到了扬(yang)州境内,他(ta)们雇了(le)条(tiao)船(chuan),停(ting)靠在江边。霍女(nv)正倚在(zai)窗口,有个大商人的儿子(zi)经过,惊讶于她的(de)美貌,掉转船头,跟在他们的(de)后(hou)面,黄生却不知道。霍女忽然对黄生说(shuo):你家境(jing)十分贫穷,现(xian)在有(you)个医(yi)治贫(pin)穷的办法,不知道你(ni)能不能听从?黄(huang)生问(wen)她是什么办法,她说:我跟了你几年,没能给你(ni)生下一男(nan)半(ban)女,也(ye)是一(yi)件没了结的事。我虽然丑陋,幸而还不(bu)算老,如果有人能给一(yi)千两(liang)银子,你就把我(wo)卖(mai)掉,这样妻室(shi)、田地(di)、房屋都有了。这个计(ji)策怎么样?黄(huang)生(sheng)大惊失(shi)色(se),不(bu)知她为什么这(zhe)样说。霍(huo)女笑着说:你(ni)不要着(zhe)急。天下(xia)美女(nv)多的是,谁(shui)肯花一千两(liang)银子来(lai)买(mai)我呢(ne)。你(ni)就(jiu)跟外(wai)人随便(bian)讲讲,看看有(you)没(mei)有人想买。卖(mai)不卖(mai),当(dang)然得由(you)你(ni)自己决定(ding)。黄(huang)生不肯讲(jiang)。霍女自己和船(chuan)夫的(de)妻子说了,船夫的妻(qi)子看着黄生(sheng),黄(huang)生随意(yi)地答应了。船夫的(de)妻(qi)子去了没多久,回来(lai)说(shuo):旁边(bian)船(chuan)上有个商人(ren)的(de)儿子,愿意出(chu)八百(bai)两(liang)银子。黄生故(gu)意摇头来(lai)为难(nan)那人。不(bu)一(yi)会船夫的妻子又来,说(shuo)那(na)人答(da)应如(ru)数给一(yi)千(qian)两,请他(ta)马上过(guo)船(chuan)交兑(dui)。黄生微微发笑。霍女对船夫(fu)的妻子(zi)说:让他先等一会,我(wo)嘱咐(fu)黄(huang)郎(lang)几句话(hua),就让他(ta)过去。霍女对黄生(sheng)说:我每天用价(jia)值(zhi)一(yi)千(qian)两银(yin)子的(de)身(shen)体侍奉你,你今天才知道(dao)吧?黄(huang)生问:用什么话(hua)来(lai)搪塞人(ren)家(jia)呢?霍女说(shuo):请你(ni)马上(shang)过去签署(shu)卖身文契,至于(yu)去不去(qu),自(zi)然(ran)是由我自(zi)己决定。黄生不同意签字。霍女催逼(bi)他,黄(huang)生迫(po)不得已,只好去了。那人当场兑(dui)付了银子。黄生叫(jiao)把银子封(feng)裹好,作(zuo)上记号,说:就因(yin)为穷的缘故,竟然真(zhen)的弄到如此地(di)步,仓促忍痛(tong)卖掉(diao)妻子。假(jia)如妻(qi)子一定(ding)不(bu)肯听从,我仍然(ran)把(ba)银子如数奉还。他(ta)刚把银子运到(dao)自己船上,霍女已经跟着船夫的妻子从(cong)船尾登上了(le)商人(ren)的船,远远(yuan)地望着他,向他告别,并(bing)没有悲凄(qi)依恋的(de)意(yi)思(si)。黄(huang)生惊(jing)得魂(hun)不附体,呜(wu)咽着说不出(chu)话。一(yi)会(hui)儿,商(shang)人(ren)的船解开缆绳(sheng),像箭(jian)一样飞驶而去。黄生大声呼(hu)叫,想追上它(ta)。船夫不听,反把船(chuan)一直朝南(nan)开。眨眼间抵达镇江,黄生把银子搬(ban)到(dao)岸上。船夫急忙解开缆绳把(ba)船开走了。黄生守着行李闷闷(men)不乐地坐着,不知该到(dao)哪里(li)去,望着(zhe)滔滔江(jiang)水(shui),就(jiu)像万箭(jian)穿心。正捂着脸(lian)哭着(zhe)的(de)时候,忽然听到有个娇滴滴的(de)声音在(zai)呼唤黄郎。黄生惊讶地(di)回(hui)头张望,原(yuan)来(lai)霍(huo)女(nv)已经在前面(mian)的路上。黄(huang)生高兴极了,背起行(hang)李追(zhui)上(shang)去,问:你怎么这(zhe)么快就能回来?霍女(nv)笑着说(shuo):再晚几刻,你就(jiu)会产生疑(yi)心了。黄生于是怀(huai)疑霍女不是平常的(de)人,再三追问(wen)她的来历(li)。霍(huo)女(nv)笑着说:我平(ping)生对(dui)吝(lin)啬的家伙就破他(ta)的财(cai),对邪(xie)恶的(de)家(jia)伙就骗(pian)他。假如我老实跟你商(shang)量(liang),你必定不肯,那(na)么从哪里可以弄来一(yi)千两(liang)银(yin)子呢?如今绣(xiu)花钱袋已(yi)经(jing)装满,合浦(pu)的珍珠又回(hui)来了,你(ni)庆幸就够(gou)了,刨根问底(di)干什(shi)么?于是雇了(le)脚夫挑(tiao)着行(hang)李(li),一起往(wang)霍家去。
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