直隶有(you)个(ge)姓慕的书(shu)生,小(xiao)名蟾宫(gong),是(shi)商人(ren)慕小寰的儿子(zi)。他聪明伶(ling)俐(li),喜欢读(du)书。慕蟾宫(gong)十(shi)六岁时(shi),他父亲认(ren)为(wei)读书考科举不切实(shi)际(ji),就叫他停学,学习经(jing)商,他便跟随(sui)父亲来到湖北。每当在船(chuan)上无事可做时,他就吟诵诗(shi)文(wen)。他们抵达武(wu)昌,父(fu)亲留宿在旅店(dian)里看守(shou)积存(cun)的货物。慕蟾宫趁着父亲(qin)外出(chu),手持书卷吟诗(shi),音节铿锵。他总见窗(chuang)外(wai)人(ren)影(ying)晃动,好像(xiang)有人偷听,可他也不(bu)感(gan)到奇怪。一天晚(wan)上,慕生的父亲去赴宴,很晚了还没回(hui)来(lai),慕(mu)生(sheng)吟诵(song)得更(geng)加刻苦。有(you)人(ren)在窗外徘(pai)徊,月光映照下,人影格外(wai)清晰。慕蟾宫(gong)觉得奇怪,急步出去(qu)查看,原(yuan)来是个十五六岁(sui),倾(qing)国(guo)倾城的美人。那(na)女(nv)子望见他,急(ji)忙避开了(le)。又过(guo)了(le)两(liang)三天,慕氏载(zai)着货(huo)物北上(shang)回家(jia),傍晚时把船(chuan)停泊(bo)在湖边。父(fu)亲(qin)恰(qia)好外(wai)出,有个老妇人(ren)走进船(chuan)舱,说:郎君害(hai)死(si)我(wo)女儿了!慕(mu)生(sheng)吃惊(jing)地问她是怎么回事。老妇(fu)人回(hui)答说(shuo):我姓白。有个亲生女儿叫秋(qiu)练,很懂得一点文墨。她说在武(wu)昌听到你清雅(ya)的吟诵,现在相思成病,以(yi)致不吃(chi)不睡。我想让她和你结(jie)为(wei)夫妻,你不要(yao)拒绝。慕蟾宫心里其实很喜欢那位姑娘(niang),只是担心父(fu)亲(qin)生气,于是把实情(qing)直截了当(dang)地告诉了老(lao)妇(fu)人(ren)。老妇人不(bu)相(xiang)信,一(yi)定要与慕(mu)生缔结婚约。慕(mu)蟾宫不肯。老妇(fu)人愤怒地说:人(ren)世(shi)上(shang)的婚姻(yin),有请(qing)求送(song)聘(pin)礼而(er)得(de)不到(dao)应允的。现在我(wo)自(zi)己(ji)来做媒,反倒不被接纳,还有(you)什么比(bi)这(zhe)更耻辱的呢!你别想(xiang)渡(du)湖北上(shang)了!就下船走(zou)了。一会儿,父亲回(hui)来了,慕蟾宫(gong)很(hen)委婉(wan)地告诉了父(fu)亲,心里暗暗(an)希望父亲(qin)同(tong)意。可(ke)是父亲(qin)认为远离家(jia)门,又鄙视那(na)女子思(si)念情人(ren),因(yin)此(ci)一笑置之。
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