王冕见天色晚了,牵了(le)牛回去。自此(ci),聚的钱,不买书了(le);托(tuo)人向城里(li)买些(xie)胭脂铅粉之类(lei),学画(hua)荷花。初时(shi)画得(de)不好(hao),画到三个月之后(hou),那荷花精(jing)神、颜色无一不像:只(zhi)多著(zhe)一张纸,就像是(shi)湖里(li)长的;又(you)像才从湖里摘下来贴(tie)在纸上的。乡间人见画得好,也有拿钱来买(mai)的(de)。王冕得了钱,买些好东(dong)西孝敬母亲。一传两,两传三,诸暨一县都晓得(de)是(shi)一个画没(mei)骨花卉(hui)的名笔,争著来买。到了十七八岁,不(bu)在秦(qin)家(jia)了。每日画几(ji)笔(bi)画,读古人的诗文(wen),渐渐(jian)不愁衣(yi)食,母亲心里欢喜。这(zhe)王冕天性聪明,年纪不满(man)二十(shi)岁,就把(ba)那(na)天文地(di)理,经史上的(de)大学问,无一不贯通。但他性(xing)情不同:既(ji)不求官爵,又(you)不交(jiao)朋友(you),终日闭户读(du)书。又在楚辞图(tu)上(shang)看(kan)见(jian)画的屈原衣冠,他(ta)便自造一顶(ding)极高的帽子,一件(jian)极阔的衣(yi)服(fu),遇(yu)著(zhe)花明柳媚的(de)时节,乘一(yi)辆牛车载(zai)了(le)母亲,戴了高帽,穿了(le)阔衣,执著鞭子,口(kou)里唱著歌(ge)曲,在乡(xiang)村镇上,以及湖(hu)边(bian),到(dao)处玩耍(shua)。惹(re)的(de)乡(xiang)下孩子们三五成群跟著(zhe)他笑,他也(ye)不放在意下。只有隔壁秦老,虽然务(wu)农,却是个有(you)意思(si)的人;因自小看(kan)见(jian)他长大(da)的如(ru)此不俗,所(suo)以敬他、爱他,时常和(he)他(ta)亲热地邀在草堂(tang)里坐著说(shuo)话(hua)儿(er)。一日,正和(he)秦老坐著,只见外边走(zou)进一个人,头带瓦(wa)楞帽,身穿青(qing)布(bu)衣(yi)服。秦(qin)老迎接,叙礼坐(zuo)下。这人姓(xing)翟,是(shi)诸(zhu)暨县一(yi)个(ge)头役(yi),又是(shi)买(mai)办。因秦老的儿子秦大汉拜在(zai)他名下(xia),叫(jiao)他乾爷,所以时常下乡来(lai)看(kan)亲(qin)家。秦老(lao)慌忙叫(jiao)儿子烹茶、杀鸡、煮肉(rou)款(kuan)留他,并要王冕相陪。彼(bi)此道过姓名,那翟买办道:这位王相(xiang)公,可就是会(hui)画没骨(gu)花的么?秦老道:便是(shi)了。亲家,你怎得知(zhi)道?翟(zhai)买办道(dao):县里(li)人那(na)个不晓(xiao)得?因前日本(ben)县吩咐(fu)要书二十四副花卉册页送上司,此事交(jiao)在(zai)我身上(shang)。我闻(wen)有王相公(gong)的大名(ming),故此一迳来寻亲家(jia)。今(jin)日有缘,遇著王相公,是必(bi)费(fei)心(xin)画一画(hua)。在下(xia)半个月后(hou)下乡来取。老爷少(shao)不得(de)还有(you)几两润(run)笔的银(yin)子,一并送来。秦(qin)老(lao)在旁,再三(san)怂恿。王冕屈(qu)不过秦老(lao)的情(qing),只得(de)应诺了(le)。回家用心用意,画了二十(shi)四副花卉题了诗在上面。翟(zhai)头役禀过了(le)本官(guan),那(na)知(zhi)县时仁(ren),发出(chu)二(er)十四(si)两(liang)银子来。翟买办扣克了十二两,只拿十二(er)两银(yin)子送与王冕,将册页取(qu)去(qu)。时知县又办了几样(yang)礼物,送与(yu)危素,作候问之礼。危素受了礼物,只把这本册(ce)页(ye)看了又看(kan),爱玩不忍(ren)释手;次日(ri),备了一席酒(jiu),请(qing)时(shi)知县来家(jia)致谢。