匡超人取定了结(jie),也(ye)便收拾(shi)行李上船。那(na)时(shi)先包了一只淌板船的头舱,包到(dao)扬州,在断(duan)河(he)头上船(chuan)。上(shang)得船来,中(zhong)舱先坐着两(liang)个人(ren):一个(ge)老(lao)年的,茧(jian)绸(chou)直裰,丝绦朱履;一个中年的,宝蓝(lan)直(zhi)裰(duo),粉底皂靴(xue),都戴着方(fang)巾。匡超人(ren)见(jian)是衣冠人(ren)物,便(bian)同他拱手坐下(xia),问起姓名。那老年(nian)的道:贱姓牛,草字布衣。匡超人(ren)听见景兰(lan)江说(shuo)过(guo)的,便(bian)道(dao):久(jiu)仰。又问那(na)一(yi)位,牛(niu)布衣代答(da)道(dao):此位冯(feng)先生,尊字(zi)琢庵(an),乃此科新贵,往(wang)京师会(hui)试去(qu)的。匡(kuang)超人道:牛(niu)先生也进京么?牛布衣道:小(xiao)弟不去,要到(dao)江上边芜湖县(xian)地(di)方寻访几个朋友(you),因与冯先生相(xiang)好,偶尔同船,只到扬州,弟就告(gao)别,另上南京船,走(zou)长江(jiang)去了。先生(sheng)仙乡(xiang)贵姓?今(jin)在那里去的?匡超人说了(le)姓(xing)名(ming)。冯琢(zhuo)庵道(dao):先生是(shi)浙江选家。尊选有好(hao)几部弟都是见过的。匡超(chao)人道:我的(de)文名也够了。自从那年到杭州,至今(jin)五六年(nian),考卷、墨卷、房书(shu)、行书、名家的(de)稿子,还有《四(si)书讲韦》、《五(wu)经讲书(shu)》、《古(gu)文选本》――家里有个账,共是(shi)九十五(wu)本(ben)。弟选(xuan)的(de)文章,每(mei)一回出,书(shu)店定要卖掉一万(wan)部,山(shan)东、山西、河南、陕西、北直的客人,都(dou)争(zheng)着(zhe)买,只愁买(mai)不(bu)到手;还有(you)个拙(zhuo)稿(gao)是前年刻的(de),而今已经翻刻(ke)过三副板。不瞒二位(wei)先(xian)生说,此(ci)五(wu)省读书(shu)的人,家(jia)家隆(long)重的是小弟,都在(zai)书案上,香火蜡烛,供着‘先(xian)儒匡子之神位(wei)’。午布衣(yi)笑道:先生,你(ni)此(ci)言误矣!所谓‘先儒’者,乃(nai)已经去世之儒者,今(jin)先生尚(shang)在,何得(de)如(ru)此称呼?匡(kuang)超人(ren)红着(zhe)脸道:不(bu)然!所谓(wei)‘先儒’者(zhe),乃先生(sheng)之谓也!牛布衣见他如(ru)此说,也不和他辩。冯琢庵又问道:操选(xuan)政的还有一(yi)位(wei)马纯(chun)上(shang),选(xuan)手(shou)何如?匡超(chao)人(ren)道:这(zhe)也是弟的(de)好友(you)。这马(ma)纯兄理(li)法有余,才(cai)气不足(zu);所以(yi)他的(de)选本(ben)也(ye)不(bu)甚行。选(xuan)本总以行为(wei)主,若是(shi)不行,书店就要赔(pei)本,惟有(you)小弟的选本,外(wai)国都有(you)的!彼此(ci)谈着(zhe)。过(guo)了数(shu)日,不(bu)觉已到扬州(zhou)。冯琢庵、匡超人换(huan)了(le)淮安船到玉家(jia)营起旱,进(jin)京去了。
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