到(dao)了(le)扬州境内(nei),他们(men)雇了(le)条船,停(ting)靠在(zai)江边。霍女正倚在窗(chuang)口,有个大商人的儿(er)子经过,惊(jing)讶于(yu)她的美貌,掉转船头,跟在他们的(de)后面,黄生(sheng)却(que)不知道(dao)。霍女忽然(ran)对黄(huang)生(sheng)说:你(ni)家境十分贫穷,现在有个医治(zhi)贫穷的办(ban)法,不知道你能不能听从(cong)?黄生(sheng)问她是(shi)什么办法,她说(shuo):我跟(gen)了你几年,没能(neng)给你生(sheng)下一男半女,也(ye)是一件没(mei)了(le)结的事。我虽(sui)然丑陋,幸而还(hai)不算老,如果有人能给一千两银子,你(ni)就把我卖掉,这样妻室、田地(di)、房屋都(dou)有了。这个计(ji)策怎么(me)样(yang)?黄(huang)生大(da)惊失色,不知她(ta)为什(shi)么(me)这(zhe)样说(shuo)。霍女笑(xiao)着说:你不要(yao)着急。天下美女多(duo)的是,谁肯花(hua)一千两银子(zi)来买(mai)我(wo)呢。你就跟外人随便(bian)讲讲(jiang),看看有(you)没有(you)人想(xiang)买。卖不卖,当然得由(you)你自己(ji)决定。黄(huang)生不(bu)肯讲。霍女(nv)自己和船夫的妻子说了,船夫的(de)妻子看着(zhe)黄生,黄生随意地答应了(le)。船夫(fu)的妻子去了(le)没(mei)多久,回来说(shuo):旁边船上(shang)有个商(shang)人的(de)儿子,愿意(yi)出八百两银子(zi)。黄(huang)生故(gu)意摇头来为(wei)难那人。不一会船夫的妻子又(you)来,说那人(ren)答应如(ru)数给一千两,请他(ta)马上过船(chuan)交兑。黄生(sheng)微(wei)微发笑。霍女对船(chuan)夫的(de)妻(qi)子说:让(rang)他先(xian)等一会,我嘱咐黄郎(lang)几句话,就让他过去。霍女对(dui)黄生说:我每天用价值一(yi)千两银(yin)子的身体侍奉你,你今天才知(zhi)道吧(ba)?黄(huang)生(sheng)问:用什(shi)么话来搪塞人家呢?霍女说:请你马上过(guo)去签署卖身(shen)文契,至于去不(bu)去,自然是由(you)我自己决定。黄生不(bu)同意(yi)签字。霍女催逼他,黄(huang)生迫(po)不得已,只好(hao)去了(le)。那(na)人当场(chang)兑付了(le)银子。黄(huang)生(sheng)叫把银子封裹(guo)好(hao),作上记号,说:就因为穷的缘故,竟然(ran)真的弄到如(ru)此地步,仓促忍痛卖掉妻(qi)子。假(jia)如妻(qi)子一定不肯听从(cong),我仍(reng)然(ran)把(ba)银子(zi)如(ru)数奉还(hai)。他(ta)刚(gang)把银(yin)子运到自己船(chuan)上,霍(huo)女(nv)已经(jing)跟(gen)着(zhe)船夫的妻子从(cong)船尾(wei)登(deng)上了商(shang)人的船(chuan),远远地望(wang)着(zhe)他(ta),向他(ta)告(gao)别,并没有悲凄依恋的(de)意(yi)思。黄生惊得魂不附体,呜咽着说不出话。一(yi)会(hui)儿,商人的船解(jie)开缆绳,像箭一样飞(fei)驶(shi)而去。黄生大声呼叫,想追上它。船(chuan)夫(fu)不(bu)听(ting),反把船一直朝南开。眨眼(yan)间抵(di)达镇江,黄生(sheng)把(ba)银子搬到岸上(shang)。船夫急忙(mang)解开缆(lan)绳把船(chuan)开(kai)走了。黄生守着行李闷(men)闷(men)不乐地坐着,不(bu)知(zhi)该(gai)到(dao)哪里去,望着滔滔江(jiang)水,就(jiu)像万(wan)箭穿心。正捂着(zhe)脸哭着的时候,忽然(ran)听到(dao)有个娇滴滴的(de)声音在(zai)呼唤(huan)黄郎(lang)。黄生惊讶地回头张望,原来(lai)霍女(nv)已(yi)经在前(qian)面(mian)的路上。黄生高兴极了,背起行李追(zhui)上去,问:你怎么这(zhe)么(me)快就能回来(lai)?霍女笑(xiao)着(zhe)说:再(zai)晚几刻,你(ni)就(jiu)会产生(sheng)疑心了。黄生(sheng)于是怀疑(yi)霍女不是平常的人(ren),再(zai)三追问她的(de)来历(li)。霍(huo)女笑(xiao)着说:我(wo)平生对(dui)吝(lin)啬的家伙就破他的财,对邪(xie)恶(e)的(de)家伙就骗(pian)他(ta)。假(jia)如(ru)我老实跟你商量,你必定不肯(ken),那么(me)从哪里(li)可以弄(nong)来(lai)一千两(liang)银子呢?如今(jin)绣(xiu)花钱(qian)袋已(yi)经(jing)装满,合浦(pu)的珍(zhen)珠(zhu)又(you)回来了,你庆幸(xing)就(jiu)够(gou)了,刨根问底干什么?于是雇了脚夫挑(tiao)着行李,一起(qi)往霍家去(qu)。
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