这宦成奉着主命,上了杭州的(de)船。船家见(jian)他行(hang)李齐整,人(ren)物雅(ya)致(zhi),请在中舱里坐。中舱先有(you)两个戴方巾的(de)坐着,他拱(gong)一拱手,同(tong)着坐下。当晚吃(chi)了饭,各铺行李睡(shui)下(xia)。次日,行(hang)船(chuan)无(wu)事,彼(bi)此闲谈(tan)。宦成听(ting)见那两个戴(dai)方巾的说的都是些萧山县的话。一下(xia)路船上不论甚么人彼此都称为(wei)客(ke)人,因开口问道:客人(ren)贵(gui)处是萧(xiao)山?那一(yi)个(ge)胡子客人(ren)道:是萧(xiao)山,宦(huan)成道:萧(xiao)山有(you)位权(quan)老爷(ye),客人(ren)可(ke)认得?那(na)一(yi)个少(shao)年(nian)客(ke)人道:我(wo)那里不听(ting)见有个甚么权老爷。宦成道:听见说号叫(jiao)做潜斋的?那少年(nian)道(dao):那个甚么潜斋?我(wo)们学里不见这(zhe)个人(ren)。那(na)胡子道:是他么(me)?可笑(xiao)的紧!向那少年道:你不知道(dao)他的(de)故(gu)事,我(wo)说与你听。他(ta)在山里(li)住(zhu),祖代(dai)都是务(wu)农的人,到他父(fu)亲手(shou)里,挣起几个钱(qian)来,把他送在村学里读(du)书。读(du)到十七(qi)八岁,那乡里先生没良(liang)心。就作成他出来(lai)应考。落(luo)后他(ta)父(fu)亲死(si)了,他(ta)是个不中用的货(huo),又不会种(zhong)田(tian),又不(bu)会(hui)作(zuo)生意(yi),坐吃(chi)山崩,把些田地都弄的精光。足(zu)足(zu)考(kao)了三十多年,一回县考的(de)复试也不曾取(qu)。他从来(lai)肚(du)里(li)也莫有(you)通过,借在个土(tu)地庙里(li)训了(le)几(ji)个蒙童。每年应考,混(hun)着(zhe)过也罢了,不想(xiang)他又倒运,那年遇着(zhe)湖州新市镇上盐店里(li)一(yi)个伙计,姓杨(yang)的杨老头子来讨账,住在庙(miao)里,呆头呆脑,口里说甚么天文地理、经纶匡济的混话。他听(ting)见就(jiu)象(xiang)神附(fu)着的发了疯,从此(ci)不应(ying)考了(le),要做个高(gao)人,自(zi)从高人(ren)一做,这几个(ge)学生也(ye)不来了(le),在家(jia)穷(qiong)的要(yao)不(bu)的,只在村(cun)坊(fang)上(shang)骗人过日子,口(kou)里动不动说:‘我和你至交相爱,分甚(shen)么彼此(ci)?你的就是我的(de),我(wo)的(de)就是你的。’这几句(ju)话,便是(shi)他(ta)的歌诀。那少(shao)年(nian)的道(dao):只管骗人,那有(you)这许多人(ren)骗?那胡子道:他(ta)那一件不是骗来的(de)!同(tong)在乡里之间(jian),我也不便细(xi)说(shuo)。因向宦(huan)成(cheng)道(dao):你这位客(ke)人却(que)问这个人(ren)怎的?宦成道:不怎的(de),我问一声(sheng)儿(er)。口(kou)里(li)答应,心里自忖(cun)说:我家二(er)位(wei)老爷也(ye)可笑,多少(shao)大(da)官大府来拜往,还怕不够相(xiang)与,没来由(you),老远的路(lu)来寻这样混账(zhang)人家去做甚(shen)么?正思忖著,只见对面(mian)来了一只船,船上(shang)坐着两个(ge)姑(gu)娘,好象(xiang)鲁老(lao)爷家采(cai)苹姊(zi)妹两个,吓了一跳,连忙伸出头来看,原(yuan)来不相干(gan)。那(na)两(liang)人(ren)也就不同(tong)他谈了。
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