到了(le)扬州(zhou)境内,他们(men)雇(gu)了(le)条(tiao)船(chuan),停(ting)靠在江边。霍女(nv)正(zheng)倚(yi)在窗(chuang)口,有个大(da)商人的(de)儿子经过(guo),惊(jing)讶于她的美貌,掉转船(chuan)头(tou),跟(gen)在他(ta)们的(de)后面,黄生(sheng)却(que)不知道(dao)。霍女忽然对黄生说:你家境十分贫穷,现在有个医治(zhi)贫(pin)穷的办法,不知道你能(neng)不能听从(cong)?黄生问她(ta)是(shi)什么办法,她(ta)说:我跟了(le)你几年(nian),没能给你生下一男半女(nv),也是一(yi)件(jian)没了(le)结的事(shi)。我虽然丑陋,幸而(er)还不算(suan)老,如果有人能(neng)给一千两(liang)银(yin)子(zi),你就把我卖掉,这样(yang)妻室、田(tian)地、房(fang)屋(wu)都(dou)有了。这个(ge)计策怎(zen)么样?黄生大惊失色,不(bu)知(zhi)她为什(shi)么这样(yang)说(shuo)。霍女笑(xiao)着说:你不要着急(ji)。天(tian)下美女多的是(shi),谁肯花(hua)一千两银子来(lai)买(mai)我呢(ne)。你(ni)就跟(gen)外人随便讲讲,看(kan)看有没有人想(xiang)买。卖(mai)不卖(mai),当然得由你自(zi)己(ji)决定(ding)。黄(huang)生不肯讲。霍女自己和(he)船夫的妻子说(shuo)了,船夫的妻子看着黄生,黄生随意地答应(ying)了。船夫的妻子去了(le)没多(duo)久,回来(lai)说:旁边船上有个(ge)商人的儿子(zi),愿意(yi)出八(ba)百两(liang)银子。黄生(sheng)故(gu)意摇头来为难(nan)那人。不一会船(chuan)夫的妻子又来,说那人答应如数给一千两,请他马(ma)上过(guo)船交兑。黄生微微发笑(xiao)。霍女对船夫的(de)妻子说:让他(ta)先等一会(hui),我嘱咐黄郎几(ji)句话,就让(rang)他(ta)过(guo)去(qu)。霍(huo)女对黄(huang)生说:我每天用价值一千两银(yin)子(zi)的(de)身体侍奉(feng)你,你今天才(cai)知道(dao)吧?黄生问(wen):用什么话(hua)来搪塞人家(jia)呢?霍(huo)女说(shuo):请(qing)你马上(shang)过去签署卖身文契,至(zhi)于(yu)去不去,自然是由我自己(ji)决定。黄(huang)生不同意签字。霍(huo)女(nv)催(cui)逼他,黄生(sheng)迫不(bu)得已,只好去(qu)了。那(na)人(ren)当(dang)场兑付(fu)了银(yin)子(zi)。黄生叫把(ba)银子封(feng)裹好,作(zuo)上记号,说:就因为(wei)穷(qiong)的缘故,竟(jing)然(ran)真的弄(nong)到如此地步,仓促(cu)忍(ren)痛卖掉妻(qi)子。假(jia)如妻(qi)子一定不肯(ken)听从,我仍然把银子如数奉(feng)还。他刚把银子运到自己船(chuan)上,霍女已(yi)经跟(gen)着(zhe)船夫(fu)的妻子(zi)从船尾登上(shang)了商人的船,远(yuan)远(yuan)地望着他,向他(ta)告别,并没有(you)悲凄依恋的意(yi)思。黄生惊(jing)得魂不附体,呜咽着说不出(chu)话。一(yi)会儿(er),商人(ren)的船(chuan)解开(kai)缆(lan)绳,像箭(jian)一样飞驶(shi)而去。黄生大声呼叫(jiao),想追上(shang)它。船(chuan)夫不(bu)听,反把船一直朝(chao)南开。眨眼(yan)间抵达镇江,黄生把银子搬(ban)到(dao)岸上。船夫急(ji)忙(mang)解开缆绳把(ba)船开走了(le)。黄生(sheng)守着行李闷闷(men)不乐(le)地坐着,不知该到哪里去,望着(zhe)滔(tao)滔(tao)江(jiang)水,就像万(wan)箭(jian)穿心。正捂着脸哭着(zhe)的时(shi)候,忽(hu)然听(ting)到有个娇滴滴的(de)声音在呼唤黄郎。黄生惊讶地回头(tou)张(zhang)望,原来霍女已经(jing)在前面的路(lu)上(shang)。黄生高兴(xing)极了,背起(qi)行李追上去,问:你怎么这么(me)快就能(neng)回来?霍女笑着说(shuo):再(zai)晚几(ji)刻,你就会产(chan)生疑心了。黄(huang)生于是怀疑霍女(nv)不(bu)是平(ping)常的人(ren),再三追问她的来(lai)历。霍女笑着说:我平生对吝(lin)啬的(de)家伙就破他的财,对邪(xie)恶(e)的(de)家伙(huo)就骗他。假如(ru)我老实跟你商(shang)量(liang),你必定不肯(ken),那么从哪(na)里可以弄来(lai)一千(qian)两银子呢?如今(jin)绣花钱(qian)袋已经(jing)装(zhuang)满,合浦的珍珠又(you)回来了,你(ni)庆幸就(jiu)够了,刨根问底干什么?于是(shi)雇了脚夫(fu)挑(tiao)着行李,一起往霍家去。
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