牛浦道(dao):我(wo)这东(dong)家万雪斋老爷,他是甚么前(qian)程(cheng)?将来几(ji)时有官做?道(dao)士鼻子里笑了一声,道,万(wan)家(jia),只好(hao)你(ni)令叔祖敬(jing)重他罢了!若说做官,只怕纱帽满天飞,飞到他头上,还有(you)人摭了(le)他的去(qu)哩(li)!牛(niu)浦(pu)道:这又奇了,他又(you)不是倡(chang)优隶(li)卒,为甚(shen)那纱帽(mao)飞到他头(tou)上还有人挝了去(qu)?道士道(dao):你(ni)不知道他的出身么?我说与你,你却(que)不(bu)可(ke)说出来(lai)。万家(jia)他自小是(shi)我(wo)们这河下万(wan)有旗程家的书僮,自(zi)小(xiao)跟在书房伴(ban)读。他(ta)主子程明卿见(jian)他聪(cong)明,到十八(ba)九岁上就叫他做小司客。牛浦道(dao):怎(zen)么样(yang)叫做小司客?道(dao)士道:我们(men)这里盐商人(ren)家(jia),比如(ru)托一个朋友在(zai)司(si)上行(hang)走,替他会官、拜(bai)客,每年几百银(yin)子辛俸(feng),这(zhe)叫做‘大司客’;若是司上有些(xie)零碎(sui)事情,打发一个家人去(qu)打听料理,这就(jiu)叫做(zuo)‘小司客’了。他做小(xiao)司客(ke)的时侯,极(ji)其停当,每年聚几两银子,先带小货。后来就弄(nong)窝子(zi)。不想(xiang)他时(shi)运好(hao),那几年(nian)窝(wo)价(jia)陡长,他就寻了四五万银(yin)子(zi),便赎了身出(chu)来,买(mai)了这(zhe)所房子,自己(ji)行盐,生意又好,就发起十(shi)几万来。万有旗(qi)程家已(yi)经(jing)折了本钱(qian),回徽川去了(le),所以(yi)没人说(shuo)他这(zhe)件(jian)事。去年万家(jia)娶媳妇,他媳妇也是个(ge)翰(han)休的女儿(er),万家(jia)费了几千两银子(zi)娶进来。那日大(da)吹大打,执事(shi)灯笼就摆了半街,好(hao)不热(re)闹!到第三日,亲家要上(shang)门(men)做朝,家(jia)里就唱戏,摆酒,不想他(ta)主(zhu)子程明(ming)卿,清早上就一乘轿子抬了来,坐在他(ta)那厅房里。万家(jia)走(zou)了出来,就由不(bu)的自己(ji)跪(gui)着(zhe),作了几个(ge)揖,当时兑了一(yi)万两银(yin)子出来,才糊的去(qu)了,不曾破(po)相。正(zheng)说(shuo)着,木兰院里走出两个(ge)道土来,把这道士(shi)约了去(qu)吃(chi)斋,道士告别(bie)去了。
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