dou)要注明姓名及来踪去(qu)迹,以便稽查。"又逵(kui)道:"我们是去拿(na)洋匪的(de),难道也要(yao)挂号么?"霍武道:"这是(shi)地方官(guan)小(xiao)心之处(chu),兄弟不(bu)必管(guan)他。"何老人道:"老爷们想必未曾用(yong)饭,待老汉去(qu)做(zuo)来(lai)。"又逵道(dao):"我们吃了(le)一天(tian)寡酒(jiu),你这里(li)有好肉好酒多拿些来(lai),再做上二斗米饭(fan)。"何老(lao)人(ren)道:"吕大哥的量是向(xiang)来好的,我(wo)去叫(jiao)人拿酒(jiu)菜来。"二人放下(xia)行李,打开(kai)铺(pu)盖,酒菜(cai)已送进来。吃了一回,何老人走来说(shuo)道(dao):"肉(rou)可够了(le)?倘若嫌少,还有一个煮烂的猪(zhu)头。"又逵道:"尽(jin)管(guan)拿来。"这老人真个又去(qu)切了一大冰(bing)盘热烘烘的猪头,霍武(wu)叫他(ta)坐下,说道:"你也用些(xie)。"老人道:"老汉(han)是一口长斋,酒(jiu)肉都不吃的。"霍武道(dao):"你(ni)这店家很老(lao)成,为什么不多(duo)留些客(ke)人(ren)?你有什(shi)么(me)心事(shi)?"何老(lao)人道:"一(yi)言(yan)难尽!老汉所生(sheng)二(er)子,阿文、阿(a)武,这小儿子阿(a)武才十八岁,恃着有(you)几斤蛮力,终(zhong)日在岭上捉(zhuo)兔(tu)寻獐,不管一些(xie)家(jia)务。大(da)儿子(zi)阿(a)文,认真做(zuo)生意(yi),老汉全靠(kao)着他。
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