果然,过了(le)冬天,新春已到。众人(ren)依依不舍,初则苦苦劝留,继则轮流饯别,直(zhi)迟(chi)至二(er)月二十日才得(de)起身。又逵先挑着行李伺候(hou),两(liang)人洒开脚(jiao)步,逢(feng)店饮酒,不(bu)论烧(shao)、黄,直至月上一更(geng),方到(dao)鹅埠(bu)。各(ge)店俱已客满关门(men),只有靠北一家(jia),虚掩了门(men),灯火还亮,两人进去(qu)投宿,里(li)边却(que)无一客(ke),见一个老(lao)儿(er)呆(dai)呆的坐在凳(deng)上,立(li)起来说道:"客官,这里(li)不(bu)便(bian)宿歇(xie),过一家去吧。"又逵(kui)道:"你敢是欺负我们(men)外(wai)路人不认得么(me)?这点子鹅埠地方(fang),少(shao)说(shuo)也每年(nian)走四五(wu)遍。你家是个老客店(dian),今日(ri)如何不(bu)肯收留?"那老儿(er)道:"老汉因有些(xie)心事(shi),不能照应客人(ren),所以暂停(ting)几(ji)天的。"霍武道(dao):"我们不过两人,不须照应,权(quan)宿一宵,望老人家方便。"那老儿道:"既(ji)是(shi)不嫌简慢,暂(zan)宿(xiu)何妨(fang)。"因叫伙计(ji)关上店(dian)门(men),自己领他(ta)至客(ke)房安(an)顿,说(shuo)道:"请问二位尊姓大名?从(cong)那里来?到那里去(qu)?老(lao)汉好去(qu)挂号(hao)。"又逵道:"我倒认(ren)得你姓何,你如何不晓(xiao)得我(wo)姓(xing)吕?这(zhe)位老爷是碣(jie)石镇姚大老(lao)爷的兄弟。我们从平山而来,一同到碣石去的。"何老人道:"原来是(shi)位老爷(ye)。吕大哥也(ye)还有些面善,只(zhi)是肥黑得多(duo)了(le)。"霍武道(dao):"这客店之中,要挂(gua)什么(me)号?"何老人道:"因近(jin)年(nian)洋匪紧(jin)急,去(qu)年这(zhe)羊蹄(ti)岭(ling)侧劫去(qu)饷银(yin),所以(yi)官(guan)府(fu)于各店发了号簿,凡客商来往者,都要注明姓名及来踪去迹,以便稽查。"又逵道:"我们(men)是去(qu)拿洋匪的,难道也要挂号(hao)么?"霍武道:"这(zhe)是地方(fang)官小(xiao)心之处,兄弟不必管他。"何(he)老(lao)人道:"老(lao)爷们想(xiang)必未曾(ceng)用饭,待老汉(han)去做(zuo)来。"又逵(kui)道:"我们吃了一天寡(gua)酒(jiu),你这(zhe)里(li)有好肉(rou)好(hao)酒多拿些(xie)来,再做上二斗(dou)米饭。"何(he)老(lao)人道(dao):"吕大哥的量是向来好的,我(wo)去叫(jiao)人拿(na)酒(jiu)菜来。"二人放下行李,打(da)开铺盖,酒(jiu)菜已送(song)进来(lai)。吃了(le)一(yi)回,何(he)老人走来说(shuo)道:"肉可(ke)够(gou)了?倘若嫌(xian)少,还(hai)有一个煮烂的猪头(tou)。"又逵道(dao):"尽管拿来。"这(zhe)老人真个又去切了一大冰盘(pan)热烘烘的(de)猪头(tou),霍武叫他坐下,说(shuo)道:"你也用(yong)些。"老人(ren)道(dao):"老汉(han)是一口长(zhang)斋,酒肉都(dou)不(bu)吃的。"霍(huo)武道(dao):"你这店家很(hen)老成,为什(shi)么不(bu)多留些客人?你有什么心(xin)事?"何老(lao)人(ren)道:"一言难(nan)尽(jin)!老(lao)汉所(suo)生二子,阿(a)文、阿武(wu),这(zhe)小(xiao)儿子(zi)阿武才十八岁,恃(shi)着有几(ji)斤蛮力,终(zhong)日在岭上捉兔(tu)寻獐,不管(guan)一些家务。大儿子(zi)阿文,认真做(zuo)生意(yi),老汉(han)全靠着(zhe)他。
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