次日,万中书乘小轿子(zi)到(dao)了府(fu)前城隍庙里面,照(zhao)旧(jiu)穿了(le)七品(pin)公服,戴(dai)了纱帽,着(zhe)了靴,只是颈(jing)子里却系了(le)链子。府差缴了牌票,祁太爷即时(shi)坐堂。解差赵升执(zhi)着(zhe)批(pi),将万中书解上堂去。祁(qi)太爷(ye)看(kan)见纱帽(mao)圆领,先吃(chi)一惊,又看了批(pi)文,有遵例保(bao)举(ju)中书(shu)字样,又吃了(le)一惊。抬头看那万里,却(que)直立着(zhe)未曾跪下,因问道(dao):你的中书是甚时(shi)得的?万中(zhong)书(shu)道:是(shi)本(ben)年正月(yue)内(nei)。祁太爷(ye)道:何以不(bu)见知照?万中书道(dao):由(you)阁咨(zi)部,由部咨本(ben)省巡抚,也须时(shi)日。想目下也该(gai)到了(le)。祁太爷道:你这中书早(zao)晚也(ye)是(shi)要革(ge)的了(le)。万中书道(dao):中书自去(qu)年(nian)进(jin)京,今(jin)年回到南京,并无犯法(fa)的事(shi)。请(qing)问(wen)太(tai)公祖(zu),隔省差(cha)拿,其中(zhong)端的(de)是何缘故(gu)?祁(qi)太爷道:那苗镇台疏失了海防,被(bei)抚台参(can)拿了,衙门(men)内搜出你(ni)的诗笺,上面一派阿谀的话(hua)头,是你被他买嘱了做的。现(xian)有赃款(kuan),你(ni)还(hai)不(bu)知么(me)?万中书道:这就是冤(yuan)枉之极了。中书在家的时(shi)节(jie),并(bing)未会(hui)过苗镇台一面,如(ru)何有诗送(song)他?祁(qi)太爷道(dao):本(ben)府亲自看(kan)过(guo),长篇累犊,后(hou)面还(hai)有你的(de)名姓(xing)图书(shu)。现今抚(fu)院(yuan)大人巡海,整驻(zhu)本府等着要题结这(zhe)一案,你还能赖么(me)?万中(zhong)书道(dao):中(zhong)书(shu)虽然(ran)忝列官墙(qiang),诗却是不会做的,至于名号的图书,中书(shu)从来也没有。只(zhi)有家中住的一(yi)个客,上(shang)年刻了大大小小几方送中(zhong)书,中书就(jiu)放在书房里,未曾收进去。就是做(zuo)诗,也是他会(hui)做,恐其是他假名的也未(wei)可知。还求(qiu)太公(gong)祖详(xiang)察。祁太(tai)爷道:这人叫(jiao)甚(shen)么?如(ru)今在那(na)里?万中(zhong)书道:他(ta)姓凤,叫做凤鸣歧,现(xian)住在中(zhong)书家(jia)里(li)哩。
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