到了扬州境内,他们(men)雇了条船(chuan),停靠(kao)在江(jiang)边。霍女正倚在窗口(kou),有个(ge)大商人的儿子经过,惊讶于她的美(mei)貌(mao),掉转船(chuan)头,跟(gen)在他们的后面,黄(huang)生(sheng)却(que)不知(zhi)道。霍女忽(hu)然对黄生说:你(ni)家境十(shi)分(fen)贫(pin)穷,现在有个医(yi)治贫穷(qiong)的办法,不(bu)知(zhi)道你能(neng)不能(neng)听从?黄(huang)生问(wen)她是什么办法(fa),她说(shuo):我(wo)跟了你几年(nian),没(mei)能给你生下一(yi)男半(ban)女(nv),也(ye)是(shi)一件没(mei)了结(jie)的(de)事。我虽然丑(chou)陋,幸而(er)还不算(suan)老,如果有人能(neng)给一(yi)千两(liang)银子,你就把我卖掉(diao),这样妻室、田地(di)、房屋都有了。这(zhe)个计(ji)策怎么样(yang)?黄(huang)生大(da)惊失色,不知她为什么这样说(shuo)。霍女笑着说(shuo):你不(bu)要着急。天下美女多的(de)是,谁肯花(hua)一千两银子来(lai)买我呢。你就跟外人随便讲(jiang)讲,看(kan)看有没有(you)人想买。卖(mai)不卖,当然(ran)得由你自己决(jue)定。黄生不肯讲(jiang)。霍(huo)女自(zi)己和船夫的(de)妻子说(shuo)了,船夫(fu)的妻(qi)子(zi)看着黄(huang)生,黄生随意地答应了。船夫的妻子去了没多(duo)久,回来说(shuo):旁边船(chuan)上有(you)个(ge)商人的儿子,愿意出八(ba)百两银子。黄生故(gu)意摇(yao)头(tou)来(lai)为难(nan)那(na)人。不一会船(chuan)夫的妻子又来,说那人(ren)答(da)应(ying)如数(shu)给一(yi)千两,请他马上过(guo)船(chuan)交兑。黄生微微发(fa)笑。霍女(nv)对船夫的(de)妻(qi)子说:让(rang)他先等一会,我嘱咐黄郎几句(ju)话,就(jiu)让他过去。霍女(nv)对黄生说:我每天用价(jia)值一千两(liang)银子(zi)的身体(ti)侍奉你(ni),你(ni)今(jin)天才知道吧?黄生问:用什么话(hua)来搪塞人家呢?霍女说(shuo):请(qing)你马上(shang)过(guo)去签署(shu)卖(mai)身文契,至于去(qu)不去(qu),自然(ran)是由(you)我(wo)自己决定。黄(huang)生不(bu)同意签字。霍女催逼他,黄(huang)生(sheng)迫(po)不(bu)得已,只好去(qu)了。那人当场兑付(fu)了银子(zi)。黄生(sheng)叫把银(yin)子封裹(guo)好,作(zuo)上(shang)记(ji)号,说:就因为穷的缘(yuan)故,竟然(ran)真的(de)弄到如(ru)此(ci)地步(bu),仓促(cu)忍痛卖(mai)掉妻子。假如(ru)妻子一定(ding)不(bu)肯听从,我仍(reng)然把银子如数奉还(hai)。他刚把银(yin)子运到自(zi)己船(chuan)上(shang),霍女已经跟着船夫的妻子从船尾(wei)登上了商人的船,远(yuan)远地望(wang)着(zhe)他,向他告(gao)别,并(bing)没有悲凄(qi)依恋的意(yi)思。黄生惊得魂(hun)不附(fu)体(ti),呜咽着说不(bu)出话。一会儿,商人的船解开(kai)缆绳,像(xiang)箭一样飞(fei)驶而去。黄生大(da)声呼(hu)叫(jiao),想追上(shang)它。船(chuan)夫不听,反把(ba)船一(yi)直朝南开(kai)。眨眼间抵达镇江(jiang),黄生把银子搬到岸上(shang)。船夫急忙解开缆绳把船开走了。黄生(sheng)守(shou)着行(hang)李闷闷(men)不乐地(di)坐着(zhe),不(bu)知该到哪里去(qu),望着滔滔江(jiang)水,就(jiu)像万(wan)箭穿心。正捂着脸哭着(zhe)的(de)时(shi)候,忽然听到有个娇(jiao)滴(di)滴(di)的声音在呼唤黄郎。黄生惊讶地回头张望,原来霍女已经在前(qian)面的路上(shang)。黄生高(gao)兴极了,背起行(hang)李追(zhui)上(shang)去,问:你(ni)怎么这么快就(jiu)能回(hui)来(lai)?霍(huo)女(nv)笑着说:再晚几刻,你就会产(chan)生疑心了(le)。黄(huang)生(sheng)于是怀疑(yi)霍女(nv)不是平常(chang)的(de)人,再(zai)三追问她的来历。霍(huo)女(nv)笑着(zhe)说(shuo):我(wo)平生对吝啬的家伙就破他的财,对邪恶的家伙就骗(pian)他(ta)。假如我老实跟你商量,你必定不肯,那么从哪(na)里可以弄(nong)来一千(qian)两银子(zi)呢?如今绣花(hua)钱袋已经装满(man),合浦的(de)珍珠又(you)回来了,你庆幸就够了,刨根问底干什么?于是雇(gu)了脚夫挑着行李,一起往霍家去。
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