当下寒暄(xuan)已毕(bi),酒过数巡,危素(su)道:前日承老(lao)父台(tai)所惠(hui)册页(ye)花卉,还是古人的呢,还是现在人(ren)画的?时知县(xian)不(bu)敢隐(yin)瞒,便道(dao):这就是(shi)门(men)生治(zhi)下(xia)一个乡下农民,叫做(zuo)王(wang)冕,年纪也不(bu)甚大。想是才(cai)学画几笔,难(nan)入老(lao)师的法(fa)眼。危(wei)素叹道:我学(xue)生出门久了,故(gu)乡有如此贤士,竟(jing)然不知,可(ke)为惭愧!此兄不(bu)但才高,胸(xiong)中(zhong)见识,大是不(bu)同(tong),将来名(ming)位不在你我之下,不(bu)知老父台可以约(yue)他来(lai)此相会一会么?时知县(xian)道:这个何难!门生回去,即遣人(ren)相约;他听见老师相爱(ai),自然喜出望外(wai)了。说罢,辞了危素,回到(dao)衙门,差翟买办持个侍(shi)生帖(tie)子去约(yue)王冕。翟(zhai)买(mai)办飞奔下(xia)乡,到秦老(lao)家,邀王冕过来(lai),一五一十向他说(shuo)了(le)。王(wang)冕笑道(dao):却是起动头(tou)翁,上覆县主(zhu)老爷,说王(wang)冕(mian)乃(nai)一(yi)介农(nong)夫,不(bu)敢求见;这尊(zun)帖也不敢领(ling)。翟买办变了脸道:老爷将(jiang)帖请(qing)人(ren),谁(shui)敢不去(qu)!况这件事原(yuan)是(shi)我(wo)照顾你(ni)的;不然,老(lao)爷如何得(de)知(zhi)你会画花?照(zhao)理,见(jian)过老爷还该(gai)重重(chong)的谢我一谢才(cai)是(shi)!如(ru)何走到这(zhe)里,茶也不见你一杯(bei),却是推三阻(zu)四(si),不肯去见,是(shi)何(he)道理!叫(jiao)我(wo)如何(he)去(qu)回覆老(lao)爷?难(nan)道老(lao)爷一(yi)县(xian)之主,叫不动一个(ge)百姓(xing)么?王(wang)冕道:头(tou)翁,你有所不(bu)知(zhi)。假如(ru)我为了事(shi),老爷(ye)拿(na)票(piao)子传我(wo),我怎敢(gan)不(bu)去?如今将帖来请,原是不逼迫我(wo)的意思了,我不愿去,老爷也(ye)可以(yi)相谅。翟买(mai)办道:你(ni)这说的都(dou)是甚么话!票子传(chuan)著,倒要去;帖子请著(zhe),倒不去!这下是(shi)不识怡举了!秦老(lao)劝道:王相公,也(ye)罢;老(lao)爷拿帖(tie)子请(qing)你,自(zi)然是好意,你同亲家去走一回罢。自古(gu)道:‘灭门(men)的知(zhi)县。’你和他(ta)拗些什(shi)么(me)?王(wang)冕道:秦老爷,头翁不知,你是听见(jian)我说过的(de)。不(bu)见那段(duan)干木(mu)、泄柳的故(gu)事么?我(wo)是不愿去的。翟买办道:你(ni)这是难题(ti)目与我做,叫我拿甚么话去回老(lao)爷?秦(qin)老道(dao):这个果然(ran)也(ye)是(shi)两难(nan)。若要(yao)去时,王相公又不肯;若要不去,亲(qin)家又难回话(hua)。我如(ru)今(jin)倒(dao)有一法:亲(qin)家回(hui)县里,不要说王相(xiang)公不肯;只说他抱病(bing)在家(jia),不能就来。一(yi)两日间好了就到。翟买办道(dao):害病(bing),就(jiu)要取四邻的甘结!彼此争论一番,秦(qin)老整治晚饭与他(ta)吃了(le);又(you)暗(an)叫了王冕出去向母亲要了三钱二(er)分银子(zi),送与翟买(mai)办(ban)做差事,方才应诺去(qu)了(le),回(hui)覆知县。
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