白鹿村出现(xian)了头一个(ge)死得绝(jue)门倒户(hu)的(de)家(jia)庭,使恐(kong)怖的(de)气(qi)氛愈加浓(nong)重。这是百姓里的(de)一个(ge)六口人(ren)家,最后死掉的是这个家庭的内(nei)当家(jia),她和老阿公(gong)一起埋葬(zang)了丈夫,接着她(ta)和哑巴弟弟埋葬了老阿公,又埋葬了已经(jing)订亲许人的女儿,随之(zhi)又埋葬了小儿子,最(zui)后由她单(dan)独张(zhang)罗(luo)邀(yao)来本族的(de)弟兄(xiong)为哑弟弟垒墓送葬。埋葬毕哑巴弟弟那天晚上,她一个(ge)人躺在四壁皆(jie)空的屋(wu)内的火(huo)炕上疲惫憔悴(cui)默然无(wu)语,第二(er)天天(tian)亮以后(hou)再没有醒(xing)来……人们惊(jing)奇(qi)地了(le)发现,人原(yuan)来(lai)什么病不生也是可以死(si)掉(diao)的(de)。人们悄悄(qiao)算计(ji)的已(yi)经不是(shi)谁家死过人,而是(shi)还(hai)有谁家没有死过(guo)人。一个(ge)人(ren)也没有(you)死过的完(wan)好(hao)家庭逐日(ri)缩减(jian)。减少(shao)到(dao)只剩下鹿子霖(lin)和白(bai)嘉轩(xuan)两家的(de)时候(hou),人(ren)们(men)不(bu)禁(jin)窃窃私议(yi),是祖(zu)荫厚实的财东人旺(wang)家(jia)盛(sheng),瘟神难(nan)以入身奈何(he)不得呢?还是瘟神也袒护有钱(qian)的人家?直到(dao)白嘉轩的女人仙草也(ye)开(kai)始两(liang)头放花(hua),这些不(bu)无忌妒的议论才渐次消(xiao)失。在鹿(lu)惠氏的葬仪时,尚如往常一(yi)样保持着族(zu)长宽(kuan)厚慈爱(ai)的情(qing)绪,精心地帮(bang)助(zhu)鹿三料(liao)理这件不幸的丧事;而(er)当他随后(hou)确认(ren)鹿惠氏开了这场瘟疫设(she)先(xian)头(tou)的时候,恐(kong)惧便与日(ri)俱增。白嘉轩显(xian)得少见的恐慌(huang)无主(zhu),跑(pao)去(qu)请教冷先生:我的冷大哥!真的就没(mei)有(you)方子(zi)治咧?冷先生说:凡(fan)是病(bing),没有治不了的,都有方子可治(zhi)。白嘉(jia)轩瞪着有点惊慌(huang)的眼睛(jing)问:那你怎(zen)么连一个(ge)放花(hua)的人都止不住呢(ne)?冷先生做出(chu)客观的(de)神态(tai)说:看(kan)去这不(bu)是(shi)病,是一股(gu)邪气,是(shi)一声场数(shu)。药方子(zi)只能治病,可不(bu)能(neng)驱邪。白(bai)嘉轩点点(dian)头(tou)说:我这(zhe)几天也想(xiang)到这话……可咋办(ban)呢?等(deng)着死(si)?冷先生说:方子还是有嘛!得辟(pi)邪。说着抽出毛(mao)笔,在麻纸(zhi)上写了大大的一(yi)个桃字(zi),停顿一(yi)下又写了(le)一个艾字。白嘉轩(xuan)当晚回(hui)到(dao)家,就叫(jiao)鹿(lu)三(san)和(he)孝武(wu)带上(shang)斧(fu)头和独轮木车,到(dao)村子北边的(de)桃园里去砍下一(yi)捆(kun)桃树枝儿(er),给(gei)街(jie)门外齐刷(shua)刷扎下一排桃木桩,又在街门口的两个(ge)青石(shi)门墩根(gen)下各扎下(xia)一根(gen),门楼上嵌(qian)着耕读(du)传家匾(bian)额的地方也横(heng)绑(bang)下一根(gen)桃木棍(gun)子,两扇大门上吊着(zhe)一捆艾枝儿,后门(men)外(wai)和医院至每一(yi)个小房门(men)的门(men)坎(kan)下也都扎进桃木橛(jue)子,心里顿然觉得(de)妥(tuo)多了。村(cun)里(li)人发现了(le)白嘉轩行为举措,纷纷提着斧头走进桃园,各(ge)家(jia)的桃园很(hen)快被斧削成光(guang)秃秃(tu)的了。
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